SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Daftar Isi
$L$ —
NASA telah mengeluarkan “surat kekhawatiran kedua” kepada Bechtel.
Kru bekerja di menara peluncuran Ares pada Februari 2010 di Kennedy Space Center, bahkan setelah Constellation secara tidak resmi dibatalkan. Ini pada akhirnya akan menjadi Mobile Launcher-1.
Lee Hutchinson
Roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa yang telah dibangun NASA selama lebih dari satu dekade sekarang—dan yang mungkin akhirnya diluncurkan untuk pertama kalinya pada musim semi atau musim panas ini—cukup besar. Dan roket besar membutuhkan sistem darat yang besar dan rumit untuk bahan bakar dan mendukung peluncurannya.
Seperti yang bisa dibayangkan, untuk roket semahal booster SLS—pengembangan sejauh ini telah menghabiskan lebih dari $20 miliar dan terus bertambah—sistem ground terkaitnya juga cukup mahal.
Banyak yang telah dikatakan dan ditulis tentang “menara peluncuran seluler” pertama yang dibangun untuk SLS roket. Mobile Launcher-1 yang besar dan bergulir mendukung roket SLS setinggi 108 meter, menyediakan akses ke pesawat ruang angkasa Orion, dan memasok daya, komunikasi, pendingin, dan bahan bakar ke roket. Lebih dari satu dekade, NASA menghabiskan sekitar $1 miliar untuk membangun, mendesain ulang, dan kemudian menyelesaikan struktur di bawah kontrak biaya-plus.
Sekarang, paling cepat bulan depan, menara peluncuran ini akan diuji saat meluncurkan roket SLS ke landasan peluncuran di Kennedy Space Center di Florida dan booster didorong selama apa yang dikenal sebagai “latihan gaun basah.” Pada saat itu, kita akan tahu apakah menara itu berfungsi.
Tetapi meskipun NASA belum meluncurkan roket SLS atau menunjukkan kemampuannya, Kongres telah bersikeras bahwa badan tersebut mengembangkan versi yang lebih besar dan lebih mampu. Versi “Block 1B” dari SLS ini akan memiliki tingkat atas yang lebih besar dan lebih kuat. Karena hal ini tidak dapat diakomodasi oleh Mobile Launcher-1, maka diperlukan menara peluncuran baru. (Benar—NASA akan menghabiskan $1 miliar untuk beberapa infrastruktur peluncuran, Mobile Launcher-1, yang dapat digunakan hanya dua atau tiga kali).
Sebelumnya, Bechtel memenangkan kontrak ini untuk merancang dan membangun peluncur seluler kedua yang lebih besar seharga $383 juta pada Maret 2023. Mengomentari perkembangan ini dua tahun lalu, Ars Technica menulis, “Ini akan menjadi sekitar sepertiga dari biaya peluncur seluler pertama dalam separuh waktu. Kinerja masa lalu menunjukkan bahwa ini tidak mungkin.” Pernyataan itu kini telah terbukti benar.
Pada hari Kamis , selama pertemuan Panel Penasihat Keamanan Aerospace NASA, salah satu anggotanya memberikan pembaruan pada Mobile Launcher-2. George Nield, seorang insinyur dan ilmuwan yang sebelumnya memimpin transportasi ruang angkasa komersial untuk Administrasi Penerbangan Federal, mengatakan 90 persen desain, tinjauan, dan gambar fabrikasi untuk struktur besar itu terlambat dari jadwal. Ini adalah gambar teknik yang harus mewakili desain akhir dan menginformasikan jadwal konstruksi dan rencana logistik.
“Mobile Launcher-2 menghadapi beberapa tantangan,” kata Nield. “Kontraktor terpilih, Bechtel, telah mengalami beberapa masalah kinerja terkait dengan meremehkan kompleksitas proyek dan beberapa masalah terkait pemasok, serta COVID.”
Akibatnya, kata Nield, NASA telah mengeluarkan “surat keprihatinan kedua” kepada Bechtel yang meminta penilaian risiko dan hambatan proyek, ditambah rencana tindakan korektif, serta identifikasi peluang untuk mengurangi biaya dan mengurangi gangguan jadwal sambil meningkatkan efisiensi. Rencana ini akan kembali ke NASA Selasa depan. “Jadi NASA sedang mengevaluasi perubahan struktur kontrak dan manajemen program untuk mengatasi beberapa masalah itu,” kata Nield.
Kita harus mendapatkan kejelasan lebih lanjut tentang semua masalah ini akhir tahun ini, karena Kantor Inspektur Jenderal NASA mengatakan sedang mencari pengembangan Mobile Launcher-2 . “Audit terbaru kami akan memeriksa apakah kontrak ML-2 memenuhi tujuan biaya, jadwal, dan kinerja,” kata inspektur jenderal di Twitter.
Pada kenyataannya, menara peluncuran seluler adalah infrastruktur yang sangat kompleks. Itu harus cukup kokoh untuk mendukung peluncuran roket dan cukup kompleks untuk bahan bakar dan daya kendaraan di darat. Jadi dapat dimengerti bahwa proyek ini akan mengalami tantangan teknik.
Dan pada titik ini, siapa sebenarnya peduli jika ada penundaan? Bukan orang-orang yang penting. Untuk alasan kebijakan parokial, Kongres berkomitmen untuk menghabiskan ratusan juta dolar per tahun untuk mendukung tenaga kerja sistem darat di Florida. Administrator NASA Bill Nelson adalah mantan Senator AS dari Florida, dan dia akan mendukung pengeluaran apa pun di negara bagiannya. Associate Administrator NASA, Bob Cabana, adalah mantan direktur Kennedy Space Center. Dia mungkin menggunakan ini sebagai kesempatan untuk meningkatkan pendanaan untuk sistem darat di Florida.
Memperbesar / Bagan ini berasal dari presentasi NASA baru-baru ini. Kami telah menambahkan panah hitam untuk menunjukkan kapan Mobile Launcher-2 diperlukan.
NASA
Selain itu, roket SLS versi “Block 1B” masih bertahun-tahun lagi diluncurkan. Boeing sedang mengembangkan Tahap Atas Eksplorasi roket, dan proyek itu tidak mungkin selesai sebelum pertengahan 2020-an. Selama presentasi baru-baru ini kepada komite penasihat badan tersebut, pejabat eksplorasi NASA mengatakan mereka tidak akan memerlukan roket SLS versi Blok 1B sampai misi “Artemis 4” ke Bulan, yang mungkin tidak akan diluncurkan sebelum 2027 atau 2028. misi semacam itu sangat tidak masuk akal sehingga NASA bahkan tidak memasukkannya ke dalam bagannya.
Jadi, jika Mobile Launcher-2 terlambat beberapa tahun dan beberapa ratus juta dolar melebihi anggaran, mungkin tidak masalah bagi kepemimpinan NASA. Bahkan jika harus.