Antonio Brown baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada Tampa Bay Buccaneers.
Dengan pelanggaran Tampa Bay di tengah-tengah drive kuartal ketiga melawan New York Jets, bintang itu ditarik keluar melepas helm, jersey, dan pembalutnya, melambai kepada para penggemar di MetLife Stadium dan berlari ke terowongan. Video menunjukkan rekan setimnya Mike Evans berusaha menahan Brown untuk melepaskan seragamnya.
Pelatih kepala Bucs Bruce Arians mengatakan kepada media setelah kemenangan comeback Tampa Bay 28-24 bahwa Brown tidak lagi bersama tim.
“Dia bukan lagi Buc. Itu akhir ceritanya,” kata Arians.
Arians mengatakan kepada Jay Glazer dari FOX bahwa Brown menolak untuk memasuki permainan, mendorong Arians untuk memberitahu veteran wideout untuk pergi.
“Tidak pernah melihat yang seperti itu selama bertahun-tahun,” kata Arian tentang Brown melepas kausnya di pinggir lapangan, per Glazer.
Quarterback Buccaneers Tom Brady menggambarkannya sebagai “situasi sulit” setelah pertandingan.
“Kami semua ingin dia mendapatkan bantuan dengan cara bahwa dia membutuhkannya,” kata Brady kepada wartawan. “Kami semua sangat mencintainya. Sayangnya dia tidak akan bersama tim kami.”
Brady menambahkan: “Orang-orang harus berbelas kasih dan berempati dengan hal-hal yang terjadi.”
Brown memposting pesan berikut ke Twitter kira-kira satu jam setelah pertandingan berakhir:
Mantan Pro Bowler menangkap tiga operan sejauh 26 yard melawan Jets, yang memimpin 24-10 pada saat keberangkatannya. Tampa Bay kembali dari defisit 14 poin untuk mengalahkan New York dan pindah ke 12-4.
Seminggu yang lalu, Brown mengoceh panjang setelah pertandingan pertamanya dalam dua bulan, keberatan dengan pertanyaan tentang Arian yang mendukung pemulihannya dari skorsing tiga pertandingan karena melanggar protokol bersama NFL-NFLPA COVID-19.
“Ini banyak drama,” kata Brown kemudian. “Banyak drama yang kalian buat, banyak drama yang dibuat orang yang menginginkan barang dariku. Tapi itu hanya bagian dari kehidupan, bagian dari posisi. Aku tidak bisa mengontrol apa yang orang inginkan dariku, Saya tidak bisa mengontrol apa yang orang tulis tentang saya, saya tidak bisa mengontrol apa yang orang katakan tentang saya. Yang bisa saya lakukan adalah bangun setiap hari dan menjadi orang terbaik yang saya bisa, dan ketika saya mendapat kesempatan untuk melakukan pekerjaan saya , lakukan pekerjaan saya dengan cara terbaik yang saya bisa, dan itulah yang kami miliki hari ini.”