SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Daftar Isi
Webb yang luar biasa, luar biasa —
“Ini adalah pencapaian yang luar biasa.”
Eric Berger – 8 Januari 2022 19:10 UTC
Model skala Teleskop Luar Angkasa James Webb.
Bagi sebagian besar dunia, Sabtu hanyalah hari akhir pekan yang dipenuhi dengan semua masalah dan bahaya planet ini. Pandemi yang dipicu oleh Omicron mengamuk di seluruh dunia. New York muncul dari badai salju pertama musim ini. Kekacauan berlanjut di Kazakhstan dan di tempat lain
Tetapi di luar angkasa. Di ruang hampa. Pada hari Sabtu, di luar angkasa, ada kemenangan besar.
Setelah seperempat abad upaya oleh puluhan ribu orang, lebih dari $10 miliar dalam pendanaan pembayar pajak, dan sekitar 350 mekanisme penyebaran yang harus dilakukan begitu saja, Teleskop Luar Angkasa James Webb sepenuhnya membentangkan sayapnya. Pesawat ruang angkasa besar menyelesaikan penyebaran terakhirnya dan, demi Tuhan, prosesnya berjalan lancar.
Saya berani mengatakan bahwa 99 persen dunia tidak akan mengetahui atau menyadari atau peduli untuk memahami jumlah pekerjaan dan teknik serta dokumen yang digunakan untuk membangun, meluncurkan, dan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Tapi bagi kita yang tahu, kita tahu
. Dan kami kagum.
Dalam sesuatu yang meremehkan setelah penyebaran penuh, kepala ilmu pengetahuan NASA, Thomas Zurbuchen, mengatakan, “Ini adalah tonggak yang luar biasa.”
Perencanaan serius untuk penerus Teleskop Luar Angkasa Hubble dimulai pada 1990-an, dan para ilmuwan ingin melihat lebih jauh ke belakang, ke alam semesta awal. Untuk melakukan ini, mereka membutuhkan lingkungan yang gelap dan dingin yang jauh dari Bumi. Ini karena untuk mengumpulkan cahaya dari objek yang paling redup dan jauh di alam semesta tidak hanya membutuhkan cermin yang sangat besar, tetapi juga tanpa gangguan latar belakang.
Untuk melakukan ini, para ilmuwan berencana membangun teleskop yang akan melakukan pengamatan di bagian spektrum inframerah, di mana panjang gelombang hanya sedikit lebih panjang daripada merah. lampu. Bagian spektrum ini baik untuk mendeteksi emisi panas, dan panjang gelombang tersebut cukup panjang sehingga kecil kemungkinannya untuk dibelokkan oleh debu antarbintang.
Teleskop semacam itu harus sangat dingin, namun, begitulah cara para ilmuwan datang untuk merancang perisai panas berukuran lapangan tenis untuk menghalangi cahaya. dan panas dari Matahari. Tetapi karena tidak ada roket yang memiliki fairing super besar, pelindung panas dan teleskop ini perlu dilipat seperti origami agar pas dengan kepompong pelindung di atas roket. Tidak ada yang seperti itu yang pernah dicoba sebelumnya. Membangun pelindung panas ini, mengujinya, dan memastikannya dapat digunakan di luar angkasa membutuhkan bagian yang lebih baik dari dua dekade.
Oleh karena itu, meskipun peluncuran teleskop Webb pada Hari Natal dua minggu lalu sangat penting, itu hanyalah awal dari akhir perjalanan Webb dari konsep ke operasi sains. Sebagai bagian dari proses penyebaran, ada 344 tindakan di mana kegagalan satu titik dapat menjegal teleskop. Ini adalah jumlah kejadian yang luar biasa tanpa kemampuan yang berlebihan, itulah sebabnya banyak ilmuwan dan insinyur yang saya ajak bicara dalam beberapa tahun terakhir merasa bahwa Webb memiliki peluang yang cukup bagus untuk gagal sekali di luar angkasa.
Tapi sekarang pelindung panas yang sangat kompleks itu berfungsi. Suhu di sisi teleskop yang menghadap Matahari adalah 55 derajat Celcius, atau hari yang sangat, sangat, sangat panas di gurun Sahara. Dan sudah, instrumen sains di sisi belakang kaca depan telah mendingin hingga -199 derajat Celcius, suhu di mana nitrogen berbentuk cair. Mereka masih akan lebih dingin.
Pekerjaan tetap, tentu saja. Webb masih harus melintasi sekitar 370.000 km untuk mencapai orbit di sekitar titik Lagrange yang stabil, L2. Ilmuwan dan insinyur harus memeriksa dan menyelaraskan 18 segmen cermin utama. Instrumen ilmiah harus dikalibrasi. Tetapi semua pekerjaan ini agak lebih rutin dalam hal pesawat ruang angkasa sains. Ada risiko, tentu saja, tetapi ini sebagian besar risiko yang diketahui.
Oleh karena itu, sekarang kami cukup yakin bahwa Webb akan, pada kenyataannya, mulai melakukan pengamatan ilmiah musim panas ini. Kita harus benar-benar kagum.