Taiwan merasakan tekanan dari kediktatoran Rusia dan China

Taiwan adalah tempat perang Rusia di Ukraina dan kelemahan ekonomi China saling tumpang tindih dan menciptakan resonansi yang berbahaya. Perang mungkin jauh dari Taipei, tetapi membawa masalah material, seperti keterlambatan pengiriman senjata AS dan perubahan lingkungan keamanan regional yang mengganggu. Berakhirnya pertumbuhan ekonomi China yang cepat telah menyebabkan perubahan politik sebagai upaya untuk memulihkan dinamisme yang sudah dikenal, yang ditampilkan dalam pidato di Kongres Rakyat Nasional ke-14 baru-baru ini, sebagai alternatif dari nasionalisme yang agresif. Taiwan, seperti Ukraina, menghadapi tantangan nyata dari tetangga yang kuat dan keraguan tentang keamanannya. Orang berharap bahwa pelajaran yang dipetik dari bencana yang sedang berlangsung di Eropa tidak akan hilang di Beijing.

Untuk menggulingkan diktator delusi

Salah satu pelajaran perang adalah kecenderungan para diktator untuk membuat kesalahan penilaian yang mengejutkan. Keputusan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menginvasi Ukraina mencontohkan kesalahan proporsi epik, tetapi desakan keras kepala Presiden China Xi Jinping pada kebijakan nol-covid – sampai pembalikannya yang tiba-tiba dan berisiko – juga memenuhi syarat sebagai kesalahan besar. Penyebab penting dari kesalahan ini adalah arus informasi yang terdistorsi ke puncak piramida otoriter karena birokrat tingkat rendah atau pejabat tinggi tidak cenderung menyampaikan berita buruk ke atas. Pujian Putin terhadap infanteri angkatan laut Rusia beberapa hari setelah penghancuran Brigade Marinir ke-155 yang memalukan di Vuledar menggambarkan ketidaktahuannya tentang situasi sebenarnya di parit Donbass. Pihak berwenang Taiwan juga harus mempertimbangkan kemungkinan adanya penilaian yang sama sekali tidak realistis terhadap opsi militer yang tersedia untuk “penyatuan” paksa.

Alasan lain untuk kesalahan spektakuler dalam pengambilan keputusan tingkat tinggi adalah campuran khas antara kebangsawanan dan ketakutan yang biasa terjadi dalam kesewenang-wenangan yang sangat individualistis. Kontrol Putin atas politik Rusia dikonfirmasi setelah revisi konstitusi Rusia pada tahun 2020, tetapi dia takut akan preseden demokratisasi Ukraina, di mana seorang presiden yang muda dan berpikiran reformasi terpilih, dan keinginan untuk menghilangkan sumber pengaruh korosif ini menjadi sangat besar. Xi mengamankan cengkeraman kekuasaannya yang ekstra kuat di Kongres Nasional ke-20 Oktober lalu dan memilih loyalis yang berdedikasi untuk kabinet baru, tetapi dia hampir tidak bisa gagal untuk melihat ancaman terhadap kekuasaan sistem otoriternya dari demokrasi Taiwan yang sedang berkembang.

Pemilihan presiden dan legislatif Taiwan dijadwalkan pada awal 2024, dan di tengah debat politik yang sudah ramai, saya mengetahui dalam perjalanan penelitian baru-baru ini ke Taipei, pertanyaan tentang risiko dan peluang hubungan dengan China sangatlah penting. Kuomintang yang konservatif, yang memerintah Taiwan pada paruh kedua abad ke-20, memposisikan dirinya sebagai kekuatan yang dapat meredakan ketegangan dengan melanjutkan dialog dengan Beijing. Isi dialog ini tetap, seperti yang dikatakan pendukung Partai Progresif Demokratik, tidak jelas dan bahkan mungkin meragukan terutama karena sistem politik China telah berkembang menjadi otokrasi yang jauh lebih kaku daripada tahun 2015, ketika “pertemuan Ma-Xi” berlangsung. Singapura membangkitkan harapan akan hubungan lintas selat yang bersahabat. Namun apa yang tak terbantahkan bagi semua politisi Taiwan adalah bahwa Beijing siap melakukan tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk ikut campur dalam pemilihan yang akan datang, yang mungkin sebenarnya menjadi bumerang terhadap Kuomintang yang berorientasi pada keterlibatan.

