SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
10 Februari 2022 10:00 malam ET
HOUSTON – Israel Adesanya dan Robert Whittaker tampaknya tidak terlalu menyukai satu sama lain, tetapi pada konferensi pers UFC 271 Kamis , rasa hormat mendorong mereka untuk berjabat tangan.
Mereka pernah berada dalam situasi ini sebelumnya pada Oktober 2019 di UFC 243. Namun, posisinya berbeda . Saat itu, Whittaker sedang duduk di puncak dunia. Adesanya adalah kucing muda yang siap menunjukkan bahwa dia adalah raja baru.
Dalam pertempuran dua elit Oseanik, Adesanya menangkap Whittaker dalam perjalanan ke KO ronde kedua. Kehilangan itu menyengat Whittaker, dan pembangunannya kembali sulit. Melalui percakapan diri yang mendalam, Whittaker meluruskan pikirannya dan memulai perjalanan kembali menuju gelar.
Satu, dua, tiga kemenangan kemudian, dia kembali dalam pertarungan gelar UFC.
“Saya pikir saya hanya melampiaskannya, jujur saja,” kata Whittaker kepada MMA Junkie. “Saya merasakan tekanan dari banyak jalan yang berbeda. Saya tidak senang dengan banyak hal yang berbeda. Aku hanya memancing ke arahnya, jujur. Aku sudah melepaskan semua itu. Aku cukup keren sekarang. Saya cukup senang dengan semuanya. Saya senang dengan prosesnya, dan saya senang dengan tempat saya sekarang dengan pekerjaan yang telah saya lakukan. Saya berharap untuk bertemu dengannya dan mulai bekerja.”
Sementara itu, Adesanya tidak menyukai Whittaker. Dia secara eksplisit mengatakan demikian Rabu. Meskipun begitu, tip pepatah topi tetap datang. Perasaan pribadi dikesampingkan. Adesanya terkadang tidak menyukai cara Whittaker menangani dirinya sendiri, tetapi penemuan kembali itu bahkan mendorong rasa hormat dari para rival terberatnya.
“Dia muda – dia sebenarnya lebih muda dari saya,” kata Adesanya, Kamis. “Saya tahu saya terlihat segar, tapi dia lebih muda dari saya. Dia membuat banyak peningkatan dalam permainannya, tetapi kalian harus mengerti. Dari ‘TUF (Nations)’ hingga menjadi juara kelas menengah UFC, pria ini melakukan banyak pekerjaan. Dia berlari melewati semua orang sampai dia menabrakku, lalu aku menghentikan omong kosong itu. Tapi tiga pertarungan terakhir, dia melakukan apa yang selalu dia lakukan. Dia membaik. Dia selalu menjadi binatang, tapi saya binatang yang berbeda – tetapi binatang yang sama.”
Ketika tiba waktunya Kamis untuk keduanya ancang-ancang untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun, tatapan tatap muka sangat intens. Dengan mata terkunci dan otot tertekuk, kedua petarung berakhir dengan jabat tangan. Melalui semua omong kosong lainnya, rasa hormat masih ada.
Bagi Whittaker, Adesanya merupakan kesempatan untuk penilaian diri . Seberapa jauh dia benar-benar datang? Analis dapat menganalisis dan komentator dapat berkomentar, tetapi ini akan menjadi bukti – ujian akhir.
“Saya baru saja membuat sedikit perbaikan , berusaha menjadi lebih baik, dan menjadi lebih beragam,” kata Whittaker. “Sejujurnya, saya telah bekerja keras dan saya bersemangat untuk masuk ke sana lagi bersamanya dan menguji diri saya sendiri. Pertandingan ulang adalah cara yang baik bagi saya untuk mengukur seberapa jauh saya telah datang atau seberapa jauh saya harus melangkah. Saya berharap bisa masuk ke sana bersamanya. Sejujurnya, itu sangat menarik bagiku, pertarungan ini.”
Pemenang pertarungan pertama, Adesanya juga memiliki sesuatu untuk diraih. Tidak, dia tidak memiliki kerugian untuk membalas dendam, tetapi dia dapat terus berlari di sekitar divisi kelas menengah – dan itu berarti sesuatu. Itu artinya dia dominan. Dia raja.
“Setelah mengalahkan mereka, Anda berada di kepala mereka,” kata Adesanya. “Aku sudah ada di sana, tapi kamu sudah ada di kepala mereka. Setelah Anda mengalahkan mereka seperti yang saya lakukan terakhir kali. Anda tidak bisa melupakan itu. Dibutuhkan banyak pekerjaan.”
Daftar Isi