Para pendiri Bored Ape Yacht Club tidak bodoh

Pada 4 Februari, BuzzFeed menerbitkan sebuah artikel yang mengungkapkan identitas dua persona paling berpengaruh di dunia crypto, yang dikenal sebagai “Gordon Goner” dan “Gagamel.” Mereka adalah pendiri pseudonim dari Bored Ape Yacht Club, salah satu koleksi paling mahal dan bergengsi dari token—atau NFT—avatar yang tidak dapat dipertukarkan.

Grup tersebut, sekarang tergabung sebagai Yuga Labs dan mencari modal ventura, dilaporkan bernilai sekitar $5 miliar oleh investor. Tetapi para pendiri, yang diidentifikasi sebagai Greg Solano dan Wylie Aronow, ingin tetap menggunakan nama samaran dan menuduh mereka telah “didoktrin” di luar keinginan mereka oleh BuzzFeed.

BuzzFeed menggunakan dokumen publik tentang pendirian Yuga Labs. di Delaware untuk mengidentifikasi co-founder. Tetapi istilah doxxing—yang mengacu pada pengungkapan informasi tentang seseorang kepada publik, seringkali untuk membahayakan mereka—tidak benar-benar sesuai dengan apa yang terjadi.

Mengidentifikasi pendiri salah satu perusahaan kripto paling berharga di dunia memberikan transparansi ke dalam operasi perusahaan yang berpengaruh. Mengungkap identitas mereka—orang-orang kuat di posisi berpengaruh, bahkan jika mereka ingin tetap anonim karena alasan pribadi—bukanlah doxxing, ini jurnalisme kepentingan publik.

Apa itu Klub Kapal Pesiar Kera Bosan?

Kera Bosan, dinamai berdasarkan gambar kera kartunnya yang berbeda, sekarang menjadi yang kedua -koleksi NFT paling berharga dengan harga jual rata-rata, menurut situs crypto The Block. Token yang tidak dapat dipertukarkan adalah cara untuk menyimpan data di blockchain. Mereka biasanya menunjuk ke gambar digital, karakter game, atau posting media sosial — cara untuk memverifikasi keaslian sesuatu yang asli dari internet. NFT karya seni telah berkembang pesat pada tahun lalu, meningkat dalam harga dan popularitas sejak artis Beeple menjual kolase NFT senilai $69 juta di rumah lelang Christie’s pada Maret 2021. Sejak itu, pasar NFT telah menggelembung menjadi industri senilai $35 miliar menurut investasi bank Jeffries, dan sedang bersiap untuk menjadi industri senilai $80 miliar pada tahun 2025.

Pasokan NFT Kera Bosan terbatas: Hanya ada 10.000 avatar Kera Bosan—atau gambar unik kera— dalam keberadaan. Sementara masing-masing dapat menjual rata-rata $25.000, beberapa telah dijual seharga jutaan dolar yang tersedia dalam cryptocurrency Ether. Para pendiri menerima harga asli yang dibayarkan untuk kera, ditambah potongan dari setiap penjualan berturut-turut.

Kera Bored juga memiliki kontingen kolektor selebriti: Justin Bieber baru-baru ini membeli Kera Bored seharga $1,3 juta di pasar peer-to-peer OpenSea, dan Paris Hilton dan Jimmy Fallon baru-baru ini mendiskusikan kera mereka di The Tonight Show.

Tidak hanya memiliki kera di gambar profil Twitter seseorang sebagai simbol status kontemporer—menunjukkan seseorang adalah benar-benar awal untuk proyek atau menghabiskan banyak uang untuk satu setelah menjadi populer—ini menjadi bisnis yang nyata.

Yuga Labs, perusahaan di belakang Kera Bosan, sedang dalam pembicaraan dengan perusahaan modal ventura Andreesen Horowitz untuk investasi yang dilaporkan akan memberi nilai perusahaan sebesar $5 miliar, menjadikannya lebih berharga daripada perusahaan teknologi pra-IPO yang sudah mapan seperti platform pencipta Patreon ($4 miliar), lab kecerdasan buatan OpenAI ($2,9 miliar) , dan satu-satunya perusahaan pendidikan Masterclass ($2,8 miliar).

Bagaimana BuzzFeed menemukan pendiri Bored Apes

Ruang NFT adalah industri keuangan semu yang tidak diatur di mana orang biasanya berinvestasi untuk tujuan spekulatif, seringkali berharap untuk menghasilkan uang. Meskipun ada banyak penawaran NFT yang bukan merupakan skema yang dirancang untuk mencuri uang orang, penipuan dan tarik-menarik (di mana pendiri proyek melarikan diri setelah penjualan awal) adalah hal biasa.

Bored Ape Yacht Club , bagaimanapun, telah sangat sukses. Itu telah menjadi sangat populer avatarnya sering dijual di rumah lelang terhormat Christie’s dan Sotheby’s di samping seni blue-chip.

Tetapi untuk melakukan bisnis dengan perusahaan modal ventura, para pendiri bersama diperlukan untuk mendirikan perusahaan hukum, sehingga perusahaan Yuga Labs didirikan di Delaware dengan alamat yang ditautkan ke Solano. BuzzFeed menemukan pengajuan publik ini dan menghubungkan titik-titiknya. Ketika didekati oleh BuzzFeed, CEO Yuga Labs Nicole Muniz mengkonfirmasi bahwa para pendiri sebenarnya adalah Solano dan Aronow.