Demokrasi Indo-Pasifik, bersatu

Perhitungan obyektif dari biaya yang melekat dan risiko meningkatnya konflik Taiwan-Cina selalu menunjukkan perlunya pencegahan krisis, tetapi pilihan rasional seperti itu, yang tidak banyak tersedia di kebuntuan Ukraina, rumit dan bahkan terbantahkan oleh konflik. -pusat psikologi politik. Setiap langkah untuk meredakan ketegangan dan memulihkan kepercayaan membutuhkan investasi modal politik dan kerja keras yang signifikan, sementara permusuhan biasanya didorong oleh diri sendiri dan tanpa usaha. Sejak pertemuan di Bali antara Presiden AS Joe Biden dan Xi November lalu, kedua belah pihak telah dengan hati-hati mempersiapkan landasan untuk membangun kembali saluran dialog – sampai balon China memicu ketegangan baru. Jelas, sikap konfrontatif jauh lebih mudah bagi Beijing daripada meremehkan masalah dan menerima tanggung jawab, bahkan jika reaksi publik China terhadap dugaan penyalahgunaan aparat militer AS tidak terlalu panas. Militer Taiwan cukup akrab dengan balon terbang tinggi yang diluncurkan dari daratan, tetapi lebih memilih untuk membiarkannya terbang.

Mengembalikan China ke pertumbuhan ekonomi yang kuat mungkin merupakan tindakan yang disukai Xi, tetapi tidak memperingatkan investor asing atau meredakan masalah keuangan domestik dan gelembung properti adalah tugas yang hanya dapat diselesaikan dengan kemauan politik. Reshuffle kepemimpinan China mungkin terbukti lebih kuat dalam menunjukkan kesetiaan daripada dalam menyusun rencana reformasi, dan jika kinerja ekonomi tetap lemah, beralih ke populisme militer yang berpusat di Taiwan mungkin tampak sebagai alternatif yang dapat diakses untuk keputusan sulit untuk melonggarkan kendali terpusat atas maverick. Sektor teknologi tinggi.

Putin, dalam hal ini, telah lama menyerah pada tujuan modernisasi ekonomi, tetapi laju penurunan industri dan teknologi Rusia saat ini telah mengurangi mandat mendesak untuk mengubah ekonomi menjadi mesin perang gaya Soviet. Xi mungkin membenci prospek untuk mengalahkan Rusia, di mana Barat yang bangkit kembali berkomitmen kuat, tetapi dia juga tidak menyukai proposal untuk bergabung dengan pihak yang kalah. Jadi dukungannya untuk Putin tetap tegas, dan “rencana perdamaian” yang dikeluarkan oleh kementerian luar negeri China tidak terlalu sesuai dengan kepentingan Rusia, bahkan jika Moskow tidak dalam posisi untuk mengajukan keberatan. Kunjungan Xi yang akan datang ke Moskow mungkin kaya akan simbolisme, tetapi hampir tidak akan memberikan pasokan baru senjata mematikan ke militer Rusia yang kesulitan.

