Lebih dari satu pembawa obor untuk Olimpiade Musim Dingin Beijing menyebabkan kehebohan. Untuk upacara pembukaannya, China memilih pembawa obor terakhir dari Xinjiang sebagai bantahan terhadap banyak negara yang telah mengkritik catatan hak asasi manusianya di wilayah tersebut. Pemain ski lintas alam putri Dinigeer Yilamujiang dan Zhao Jiawen, yang bertanding dalam nomor gabungan Nordik putra, membawakan nyala api Olimpiade terakhir pada upacara pembukaan.
Simbolisme itu tidak kentara. Pasangan laki-laki-perempuan mengangguk pada kesetaraan gender, sementara presentasi orang Han dan etnis minoritas, tangan mereka digenggam bersama, menunjuk ke harmoni rasial yang sering diproklamirkan di Tiongkok. Saat keduanya menurunkan api Olimpiade menjadi kepingan salju raksasa, anak-anak yang memegang lampu berkelap-kelip mengelilingi mereka untuk membentuk hati.
Yilamujiang berasal dari Xinjiang, sebuah wilayah di mana banyak pemerintah mencurigai China melakukan genosida yang sedang berlangsung terhadap Uyghur dan minoritas Muslim lainnya. Menurut profilnya di situs resmi Olimpiade, dia lahir di Altay di ujung utara wilayah itu. Dia mengambil ski lintas alam dari ayahnya, yang merupakan instruktur dalam olahraga. Profil tersebut juga mencatat bahwa wanita berusia 20 tahun itu berbicara bahasa Mandarin tetapi tidak mencantumkan Uyghur sebagai salah satu bahasanya.
Media China telah membagikan video ibu Yilamujiang yang berharap putrinya beruntung dan lainnya. kerabat secara emosional bereaksi saat dia menyentuh obor.
Mempersenjatai etnis
Tokenisme etnis adalah taktik usang yang digunakan oleh orang Cina para pejabat untuk menangkis kritik terhadap kebijakan di Xinjiang.
Aktris Uighur Dilraba Dilmurat, misalnya, sering kali dianggap pejabat China sebagai “bukti” bahwa tidak ada penindasan di Xinjiang.
Konon, pesan China seputar persatuan nasional telah berkembang lebih canggih sejak terakhir kali menjadi tuan rumah Olimpiade. Pada tahun 2008, Beijing memalsukan representasi minoritas dengan mengirimkan anak-anak Han dengan kostum yang menggambarkan 56 kelompok etnis China, alih-alih menggunakan anak-anak yang sebenarnya berasal dari minoritas tersebut.
Seorang pembawa obor Olimpiade Uyghur sebelumnya juga menyoroti betapa performatifnya tindakan inklusi ini, bahkan ketika minoritas yang sebenarnya terlibat.
Kamaltürk Yalqun berusia 17 tahun ketika dia ditunjuk untuk menjalankan segmen pendek dari estafet obor Olimpiade 2008. Awalnya, itu adalah sumber kebanggaan baginya, tetapi perasaan itu dengan cepat berubah. Pada tahun 2016, ayahnya, seorang editor buku tentang sastra Uyghur, ditangkap dan dijatuhi hukuman 15 tahun karena subversi negara, bagian dari penganiayaan terdokumentasi yang lebih luas terhadap akademisi dan tokoh budaya Uyghur.