Dalam kasus penipuan Theranos, Elizabeth Holmes berbicara untuk dirinya sendiri

Dalam kasus penipuan Theranos, Elizabeth Holmes berbicara untuk dirinya sendiri

Foto oleh Justin Sullivan/Getty Images

Sejak lahir hingga tahun 2006 di hari pertama kesaksiannya

Elizabeth Holmes, rambutnya tergerai dan rias wajahnya diredam relatif terhadap hari-harinya di Theranos, mengeja namanya untuk pengadilan . Setelah jaksa menghentikan kasusnya di pagi hari, pembela memanggilnya sebagai saksi ketiga mereka, sekitar satu jam sebelum akhir hari. Dia mengenakan blazer biru tua dengan blus putih — tidak satu pun dari turtleneck hitam terkenal yang muncul di pengadilan selama bulan-bulan kasus terhadapnya berlarut-larut.

Holmes menghadapi 11 tuduhan penipuan kawat dari masanya sebagai pendiri dan CEO Theranos. Meskipun kesaksiannya hari ini adalah pertama kalinya dia berbicara untuk dirinya sendiri, kami sudah mendengar suaranya — dalam rekaman Fortune

jurnalis Roger Parloff. Dalam rekaman itu, dia berbohong dengan percaya diri tentang kemampuan perangkatnya. Dan kebohongan yang dicatat Parloff konsisten dengan kebohongan yang diungkapkan investornya kepada mereka.

Saya tidak berpikir saya satu-satunya orang yang bertanya-tanya bagaimana dia akan menjelaskan ini. Sekarang, kita akan mencari tahu.

Sejauh ini Holmes tidak banyak bicara — kami telah belajar tentang pendidikannya, waktu yang dia habiskan di Stanford, dan bahwa dia keluar untuk membentuk Theranos . Ketika kesaksiannya berakhir hari ini, kami masih di tahun 2006, jauh sebelum periode tuduhan pemerintah terjadi penipuan, yang berarti sebagian besar hal-hal yang menarik harus menunggu sampai minggu depan.

Holmes ceria, tersenyum pada pengacaranya, Kevin Downey. Dia tampak santai dan fokus. Semua orang yang saya kenal bertanya tentang suaranya. Untuk apa nilainya, bagian yang paling menjengkelkan dari The Voice Discourse adalah bahwa sebagian besar penulis ini tidak memiliki pelatihan musik. Dia tidak dan tidak akan pernah bisa menjadi “bariton”, seperti

Inc

menulis — dia bahkan bukan seorang tenor! — dan gagasan bahwa dia akan naik “beberapa oktaf” ketika dia berbicara secara normal, seperti yang ditulis John Carreyrou di Bad Blood

, menunjukkan nada “nyata” lebih tinggi dari suara berbicara Kristen Chenoweth. Itu omong kosong.

Holmes terdengar seperti alto biasa bagi saya, meskipun dia memiliki kebiasaan merendahkan suaranya untuk meninju kata-kata yang ingin dia tekankan. Kemudian, dia terdengar seperti sedang pilek, atau mungkin, sebagai Izebel katakan, seperti dia menggunakan suara “kesan pria bodoh”. Jika itu adalah kepura-puraan, itu yang sudah lama dia miliki sehingga wajar baginya sekarang. Bagaimanapun, sebagian besar pidatonya tidak berada di bawah jangkauannya.

Tapi suara itu adalah bagian dari persona Holmes yang terkenal, yang saya harap kita akan mendengar lebih banyak tentangnya dalam beberapa hari mendatang. Pembela telah mengindikasikan bahwa mereka berharap untuk terus menanyainya sepanjang minggu depan; jika ujian silang kejaksaan lebih pendek dari dua hari, saya akan terkejut.

Kisah yang diceritakan Holmes dalam kesaksiannya sangat terkenal. Dia keluar dari Stanford dan menggunakan sisa uang tabungan orang tuanya dari pendidikan perguruan tinggi, serta beberapa utang dan uang dari teman-teman keluarga, untuk mendirikan sebuah perusahaan bernama Real-Time Cures. Dia kemudian mengubah namanya menjadi Theranos.

