AS selamat dari ketakutan besar dari Republik Ceko, yang menunjukkan hoki wanita bukan lagi balapan dua tim

BEIJING — Semua ekspektasi seputar tim hoki wanita AS di Olimpiade Musim Dingin 2022 berakar pada asumsi bahwa Amerika setidaknya akan bermain untuk emas, dan bahwa lawan di pertandingan terakhir itu adalah Kanada.

Begitulah yang terjadi dalam hoki wanita, bukan? Mungkin, tapi itu menjadi hal yang kurang pasti.

Pertandingan perempat final hari Jumat melawan Republik Ceko – kemenangan 4-1 AS yang jauh lebih dekat daripada skor akhir yang ditunjukkan – adalah yang terbaru, dan paling jelas, tanda bahwa seluruh dunia sedang mengejar dua pusat kekuatan olahraga Amerika Utara.

“Ini untuk hidup kita di sini,” kata bek AS Lee Stecklein, yang dikreditkan dengan permainan- gol kemenangan ketika tembakannya ke arah tengah dibelokkan dari tongkat bek Ceko dan masuk untuk memecah imbang 1-1 dengan 13:11 untuk bermain. “Jadi sebenarnya tidak banyak yang perlu dikatakan, sebenarnya, karena semua orang merasakan itu. Kami menginginkan pertandingan berikutnya seperti halnya Ceko.”

Dan Ceko, yang melakukan debut Olimpiade mereka di turnamen ini, tentu menginginkan yang ini. Orang Amerika memiliki tangan mereka penuh sepanjang sore di Wukesong Sports Centre, di mana tim fisik Republik Ceko bermain dengan AS selama 60 menit.

“Saat ini, sulit untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Ini adalah perasaan yang luar biasa,” kata penyerang Ceko Denisa Krzova setelah pertandingan. “Ini pengalaman yang luar biasa. Inilah yang kami impikan sejak lama. … Kami tidak akan pernah melupakan ini.”

Setelah tembakan Stecklein menyelinap melalui kaki penjaga gawang Ceko Klara Peslarova, Savannah Harmon membuat bola rebound menjadi gol asuransi dengan waktu tersisa 3:09. Kapten Kendall Coyne Schofield menambahkan gol dengan jaring kosong di detik-detik terakhir untuk memberikan margin akhir.

Michaela Pejzlova memberi Ceko keunggulan lima menit memasuki babak kedua pada upaya tembakan kedua mereka dalam pertandingan setelah tidak menantang netminder AS Alex Cavallini (lima penyelamatan) sama sekali di babak pertama. Ceko mengerumuni dalam perayaan di dekat bangku mereka dan mengejutkan orang Amerika, rupanya.

Keunggulan berlangsung selama 48 detik. Coyne Schofield memenangkan keping dengan forecheck yang agresif dan melepaskan tembakan ke arah net. Hilary Knight berusaha keras melewati sepasang pemain bertahan Ceko ke keping dan mengangkatnya melewati Peslarova (55 penyelamatan) untuk menyamakan kedudukan, gol keempatnya di Beijing.

Tubuh di kedua tim terbang ke mana-mana dan menghantam ke dalam es semua permainan. Dani Cameranesi dinilai lima menit utama untuk boarding di detik, dan AS membutuhkan sisa periode untuk membunuhnya. Abbey Murphy mengambil dua penalti kecil, sementara tim khusus Amerika Serikat berjuang sekali lagi, mengonversi satu kali dalam lima peluang permainan kekuatan.

“Itu adalah ujian besar bagi kami. Itu adalah pertempuran. Itu tidak mudah,” kata pemain Amerika Megan Keller, yang memimpin tim dalam waktu es, bermain selama 28 menit. “Itu benar-benar terlihat di luar sana. Saya senang tim kami bersatu.”

Sekarang Amerika berada di semifinal – ditetapkan untuk hari Senin, lawan ditentukan.

