Keterbukaan tentang penyakit mental di masyarakat India

Seperti yang diceritakan kepada Nicole Audrey Spector

Juli Bulan Kesadaran Kesehatan Mental Nasional untuk Minoritas.

Orang tua saya berimigrasi ke Amerika Serikat dari India pada tahun 1991, dan saya lahir empat tahun kemudian. Kami tinggal di daerah di mana terdapat banyak keluarga Asia Selatan, jadi saya dibesarkan dengan budaya India saya. Banyak dari kita merayakan hari raya yang sama dan mengunjungi tempat ibadah yang sama.

Sayangnya, kami juga berbagi stigma yang sama seputar penyakit mental. Saya ingat sebagai seorang anak mendengar bibi saya di komunitas saya bergosip tentang orang-orang di rumah sakit jiwa.

Jadi, ketika saya pertama kali mendengar suara sekitar usia 14 tahun, saya takut mengetahuinya dan menyebut saya “gila”. Suara-suara itu menyuruhku untuk menyakiti diriku sendiri, untuk bunuh diri. Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya tidak penting dan tidak ada yang akan merindukan saya jika saya pergi.

Saya ingat pertama kali saya mendengarnya, duduk di teras belakang saya. Aku melihat sekeliling mencoba untuk mencari tahu siapa yang ada di sana. Tapi tidak ada orang lain di sekitar.

Ketakutan, saya lari ke taman terdekat dan bersembunyi di semak-semak, di mana saya mengalami apa yang kemudian saya sadari sebagai serangan panik hebat.

Begitu serangan panik mereda, saya membersihkan diri, pulang ke rumah dan mencoba melupakan semuanya. Tapi suara-suara itu terus datang kembali. Butuh waktu lama bagiku untuk mandi sampai menangis tanpa terlihat atau terdengar. Saya juga sering menulis di buku harian, dan menuliskan hal-hal buruk yang dikatakan suara-suara itu kepada saya.

Saya bertekad untuk merahasiakan penderitaan saya, tetapi tidak lama setelah suara mengerikan itu dimulai, ibu saya menemukan majalah itu tersembunyi di bawah kasur saya. Belakangan pada hari itu, orang tua saya memanggil saya ke teras belakang yang sama tempat saya pertama kali mendengar suara-suara itu. Ketakutan pertama saya adalah bahwa mereka tidak akan menganggap saya serius. Ketakutan terbesar saya berikutnya adalah mereka akan mengirim saya ke salah satu rumah sakit jiwa yang begitu sering muncul di masyarakat kita.

Sampai hari ini, saya merasa sulit untuk memahami betapa beruntungnya saya karena orang tua saya, keduanya apoteker, sangat pengertian. Mereka mendudukkan saya dan menjelaskan bahwa berjuang dengan kesehatan mental adalah hal biasa dan tidak perlu malu. Ayah saya bahkan meninjau statistik jumlah antidepresan yang diresepkan di Amerika Serikat

Orang tua saya segera menjadwalkan janji temu dengan penyedia perawatan primer kami, yang memulai saya dengan antidepresan dan merujuk saya ke psikiater. Psikiater mendiagnosis saya dengan depresi, kecemasan, dan halusinasi pendengaran. Kemudian saya mulai menemui terapis.

Meskipun mereka sangat mendukung dan pengertian, orang tua saya takut bagaimana orang lain akan memperlakukan saya jika diagnosis saya ditemukan. Mereka mendesak saya untuk tidak memberi tahu siapa pun.

Saya tahu mereka mengatakan kepada saya untuk merahasiakan diagnosis saya untuk perlindungan saya sendiri, tetapi mendengar bahwa saya harus hidup dalam kerahasiaan pada usia 15 — di atas semua akun negatif lainnya yang saya dengar tentang penyakit mental dari masyarakat kita— mengarah pada stigma diri. Saya mengalami kesulitan menerima bahwa saya memiliki masalah dan tidak sepenuhnya berkomitmen untuk perawatan saya.

Satu-satunya cara saya meminum antidepresan adalah jika ibu saya mendudukkan saya dan membuat saya. Dia akan membawa saya ke terapi dan menunggu di ruang tunggu sampai janji temu saya selesai untuk memastikan saya menjalani sesi.

Namun, saya menemukan cara untuk memberontak melawan perjuangan kesehatan mental saya. Saya memberi tahu terapis apa yang menurut saya ingin dia dengar. Tabib itu adalah orang yang baik, tetapi dia juga seorang pria kulit putih tua. Menengok ke belakang, saya bertanya-tanya, “Apa yang dia ketahui tentang menjadi gadis India berusia 15 tahun di Amerika?”

