SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Stewart Friesen, yang bersaing untuk Halmar Friesen Racing, melambai kepada penggemar di atas panggung selama pra-balapan … upacara sebelum balapan NASCAR Camping World Truck Series di Las Vegas Motor Speedway. (Foto oleh Meg Oliphant/Getty Images)
Stewart Friesen mengira dia akan memiliki bulan Desember yang tenang di New York sebelum mengalihkan fokusnya ke musim Nascar Camping World Truck Series 2022 , di mana ia menjalankan penuh waktu. Dia tidak pernah berharap mendapat telepon di luar musim dari Nascar dan Goodyear.
Tetapi Nascar dan pemasok ban eksklusifnya memercayai Friesen, seorang pembalap tanah yang mapan, untuk menguji mobil Next Gen di permukaan yang tertutup tanah sebelum untuk kembalinya Seri Piala ke balapan tanah di Bristol Motor Speedway pada bulan April. Friesen tidak hanya membantu Nascar menyempurnakan mobil Next Gen-nya, tetapi dia juga bekerja dengan tim yang berbeda untuk menyelesaikan kombinasi ban Goodyear yang akan digunakan seri ini.
“Kami melakukannya di Lancaster, Carolina Selatan pada bulan Desember,” kata Friesen. “Sangat menyenangkan bekerja dengan Nascar dan Goodyear untuk memberikan umpan balik tentang hal-hal ban dan penanganan mobil secara spesifik. Saya bekerja dengan semua anggota kru dan insinyur dari berbagai organisasi yang ada di sana. Itu adalah bagian keren yang tidak saya duga.”
Pengalaman menguji mobil Next Gen adalah salah satu hal yang tidak biasa bagi seorang pembalap yang tidak berkompetisi di Cup Series. Friesen hanya memiliki satu start Piala untuk namanya, yang datang dalam balapan kotoran Bristol perdana pada tahun 2021, finis di urutan ke-23 untuk Spire Motorsports.
“Itu adalah pengalaman yang sangat keren,” kata Friesen tentang debutnya. “Semuanya dimulai dengan kotoran di Eldora dengan Halmar dan Chris Larsen (CEO Halmar International). Kami bekerja sama dengan Spire dan itu adalah sesuatu yang saya tidak pernah berpikir saya akan mendapatkan kesempatan untuk melakukannya. Itu adalah hari yang sangat istimewa, dan itu adalah sesuatu yang akan selalu saya ingat.”
Tontonan tahun 2021 di Bristol adalah acara pertama Nascar di tanah sejak 1970. Hingga saat ini, Friesen belum merampungkan rencana untuk ikut dalam balapan kotoran tahun 2022 di Bristol.
“Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa dan memberikan umpan balik sebanyak mungkin, baik dan buruk,” kata Friesen tentang tes tersebut. . “Ketika hari itu berakhir, saya membuat daftar semua hal yang saya lalui dan mempresentasikannya kepada orang-orang di Nascar.
“Semoga balapan [at Bristol] lebih baik karena itu. Bannya 100% lebih baik dari tahun lalu. Fakta bahwa balapan dilakukan pada malam hari juga akan membantu, karena akan mengurangi debu. Saya bangga menjadi bagian dari semua itu.”
Namun debut Piala Friesen tidak terjadi dalam semalam. Awalnya berkompetisi di Truck Series hanya dalam enam balapan di tahun 2016, Halmar Friesen Racing mulai berkompetisi secara penuh setahun kemudian. Pada tahun 2018, Friesen menjadi nama yang dikenal di divisi tingkat ketiga Nascar.
Friesen meningkatkan permainannya di trek aspal pada tahun 2018, melompat dari dua lima besar setahun sebelum sembilan, dengan 16 10 besar. Akhirnya, pada tahun 2019, ia melaju ke lingkaran pemenang, menang di tanah di Eldora Speedway Tony Stewart dan kemudian di Phoenix Raceway, meraih tempat ke perlombaan Kejuaraan 4 di Homestead-Miami Speedway di mana ia akan finis keempat dalam poin.
Tapi Friesen belum pernah memenangkan balapan Nascar sejak itu. Tim No 52 beralih dari Chevrolet ke Toyota pada 2020, lalu menghadapi kemunduran karena pandemi Covid-19. Pada pertengahan tahun 2021, Friesen mulai mendapatkan kembali konsistensi yang membawanya ke Kejuaraan 4 pada tahun 2019.
“Ini adalah tahun pembangunan yang bagus ,” kata Friesen, yang finis keenam di klasemen Seri Truk pada 2021. “Kami memindahkan Jonathan Leonard ke peran kepala kru dan Trip Bruce ke peran manajer umum, dan saat itulah segalanya mulai membaik.”
Sebagai bagian dari pertumbuhan Friesen secara keseluruhan, dia menyesuaikan gaya mengemudinya dari seorang jagoan tanah menjadi penggemar jalanan. Kedua bentuk balapan itu benar-benar berbeda, tetapi keahliannya adalah salah satu yang membuatnya menonjol dari sekelompok pembalap muda, banyak dari mereka yang mulai balapan di trek pendek lokal.
Sekarang berusia 38 tahun, Friesen mengerti bahwa dia adalah salah satu pembalap tertua di Seri Truk. Tapi seiring bertambahnya usia, kedewasaan datang, dan dia yakin dia bisa bersaing untuk kejuaraan di 2022.
“Kami sedang membangun beberapa truk baru selama offseason dan menyempurnakan truk yang kami miliki, ”katanya. “Kami memiliki beberapa wajah baru yang akan berada di jalan bersama kami tahun ini. Mudah-mudahan, kami memiliki lebih banyak mitra dan rekan tim yang bergabung untuk membantu kami berkembang.”
Untuk melengkapinya, Halmar Friesen Racing akan berkembang di 2022 dengan entri paruh waktu kedua. Juara dua kali Seri Truk Todd Bodine akan kembali ke seri setelah CEO Camping World Marcus Lemonis membuat tantangan media sosial untuk membantunya mencapai 800 start.
Sebagai bagian dari kesepakatan, Bodine harus memiliki 800 alasan dari penggemar mengapa Lemonis harus mensponsori dia untuk enam balapan. Bodine, seorang analis Nascar di FOX, mencapai tonggak sejarah dan sekarang akan bersaing sebagai rekan setim Friesen pada tahun 2022.
“Jelas, dia akan memiliki kecepatan segera, ”kata Friesen tentang Bodine. “Ini akan menjadi positif untuk No 52 juga. Kami akan kembali berlatih dan kami dapat mengubah truk. Kami akan menyatukan pikiran kami dan memiliki beberapa ide.”
Ke depan, Friesen akan terus bersinar untuk pembalap tanah di seluruh Amerika, memberi mereka harapan bahwa mereka juga bisa datang ke pertunjukan.