SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Daftar Isi
C adalah untuk koprolit —
Cacing pemulung kecil kemungkinan memakan jalan mereka ke dalam tengkorak dan mengeluarkan peletnya.
Memperbesar / Pemandangan tengkorak fosil spesies ikan stargazer yang punah, menunjukkan pelet tinja yang diawetkan di otak.
Museum Kelautan Calvert
Tengkorak fosil spesies ikan stargazer yang telah punah diisi dengan pelet tinja kecil yang dikenal sebagai koprolit, menurut sebuah makalah baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia—tengkorak pertama yang diketahui dalam fosil tersebut. l catatan untuk benar-benar diisi dengan pelet tinja. Ini adalah studi bersama oleh ahli paleontologi di Universitas Pisa di Italia, dan Museum Kelautan Calvert di Maryland, yang mengusulkan bahwa cacing kecil memakan jalan mereka ke dalam tengkorak ikan mati dan mengeluarkan peletnya.
Itu adalah pemburu fosil Inggris abad ke-19 bernama Mary Anning (baru-baru ini digambarkan oleh Kate Winslet di Film 2020 Amon ) yang pertama kali menyadari adanya apa yang disebut “batu bezoar” di perut kerangka ichthyosaurus sekitar tahun 1824. Ketika dia membuka batu-batu itu, dia sering menemukan sisa-sisa fosil tulang dan sisik ikan. Seorang ahli geologi bernama William Buckland mencatat pengamatan Anning lima tahun kemudian, menunjukkan bahwa batu-batu itu sebenarnya adalah kotoran yang memfosil. Dia menjuluki mereka koprolit.
Koprolit tidak persis sama sebagai paleofeces, yang menyimpan banyak komponen organik yang dapat dilarutkan dan dianalisis sifat kimianya. Koprolit adalah fosil, sehingga sebagian besar komponen organik telah digantikan oleh endapan mineral seperti silikat dan kalsium karbonat. Mungkin sulit untuk membedakan koprolit terkecil dari telur, misalnya, atau jenis pelet anorganik lainnya, tetapi mereka biasanya memiliki tanda spiral atau annular, dan, seperti yang ditemukan Anning, sering kali mengandung fragmen makanan yang tidak tercerna. 
Memperbesar / Pemindaian mikrograf elektron pelet tinja tunggal (koprolit) yang ditemukan di rongga tengkorak fosil ikan
Bagi para arkeolog yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang kesehatan dan pola makan populasi masa lalu—serta bagaimana parasit tertentu berevolusi dalam sejarah evolusi mikrobioma—koprolit dan paleofes dapat tambang emas informasi yang sesungguhnya. Misalnya, tahun lalu kami melaporkan analisis kotoran paleo yang diawetkan yang mengungkapkan bahwa para penambang Zaman Besi kuno di tempat yang sekarang Austria sangat menyukai bir dan keju biru.
Pada tahun 2020, kami melaporkan metode baru (dijuluki coproID) untuk menentukan apakah sampel tinja adalah manusia atau diproduksi oleh hewan lain , khususnya anjing. (Kotoran anjing memiliki kemiripan yang sangat dekat dengan kotoran manusia dalam ukuran dan bentuk, sering ditemukan di situs arkeologi yang sama, dan memiliki komposisi yang serupa). Metode ini menggabungkan DNA inang dan analisis mikrobioma usus dengan perangkat lunak pembelajaran mesin open source. Memperbesar / Sampel pelet tinja (koprolit) yang ditemukan di berbagai fosil yang dikumpulkan dari Calvert Tebing di Maryland. SJ Godfrey dkk., 2022
Jika koprolit mengandung fragmen tulang, kemungkinan hewan yang diekskresikan itu adalah karnivora, dan jika ada bekas gigi pada fragmen itu, itu dapat memberi tahu kita sesuatu tentang bagaimana hewan itu memakan mangsanya. Ukuran dan bentuk koprolit juga dapat menghasilkan wawasan yang berguna. Jika berbentuk spiral, misalnya, koprolit mungkin dikeluarkan oleh hiu purba, karena beberapa ikan modern (seperti hiu) memiliki usus berbentuk spiral.
Studi bersama baru ini meneliti beberapa sampel fosil koleksi museum yang mengandung koprolit. Fosil-fosil itu ditemukan dari Tebing Calvert di Maryland, dengan batuan yang terbentuk dari sedimen laut pesisir yang pernah menutupi wilayah tersebut. Formasi Calvert yang disebut adalah harta karun yang kaya untuk pemburu fosil, dan sementara tebing tertutup untuk umum, orang-orang secara teratur menyisir pantai untuk mencari fosil gigi hiu, yang sangat banyak.
Fosil paling menarik yang diteliti para ilmuwan adalah tengkorak spesies ikan stargazer yang telah punah yang disebut Astroscopus countermani, ditemukan pada tahun 2011 dan berasal dari zaman Miosen. Hari ini bertahan Astroscopus spesies berbisa dan dapat menghasilkan sengatan listrik. Mereka berburu dengan menyamarkan diri mereka sendiri dan menyergap mangsa, dan disebut sebagai “hal paling kejam dalam penciptaan” oleh ahli ikan William Leo Smith.
Perbesar / gambar SEM neurokranium dari spesies ikan stargazer yang punah, diisi dengan pelet tinja (koprolit)
SJ Godfrey dkk., 2022
Itu tim mengidentifikasi dua jenis koprolit. Yang pertama adalah mikrokoprolit kecil dengan panjang sekitar 1/8 inci dan berwarna abu-abu atau hitam kecoklatan. Mereka ditemukan di cangkang siput, cangkang kerang, teritip, dan liang, serta tengkorak ikan stargazer, biasanya dimasukkan ke dalam ruang kecil yang tidak dapat diakses oleh invertebrata bercangkang. Jadi kemungkinan besar mereka disimpan oleh cacing kecil bertubuh lunak—mungkin cacing annelid seperti polichaeta—yang bisa menavigasi ruang sempit itu.
Ada juga koprolit yang jauh lebih besar yang ditemukan di sepanjang Tebing Calvert, kemungkinan besar fosil kotoran buaya, yang menunjukkan bukti adanya terowongan oleh hewan lain. Penulis menyarankan bahwa hewan yang terlibat dalam “coprophagy”: yaitu, makan kotoran, yang terdengar menjijikkan, tetapi akan menjadi cara yang efisien untuk mendaur ulang nutrisi yang ada dalam kotoran, serta memastikan bahwa dasar laut tidak sepenuhnya terkubur dalam kotoran.
Tengkorak ikan yang diisi pelet akan ditampilkan secara mencolok pada Hari Koprolit Universal Universal Museum Laut Calvert pada hari Minggu, 20 Februari 2022, yang digambarkan sebagai perayaan “kegembiraan kotoran”. Juga dipamerkan: koprolit yang digigit hiu dan ikan, koprolit yang mempertahankan kesan cangkang bayi penyu, dan koprolit yang dimakan sebagian, semuanya menunjukkan “pentingnya koprolit dalam catatan fosil dan dalam studi kehidupan prasejarah.”
DOI: Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia, 2022. 10.54103/2039- 4942/17064 (Tentang DOI).
Baca selengkapnya