Apa itu doxxing?

Doxxing adalah tindakan dengan sengaja merilis informasi pribadi tentang seseorang secara online “seringkali dengan maksud untuk mempermalukan, mengancam, mengintimidasi, atau menghukum” orang yang diidentifikasi, tulis David M. Douglas, seorang sarjana di University of Queensland di Australia. Douglas mengatakan bahwa deanonymizing orang dibenarkan jika itu untuk kepentingan umum, alasan untuk melakukannya dijelaskan dengan jelas, dan orang-orang yang bertanggung jawab tidak anonim.

Doxxing adalah intimidasi yang sering digunakan taktik selama kontroversi Gamergate, di mana pengguna anonim menargetkan gamer wanita. Tetapi diskusi tentang doxxing juga muncul ketika jurnalis untuk Gawker mengungkapkan identitas troll Reddit dan (walaupun kemungkinan besar salah) Newsweek mengungkapkan pencipta Bitcoin.

Sebaliknya, BuzzFeed menentukan itu ada di kepentingan publik untuk mengetahui siapa yang bertanggung jawab atas perusahaan baru yang konon bernilai $5 miliar yang mencari dana dari investor terkemuka. Identitas pendiri Bored Ape Yacht Club tidak mungkin tetap rahasia karena pengajuan bisnis mereka bersifat publik dan mudah diidentifikasi. Seperti yang dilakukan publikasi dalam kasus-kasus ini, ia memutuskan bahwa mengidentifikasi mereka tidak akan menyebabkan bahaya serius bagi orang-orang—dalam hal ini, multi-miliarder yang berpura-pura dengan sarana untuk melindungi diri mereka sendiri—yang mungkin mengendalikan salah satu perusahaan paling berharga di dunia.

Inilah cara kerja pelaporan bisnis secara umum. Jurnalis mencari informasi tentang bisnis yang kuat dan orang-orang yang menjalankannya dan mempublikasikannya untuk kepentingan publik. Wartawan membuat pertimbangan tentang apakah mengidentifikasi orang yang tidak dikenal membantu publik, apakah kemungkinan informasi tersebut akan tetap pribadi jika tidak dilaporkan, dan apakah pelaporan itu dapat membahayakan mereka secara serius.

Tapi itu sekarang bagaimana Muniz, CEO Yuga Labs, melihatnya. Dalam sebuah wawancara dengan D3, dia mengklaim merilis identitas pendiri bersama adalah “sangat, sangat berbahaya,” yaitu karena industri kripto telah “menarik beberapa karakter jahat.” Tentu saja, memiliki saham dan pengaruh di perusahaan senilai $ 5 miliar dapat menarik ancaman dan bahaya, tetapi ini tidak unik untuk crypto atau Bored Ape Yacht Club. Dan tidak ada salah satu pendiri yang berusaha keras untuk menghapus informasi pengenal pribadi dari daftar bisnis publik.

“Kekayaan yang berlebihan dapat membuat Anda menjadi target penjahat, tidak diragukan lagi,” kata Editor Los Angeles Times Jeff Bercovici dalam sebuah tweet. “Kebanyakan orang kaya mengatasinya dengan menyewa keamanan. Jika orang-orang ini mengira mereka dapat menghindari ancaman dengan menyembunyikan identitas mereka dengan sangat buruk, mereka salah, dan BuzzFeed membantu mereka dengan menunjukkannya.”

Di mana crypto bertemu dengan dunia nyata

Dunia crypto suka percaya bahwa ia menghuni alam semesta paralel: Ia memiliki uang terdesentralisasi sendiri, organisasinya sendiri yang terdesentralisasi, dan gagasannya sendiri seputar apa yang publik dan apa yang privat. Misalnya, semua transaksi dari blockchain publik seperti Bitcoin atau Ethereum dapat dilacak, sebuah buku besar tambahan permanen dari semua perubahan. Namun identitas orang-orang di balik transaksi tersembunyi di balik alamat kriptografi. Hanya dengan menghubungkan seseorang atau bisnis ke alamat tersebut dapat mengungkapkan siapa yang berada di baliknya.

Tetapi rahasia sulit disimpan ketika Anda menjalankan salah satu entitas paling berharga di internet. Salah satu pendiri Bored Ape Yacht Club berusaha untuk menyeberang dari dunia kripto ke dunia nyata. Di Amerika Serikat, yang berlokasi kuat di dunia nyata, bisnis milik pribadi diharuskan memiliki daftar publik di negara bagian tempat mereka didirikan. Setiap upaya serius untuk menyembunyikan identitas pendiri kemungkinan akan melibatkan perusahaan cangkang yang berbasis di Cayman atau rekening bank Swiss.

Hasilnya dapat diprediksi. Co-founder anonim dari perusahaan teknologi senilai $5 miliar yang tergabung dalam Delaware segera dapat diidentifikasi. Tapi, BuzzFeed menerbitkan informasi tentang pendiri bersama, percaya dengan benar bahwa Anda tidak dapat meminta pertanggungjawaban perusahaan teknologi besar jika Anda tidak tahu siapa yang bertanggung jawab.