Selama bertahun-tahun, saya hidup dengan gangguan afektif musiman, mengira itu hanya blues musim dingin

Seperti yang diceritakan kepada Nicole Audrey Spector

Ayo, Jules. mendapatkannya bersama-sama. menyedotnya. Kamu bisa melakukannya. kamu atletis. Bukan sembarang atlet tetapi spesialis olahraga ketahanan. Pikirkan kata itu. Daya tahan. Anda harus Bantalan ini.

Inilah yang terus saya katakan pada diri saya sendiri ketika saya bangun di pagi hari dengan perasaan benar-benar kehilangan semangat bangun saya yang biasa. Saat itu akhir musim gugur di Michigan. Kami memiliki jalan musim dingin yang panjang di depan. Memikirkannya saja membuat saya ketakutan karena saya tahu saya akan merasakan lebih banyak energi saat bulan-bulan yang suram berlalu.

Saya jarang melihat sinar matahari. Saya akan berangkat kerja saat hari masih cukup gelap dan pulang kerja saat hari sudah gelap lagi. Satu-satunya cahaya yang saya benar-benar tahu selama bulan-bulan itu adalah cahaya keras dan dengungan di dalamnya.

Selama bulan-bulan kelam itu, suasana hatiku akan hancur. Saya adalah campuran dari kesedihan, kecemasan, dan kelesuan sekaligus. Saya pikir lesu musim dingin. Tidak ada yang menikmati bentangan dingin yang gelap dan membekukan ini.

Tetapi saya juga mengalami gejala lain — termasuk nyeri tubuh, tidur berlebihan, kelelahan, dan kabut otak yang dalam. Kabut otak adalah yang terburuk. Saya hanya duduk di sana menatap dinding email merasa dia semakin dekat dengan saya, seperti saya membeku.

Beberapa tahun kemudian, saya pindah ke Dallas bersama suami saya. Saya sangat senang berada di iklim yang lebih hangat dan cerah. Tapi Dallas juga musim dingin. Ini tidak seperti apa yang Anda dapatkan di Michigan, tetapi hari-hari masih singkat dan jika Anda tidak berusaha, Anda dapat dengan mudah melupakan berjemur sama sekali.

Itu sebelum musim dingin ketika saya merasakan kembalinya gejala lama yang suram. Lebih dari sekadar merasa hancur, saya mengalami depresi – seringkali hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur. Saya juga berurusan dengan masalah kesehatan lainnya, termasuk migrain kronis. Dengan dimulainya blues musim dingin, serangan migrain saya semakin parah. Saya akhirnya mengunjungi sekelompok dokter mencoba mencari tahu apa yang terjadi dengan serangan migrain saya yang terus-menerus.

Akhirnya, saya menemukan penyedia perawatan primer (PCP) yang benar-benar terhubung dengan saya, dan seiring waktu, dia menemukan sebuah pola: Saya mengalami gejala depresi sepanjang tahun, tetapi gejalanya benar-benar meningkat selama bulan-bulan musim dingin. Sakit tubuh, kabut otak, dan serangan migrain juga semakin parah.

“Saya pikir Anda memiliki gangguan afektif musiman,” katanya.

Saya pernah mendengar tentang gangguan afektif musiman (SAD), dan menyadari itu adalah jenis depresi yang memburuk di musim gugur dan musim dingin. Yang tidak saya ketahui adalah seberapa luas gejala gangguan afektif musiman itu. Orang dengan gangguan kecemasan sosial mungkin tidak hanya mengalami kesedihan, tetapi juga kabut otak, kelesuan, kelelahan, tidur berlebihan, dan kelesuan, di antara gejala lainnya.

Tidak ada tes darah atau cara lain untuk mendiagnosis gangguan afektif musiman secara resmi. Tetapi saya memiliki semua gejala, yang membuat dokter saya menyimpulkan bahwa saya memilikinya.