Awalnya, idenya adalah untuk membuat pil atau tambalan, yang akan menganalisis darah seseorang, memungkinkan dosis obat yang lebih tepat. Tetapi orang-orang tampaknya lebih tertarik pada perangkat meja untuk analisis darah, daripada pil atau patch, jadi dia mengalihkan fokusnya.

Dia mengumpulkan uang dari Don Lucas, seorang investor terkenal karena hubungannya dengan Oracle, dan Larry Ellison, antara lain. Lucas ingin berbicara dengan beberapa perusahaan farmasi yang telah bekerja sama dengan Theranos sebagai bagian dari uji tuntasnya, jadi kami diperlihatkan email tahun 2005 di mana Holmes memperkenalkan Lucas kepada seseorang yang pernah bekerja dengannya di Pfizer. Kami juga melihat jawabannya: bahwa dia akan senang berbicara dengan Lucas.

Dengan uang yang dikumpulkan Holmes, dia menciptakan perangkat bernama Theranos 1.0, foto yang ditampilkan untuk ruang sidang, dan yang bagi saya tampak seperti seseorang memasang antena tebal ke printer abu-abu.

Saat itu, rencana bisnisnya adalah bekerja dengan perusahaan obat dalam uji klinis mereka. Dia berbicara dengan Pfizer, GlaxoSmithKline, Novartis, dan Bristol Myers Squibb. Theranos menandatangani perjanjian dengan GSK pada September 2006, dan dengan Pfizer pada November 2006. Perusahaan juga melakukan demo untuk Novartis dan Eli Lilly.

Kami bahkan ditunjukkan email dari Holmes ke seluruh staf di Theranos tentang demo Novartis. Dalam email 19 November 2006, dia menulis, “Kami berhasil. Anda semua melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mewujudkan ini — ini adalah cara Theranos. Kami siap melakukan apa yang perlu kami lakukan bulan depan dan di ’07.”

Kami juga melihat email tahun 2006 dari Holmes ke Bob Grady , mitra di Grup Carlyle, ketika Holmes mengumpulkan uang. Di dalamnya, dia mencantumkan orang-orang di Pfizer, GlaxoSmithKline, dan Novartis yang dapat dia ajak bicara jika dia ingin mengonfirmasi pekerjaan mereka dengan Theranos. Tidak semua investor menanyakan informasi ini, katanya bersaksi.

Dan kemudian kami istirahat untuk hari itu. Periode di mana pemerintah menuduh penipuan terjadi masih di depan kita. Kita tahu dari pernyataan pembukaan Holmes mungkin menyalahkan Sunny Balwani, rekan terdakwa yang diadili secara terpisah; pembela menyarankan bahwa kesalahannya adalah terlalu mempercayainya.

Dia mungkin juga menuduh bahwa dia melecehkannya. Dalam pengajuan pengadilan yang dibuka pada bulan Agustus, dia menuduh bahwa dia mengendalikan apa yang dia makan, bagaimana dia berpakaian, dan semua komunikasinya. (Balwani menyangkal hal ini.) Tuduhan pelecehan menjelaskan mengapa keduanya diadili secara terpisah; seorang ahli hubungan yang kasar, Mindy Mechanic, ada dalam daftar saksi pembela, meskipun dia mungkin tidak dipanggil.

Dalam kesaksiannya yang akan datang, yang saya harapkan akan panjang, saya menantikan penjelasannya untuk sangat konsisten

kebohongan beberapa orang bersaksi — bahwa perangkat Theranos digunakan di Afghanistan dan pada helikopter militer, bahwa perangkat Theranos dapat melakukan lebih dari 200 pengujian, dan bahwa perusahaan tidak menggunakan mesin pesaing untuk pengujian. Saya sangat tertarik dengan pemeriksaan silang yang akan datang, ketika pemerintah dapat menggunakan pernyataannya yang luas, termasuk yang ada di pers, untuk mengajukan pertanyaan kepadanya.

Tapi saat ini, kita baru saja mendengar cerita tentang sebuah startup yang masih muda — yang tidak akan menarik atau tidak biasa jika bukan karena bagaimana perusahaan itu berakhir.

Baca selengkapnya