Kremlin mungkin kecewa dengan solidaritas pro-forma dari mitra strategis utamanya ini, tetapi hal itu juga menimbulkan harapan akan konflik yang meningkat antara China dan Amerika Serikat, dengan Taiwan sebagai titik fokus utamanya. Bagi rezim Putin, ini memang masa depan terbaik di mana Amerika Serikat (terlepas dari hasil pemilu 2024) mengalihkan perhatian dari teater Ukraina, sehingga memungkinkan Rusia menghindari kekalahan. Bagi Barat, opsi ini dapat dicegah. Bagi Taiwan, satu jalan menuju masa depan yang lebih baik terletak melalui perluasan kerja sama dengan Jepang, Korea Selatan, dan anggota aliansi pro-Ukraina lainnya di kawasan Indo-Pasifik. Otokrat biasanya terlalu arogan untuk berkomitmen pada proposal yang menuntut penggabungan kekuatan dalam aliansi berbasis agama (sama seperti proletariat dunia – yang menentang slogan Marxis lama – tidak akan pernah bisa bersatu), tetapi demokrasi sekali lagi membuktikan kemampuan mereka untuk bersatu melawan perang. diktator untuk dan melanjutkan upaya kolektif mereka untuk melindungi nilai-nilai inti mereka.

Membersihkan kabut perang dan pemerasan

Perang di Ukraina membuat tekanan China terhadap Taiwan terlihat sangat keras dan tidak menyenangkan. Namun, orang Taiwan tetap menantang dan ulet – dan didukung oleh dukungan internasional yang lebih besar untuk mempertahankan status quo dan melawan tekanan China – daripada sebelumnya. Risiko konflik bersenjata, bahkan jika setiap tindakan pencegahan diambil, tetap tinggi dalam jangka pendek, dan pertemuan yang direncanakan antara Ketua DPR AS Kevin McCarthy dan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen dapat meningkatkan ketegangan. Pertemuan rahasia antara pejabat AS dan Taiwan menghasilkan lebih sedikit kontroversi, tetapi kebocoran yang tak terelakkan dapat memicu spekulasi tentang pergeseran sikap satu-China AS karena rezim otoriter biasanya memupuk teori konspirasi dan melompat ke ekstrem.

Bertentangan dengan gagasan berulang tentang daur ulang, kepemimpinan China tidak memetakan arah kebijakannya dalam perspektif jangka panjang. Sebaliknya, ia merumuskan kebijakan dalam siklus yang jauh lebih kecil, biasanya ditandai dengan kongres atau peringatan khusus Partai Komunis Tiongkok, dengan tahun 2027 menjadi semakin penting karena merayakan 100 tahun Tentara Pembebasan Rakyat dan Kongres Partai ke-21. Belokan tajam seperti pengabaian tiba-tiba dari kebijakan nol-COVID sangat mungkin terjadi dalam siklus ini, dan keputusan aneh adalah hal biasa bagi diktator otoriter. Hasil pemilihan yang tidak menguntungkan di Taiwan, konsisten dengan beberapa kerusuhan internal, oleh karena itu dapat mendorong Xi untuk mencoba meningkatkan tekanan militer baru pada tahun 2024. Dia dapat berasumsi bahwa kepemimpinan AS akan sepenuhnya disibukkan dengan pemilihan presidennya sendiri, sama seperti yang dihitung Putin pada Agustus 2008 selama perang terjal Rusia dengan Georgia.

Seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman dua bulan sebelum invasi Rusia, bahkan upaya terbaik Barat untuk menggabungkan pencegahan dengan pencegahan mungkin tidak cukup untuk mencegah kesalahan fatal yang dilakukan oleh seorang diktator delusi. Tampaknya cara terbaik untuk memastikan tak terkalahkannya Taiwan melawan pemerasan Beijing mungkin dengan memberdayakan Ukraina untuk mencapai serangkaian kemenangan mengesankan pada musim semi-musim panas 2023, sehingga merusak kredibilitas dan kemampuan rezim Putin untuk memproyeksikan kekuasaan. Kekalahan Rusia dalam perang pilihan Putin seharusnya membuat Xi lebih berhati-hati dalam merencanakan setiap langkah yang kuat dan secara signifikan akan mengubah postur geopolitik China, dengan perbatasan utaranya menjadi zona ketidakstabilan baru daripada mitra strategis yang bergantung.