Kebanyakan orang di sini di Dallas terbiasa dengan hari-hari yang panjang dan cerah, jadi mereka benar-benar meromantisasi musim gugur dan musim dingin. Mereka menantikan udara segar, daun renyah, dan latte labu. Tapi saya menghadapi bulan-bulan kelam dengan rasa bahaya. Saya tahu depresi saya akan berkurang, nyeri tubuh saya akan meningkat, kabut otak saya akan berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan disorientasi total dan kebutuhan saya untuk tidur akan meningkat.

Tapi aku tidak bisa membiarkan kesedihan menang. Jika tidak, saya akan menjalani kehidupan yang kecil dan menyedihkan.

Jadi, bersiap-siap untuk musim dingin terasa seperti olahraga ketahanan tersendiri. Metode serangan pertama adalah penggunaan antidepresan. Ini adalah langkah pertama karena bagi saya, tanpa obat, saya tidak bisa berbuat apa-apa.

Saya memiliki kotak lampu di sekitar rumah yang saya gunakan untuk menyerap sinar virtual. Orang dengan gangguan kecemasan sosial disarankan untuk memulai dengan terapi cahaya selama 30 menit sehari menggunakan kotak lampu neon 10.000 lux.

Kotak lampu sedikit membantu saya, tetapi yang menurut saya paling membantu saya adalah mengatur siklus tidur saya agar sepenuhnya sinkron dengan jam sirkadian saya. Untuk melakukan ini, saya makan malam sebelum matahari terbenam (di sini di Texas, itu berarti sekitar pukul 17:45 sepanjang tahun ini). Saya menenangkan diri lebih awal dan pergi tidur sedini mungkin.

Kemudian, saya bangun dengan matahari.

2021 (Foto oleh Paul Simon)

Bagian terpenting dari rutinitas memerangi gangguan afektif musiman saya adalah mengajak anjing saya keluar rumah saat matahari bersinar. Saya biasanya tidak punya tenaga untuk lari, tapi saya bisa jalan-jalan. Hanya berjalan-jalan sebentar dalam damai dan tenang, di bawah hamparan matahari yang indah, mengisi saya dengan energi. Sekali lagi, saya tidak pernah mendapatkan cukup energi untuk melakukan latihan penuh (setidaknya, belum), tetapi saya dapat mengumpulkan kekuatan hidup yang cukup untuk mendorong saya menjalani hari saya.

Sampai saya mengetahui bahwa saya mungkin menderita gangguan kecemasan sosial, saya pikir cara saya berjuang di musim dingin adalah normal, dan saya didramatisasi karena merasa sangat buruk karenanya. Dan saya sangat bingung. Bagaimana seorang atlet ketahanan bisa bertekuk lutut dengan sesuatu yang sealami pergantian musim?

Tapi seperti banyak penyakit tak kasat mata, gangguan kecemasan sosial adalah penipu. Dia suka membuat Anda menebak-nebak sendiri. Semburan kabut otak tentu saja tidak membantu, karena itu saja dapat membuat Anda merasa kehilangan akal.

Sekarang saya mulai merawat diri saya sendiri untuk gangguan kecemasan sosial — dan melihat hasil positif — saya bertanya-tanya berapa banyak orang yang hidup dengan kondisi tersebut dan tidak mengetahuinya. Mungkin seperti saya, mereka pikir mereka hanya perlu memperketat. Saya ingin orang-orang ini berbicara dengan dokter mereka tentang gejala mereka dan menyadari bahwa gangguan afektif musiman bukan hanya kesedihan musim dingin. Ini dapat menyebabkan depresi serius dan banyak gejala yang menghancurkan lainnya.

Harapan saya adalah jika Anda mengira Anda memiliki gangguan kecemasan sosial, Anda tidak akan menunggu, seperti yang saya lakukan, bertahun-tahun untuk membawanya ke dokter. Bicarakan sekarang dan temukan cahayanya – meskipun itu ada di dalam kotak.

Apakah Anda memiliki wanita sejati, kisah nyata Anda sendiri yang ingin Anda bagikan? Beritahu kami.