Sepanjang sekolah menengah, saya memasang front bahwa tidak ada yang salah. Semua pertemanan saya dangkal, dan saya terus-menerus berbohong agar tidak ada yang mengetahui bahwa saya sakit. Saya mengalami kecemasan yang parah dari orang-orang yang mengetahui bahwa saya memiliki kecemasan.

Selama sekolah menengah dan perguruan tinggi dia mencoba bunuh diri tiga kali. Saya harus sangat jelas di sini: Saya tidak pernah ingin mati selama upaya itu. Saya hanya ingin melarikan diri dari amukan suara-suara itu, yang semuanya menyuruh saya meminum pil, menggunakan pisau pada diri saya sendiri, atau keluar dari lalu lintas.

Di perguruan tinggi, setelah administrasi sekolah saya mengancam akan mengeluarkan saya karena seorang siswa melaporkan bahwa saya berbahaya bagi diri saya sendiri dan orang lain setelah saya mengalami serangan panik di depannya, sesuatu terbuka dalam diri saya. Saya menyadari bahwa saya harus mulai berbicara secara terbuka tentang perjuangan saya dengan kesehatan mental. Jika saya tidak menceritakan kisah nyata saya, orang lain akan menceritakan kisah palsu.

Saya menghubungi pembela kesehatan mental mahasiswa dan kami mendirikan cabang mahasiswa dari Aliansi Nasional Penyakit Mental (NAMI) di kampus. Saya mulai berbicara tentang tantangan saya dan bekerja dalam kelompok yang berfokus pada kesehatan mental.

Saya mulai memperhatikan kesehatan mental saya dengan serius. Saya minum obat sesuai resep dan benar-benar berpartisipasi dalam pengobatan. Saya tidak lagi memainkan peran sebagai wanita muda yang “biasa”. Itu saya, akhirnya – atau sebagian.

Ketika saya mulai berbagi secara terbuka tentang diagnosa saya, saya melepaskan diri dari komunitas India saya. Saya mewarnai rambut saya, bergabung dengan perkumpulan mahasiswi dan mengelilingi diri saya dengan budaya klasik Amerika dan berusaha sangat keras untuk menyesuaikan diri. Jadi, meskipun saya tidak lagi berpura-pura menjadi “normal”, saya sebenarnya berpura-pura menjadi orang lain.

Seiring waktu, saya menyadari betapa komunitas India saya perlu menjadi bagian dari percakapan tentang advokasi kesehatan mental ini – dan bahwa saya harus menjadi orang yang memicu percakapan ini.

Kami baru-baru ini mengadakan konvensi tahunan kami di NAMI, di mana saya mengenakan pakaian yang terinspirasi dari India atau India. Setiap hari, orang India lainnya datang kepada saya untuk memberi tahu saya betapa pentingnya melihat cetakan, warna, dan budaya India di ruang advokasi kesehatan mental.

Saya terinspirasi oleh meningkatnya percakapan di komunitas saya – dan di masyarakat pada umumnya – tentang kesadaran kesehatan mental. Tapi pekerjaan kami baru saja dimulai. Kita perlu memungkinkan orang untuk meminta bantuan saat mereka membutuhkannya, tetapi pada saat yang sama, kita perlu memastikan bahwa bantuan dapat diakses dengan mudah dan luas saat mereka membutuhkannya.

Pada akhirnya, kita harus mengakui bahwa jika kita tidak memiliki sistem yang melayani kebutuhan dasar fisik, keselamatan, dan psikologis manusia, memberikan kesehatan dan harapan akan selalu menjadi perjuangan yang berat.

Untuk tantangan kesehatan mental? Saya masih memilikinya, tetapi saya tidak lagi hidup dalam rasa malu. Saya telah belajar untuk melihat kesehatan mental saya hanya sebagai komponen lain dari kesehatan saya secara keseluruhan yang perlu saya jaga. Beberapa orang secara alami sehat; Yang lain harus melakukan banyak pekerjaan untuk menjadi sehat. Saya jatuh di suatu tempat pada spektrum itu. Itu tidak membuat saya istimewa dalam hal yang baik atau buruk. Hanya saja. Dan itu tidak masalah.

Apakah Anda memiliki wanita sejati, kisah nyata Anda sendiri yang ingin Anda bagikan? Beritahu kami.

Kisah nyata kami, kisah nyata adalah pengalaman otentik wanita kehidupan nyata. Pandangan, pendapat, dan pengalaman yang dibagikan dalam cerita ini tidak didukung oleh HealthyWomen dan tidak mencerminkan kebijakan atau posisi resmi HealthyWomen.