Menjelang acara Dakar tahun ini di Arab Saudi, Sainz mengkritik peraturan T1 Ultimate baru yang mencakup kendaraan listrik dan hibrida, dengan mengatakan bahwa Audi tidak disetarakan dengan saingannya yang bertenaga bensin.
Pemenang tiga kali Dakar berpendapat bahwa Audi harus bersaing dengan mobil yang secara signifikan lebih berat daripada pesaingnya, sementara tidak memiliki lebih banyak tenaga atau sistem inflasi-deflasi untuk mengimbangi bobot ekstra. Tetapi Kleinschmidt tidak percaya pabrikan Jerman itu menghadapi kerugian yang melekat pada penampilan debutnya di Dakar , menunjukkan seberapa cepat mobil telah terbukti di minggu pertama reli. Sainz mencetak kemenangan tahap pertama Dakar untuk mobil listrik pada hari Selasa, sementara rekan setimnya Stephane Peterhansel dan Mattias Ekstrom masing-masing telah mengantongi satu posisi tiga besar sejauh ini. “Saya tidak melihat bahwa mereka dirugikan saat ini,” kata Kleinschmidt kepada Motorsport.com. “Jika Anda berada di luar dan Anda melihat mereka lewat, dan jika Anda melihatnya di awal, dan di bukit pasir, . “Saya melihat mereka di mana-mana karena saya di helikopter, saya bisa melihat mereka terbang di atas landasan. Jadi bagi saya pasti tidak ada kekurangan dalam tenaga atau bahkan dengan bobot ekstra yang mereka miliki, mereka sangat cepat. “[That] mereka kegemukan bukan masalah regulasi, ini sebenarnya karena mereka tidak sesuai dengan berat yang mereka minta. “Berat minimum untuk mobil-mobil ini sekarang adalah dua ton. Mereka kelebihan berat badan tetapi mereka meminta lebih sedikit [minimum weight in the regulations] dan kami bahkan lebih naik. “Jadi saya sangat senang tentang itu. Saya pikir kami menyeimbangkannya dengan sangat baik menurut saya dan jelas tidak merugikan mereka seperti yang dikatakan Carlos. Performa menunjukkannya. Itu sebabnya saya sangat senang dengan peraturan kami dan saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik. “Kami sekarang memiliki data logger di setiap mobil, di T1+ baru dan juga di T1 Ultimate. Jadi setelah Dakar semuanya akan dianalisis.”
Jutta Kleinschmidt, ABT CUPRA XE
Foto oleh: Andrew Ferraro / Gambar Motorsport
Dakar menandai pertama kalinya Audi menjalankan RS Q e-tron dalam kondisi kompetitif, setelah membatalkan rencana debut mobil tahun lalu demi pengujian yang lebih privat.
Sementara Sainz, Peterhansel, dan Ekstrom semuanya memiliki masalah yang wajar, dengan dua nama pertama mengalami masalah suspensi, powertrain listrik itu sendiri sejauh ini memiliki keandalan – sesuatu yang Kleinschmidt lakukan sangat terkesan oleh. “Saya sangat terkejut betapa andalnya teknologi ini karena saya mengharapkan lebih banyak masalah teknis dan hingga sekarang masalah yang mereka hadapi lebih bersifat manusiawi seperti navigasi kesalahan atau menabrak sesuatu atau peredam kejut, yang bukan merupakan bagian dari teknologi baru, “kata pemenang Dakar 2001. “Itu menunjukkan bahwa teknologi baru hnology bekerja dan semua orang di sini sekarang terkesan dengan penampilannya juga, Carlos sudah memenangkan panggung. “Ini fantastis dan saya sangat senang karena ini menunjukkan kami berada di jalan yang benar. Dan Anda memiliki banyak orang yang meragukan itu, jadi itu fantastis. Saya sangat senang. “Kami hanya ingin memiliki teknologi bersih pada akhirnya karena kami pikir ini adalah masa depan. “Cross country sekarang menjadi satu-satunya kejuaraan internasional di mana pabrikan dapat memunculkan ide-ide baru mereka, mengembangkannya seperti yang dilakukan Audi, dan menunjukkan teknologi itu untuk masa depan.“