HOKI WANITA: Persaingan AS vs Kanada seperti tidak ada lainnya’

JUMLAH MEDAL: Di mana peringkat Tim USA di papan peringkat

“Saya pikir ada banyak kelegaan, tetapi lebih dari sekadar kelegaan, saya merasa itu adalah hadiah untuk upaya yang kami lakukan di seluruh permainan dan penyesuaian yang terus kami lakukan dalam upaya mencetak gol ,’” kata Joel Johnson, pelatih kepala hoki wanita AS. “Itu tidak pernah terasa aman sampai mungkin gawang kosong. Saya tidak tahu apakah itu melegakan sama seperti kami memercayai proses kami. Kami terus berjalan. Kami harus percaya bahwa pada akhirnya akan masuk dan itu berhasil.”

Republik Ceko menunjukkan perubahan lanskap hoki wanita

Sebanyak saat semua orang mencoba untuk menyebut turnamen putri sebagai kesempatan untuk menyoroti persaingan AS-Kanada, penampilan Republik Ceko menunjukkan kepada penggemar apa yang sudah diketahui orang-orang dalam permainan, kata Johnson.

“Saya melihat faktanya pada tahun 2019, Anda memiliki paritas seperti ini di kejuaraan dunia dan kemudian dunia menekan tombol jeda,” kata Johnson, yang merupakan asisten pelatih di skuat kejuaraan AS yang mengalahkan tuan rumah Finlandia – bukan Kanada – di final turnamen.

Pandemi menyebabkan beberapa skor miring, kata Johnson, tetapi intensitas Olimpiade telah menyeimbangkan kembali banyak hal.

“Ada banyak kesamaan,” kata Johnson . “Saya bersemangat untuk masa depan permainan.”

Stecklein mengatakan dia dan rekan satu timnya mengharapkan pertarungan yang ketat.

“Ada banyak yang benar-benar pemain hoki wanita berbakat, dan Ceko, tentu saja tidak terkecuali, “katanya. “Untuk melihat itu, itu jelas bagus secara keseluruhan, membuatnya jauh lebih sulit. Tapi sekali lagi, masuk ke ini, kami tahu itu akan menjadi pertandingan yang sulit. Mereka memiliki banyak keterampilan, kiper yang hebat.”

IKUTI PENGEMBANGAN EMAS: Jangan pernah melewatkan momen dengan buletin Olimpiade kami

TEXT WITH US DI BEIJING OLYMPICS: Berlangganan teks, di mana kami akan menjadi panduan resmi Anda untuk Pertandingan

Perjuangan mencetak gol AS terus berlanjut meskipun ada peluang

Peslarova adalah penjaga gawang terbaru yang memberikan masalah serangan AS. Masalah tidak mengubah peluang mencetak banyak mereka sekali lagi terhambat, dan disorot, kinerja tim. Amerika telah mencatat lebih dari 50 tembakan ke gawang di semua lima pertandingan mereka di Olimpiade, dan perbedaan tembakan antara Amerika dan Ceko praktis lucu: 59-6, dengan tanda 28-2 di periode terakhir.

Dalam kekalahan 4-2 Tim USA dari Kanada pada hari Selasa, AS mengalahkan lawannya 53-27. Johnson bahkan mengakui ada tanda-tanda timnya menekan di zona ofensif. Dia mengatakan AS bersalah karena melakukan over-passing secara menyamping dan mengirim keping melalui slot yang harus masuk ke net sebagai gantinya “untuk membuatnya kacau.” mainkan Johnson dan stafnya ingin melihat lebih banyak.

“Kami semua tahu kami harus meningkatkannya, teruskan,” kata Stecklein. “Kami tahu itu pasti seseorang. Dengan berapa banyak tembakan yang kami dapatkan, kami harus menemukan cara untuk memasukkan bola ke gawang.”

Ikuti Chris Bumbaca di Twitter @BOOMbaca.

Artikel ini awalnya muncul di AS HARI INI: Wanita AS melawan Ceko Republik di turnamen hoki Olimpiade Musim Dingin

Baca selengkapnya