Pendiri Kelahiran Rumania Ini Tahu Bagaimana Rasanya Takut pada Rusia. Itu sebabnya Dia Membantu Ukraina

Sebagai seorang anak yang tumbuh di negara komunis Rumania, salah satu pendiri Chili Piper dan CXO Alina Vandenberghe takut akan pendudukan Soviet. Jadi, ketika pasukan Rusia menyerang Ukraina pada 24 Februari, pendiri teknologi itu merasakan kecemasannya kembali, meskipun dia sekarang tinggal di New York City bersama suami dan salah satu pendirinya, Nicolas Vandenberghe. Chili Piper adalah perusahaan perangkat lunak B2B yang membantu bisnis memfasilitasi pertemuan dengan klien untuk meningkatkan konversi prospek masuk. Dengan karyawan di Ukraina–dan juga Rusia–dia segera merasa bahwa dia perlu melakukan sesuatu untuk membantu–jadi dia melakukannya. –Seperti yang diceritakan kepada Rebecca Deczynski

Aku merasa seperti dikejar harimau–Aku tidak bisa tidur nyenyak. Saya memiliki sejuta saluran WhatsApp dan Telegram, hanya mencoba melihat bagaimana saya bisa menjadi yang paling berpengaruh. Saya tidak memiliki keluarga langsung di Ukraina, tetapi saya memiliki karyawan dan teman. Tapi entah bagaimana, saya terpengaruh sedemikian rupa, seolah-olah ibu saya sendiri ada di sana. Ada beberapa trauma dalam garis keturunan Rumania saya – pada suatu saat, Rumania entah bagaimana diduduki oleh Rusia, baik secara langsung maupun tidak langsung, bahkan pada saat itu komunis. Saya memiliki ketakutan bahwa kita akan kembali ke penindasan dan pencucian otak yang terjadi pada orang tua dan kakek-nenek saya. Ketika saya pindah ke AS pada tahun 2007, saya melihat seperti apa kebebasan yang indah, dan saya tidak ingin kembali.

Pada musim gugur tahun 2021, Chili Piper meluncurkan badan amal kami sendiri yayasan, Citizens of Our Planet, setelah mengumpulkan dana besar dari Tiger Global. Kami menjanjikan $ 1 juta untuk tujuan yang dekat dengan saya dan hati rekan pendiri saya. Sejauh ini, semua upaya kami ditujukan untuk mempromosikan non-kekerasan–ini adalah sesuatu yang sangat saya rasakan. Bahkan dalam operasi normal kami di Chili Piper, kami telah melakukan banyak pelatihan untuk menghentikan agresi mikro di tempat kerja. Kami memulai yayasan dengan sumbangan pada bulan Oktober untuk pengungsi Afghanistan.

Ketika Rusia menginvasi Ukraina, itu adalah bentuk kekerasan yang paling akhir. Saya mulai memutar roda saya dan berpikir tentang bagaimana uang tunai dapat digunakan untuk membantu menghentikan kekerasan. Saya telah mengumpulkan uang melalui Citizens of Our Planet, dan saya menyadari bahwa saya dapat memberikan bantuan jangka pendek kepada LSM lokal, sampai organisasi yang lebih besar seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Palang Merah dapat memobilisasi.

Begitu kami mulai mengirim uang tunai, saya menyadari bahwa itu benar-benar kacau. Seseorang akan berkata, “Kami membutuhkan popok di sini,” dan orang lain akan membutuhkan selimut dan tempat berteduh lainnya. Tidak ada cara untuk melihat apakah permintaan-permintaan itu dipenuhi atau tidak—mereka baru saja dilemparkan ke dalam eter. Kami akhirnya menyadari bahwa di setiap perbatasan, para sukarelawan mengorganisir platform internal mereka sendiri dengan LSM di lapangan untuk memenuhi kebutuhan mereka–tetapi platform itu sangat sederhana. Ini akan menjadi sangat cepat, dan ada celah dalam apa yang dapat disediakan oleh LSM lokal yang mungkin dapat diisi oleh organisasi lain dengan mengirimi mereka uang tunai atau persediaan. Saya memiliki lensa teknologi saya setiap saat, jadi saya ingin melihat apakah ada cara kami dapat memobilisasi LSM di lapangan dan mulai memasok mereka. Minggu lalu, kami meluncurkan platform, Bridge, yang memungkinkan LSM untuk meminta persediaan dan membantu menghubungkan orang-orang yang ingin berbagi persediaan atau uang tunai dengan LSM yang membutuhkan.

Pada hari-hari awal perang, saya juga mulai berpikir tentang bagaimana kami dapat membantu karyawan kami sendiri. Kami memiliki delapan di Ukraina, dan mereka semua masih di sana, tetapi seorang istri dan balita seorang karyawan berhasil melarikan diri. Saya mulai menyusun Google Dokumen yang membagikan informasi tentang jenis dokumen yang dibutuhkan orang untuk melarikan diri, dan kemudian saya mengirimkannya ke Techfugees, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk menggunakan teknologi untuk membantu pengungsi, yang telah kami tangani sebelumnya. Mereka membantu mengedarkannya di berbagai saluran WhatsApp dan orang-orang terus menambahkannya. Ini menjadi dokumen 50 halaman yang berisi semua yang perlu Anda ketahui tentang cara bermigrasi. Ini telah diakses oleh lebih dari 10.000 orang Ukraina.

Ini telah menjadi roller coaster emosi, terutama ketika saya berbicara dengan ibu yang melarikan diri. Ini benar-benar membuat saya tercabik-cabik, tetapi saya merasa cukup bersyukur kami telah membangun sebuah perusahaan yang memungkinkan saya untuk mengambil tindakan. Saya juga diingatkan bahwa tanpa keberhasilan ekonomi perusahaan saya, saya kehilangan kesempatan untuk melakukannya. Jadi dalam beberapa minggu terakhir, saya terus-menerus berselisih untuk beroperasi di kedua sisi–berfokus pada bisnis versus berfokus pada bagaimana saya dapat membantu mereka yang terkena dampak perang. Ini sangat rumit, karena semua percakapan yang mungkin saya lakukan tentang bisnis saya–tentang fitur atau bug tertentu dalam perangkat lunak–terasa sangat sepele dibandingkan dengan apa yang sedang dialami orang-orang saat ini. Sulit untuk melakukan percakapan ini ketika saya tahu orang-orang lari dari bom.

Kami memiliki PTO tak terbatas, dan saya memberi tahu karyawan Ukraina kami bahwa mereka tidak perlu bekerja. Saya tidak berpikir mereka bahkan mungkin berpikir tentang pekerjaan. Saya kadang-kadang meminta bantuan terjemahan untuk Yayasan. Kami sangat beruntung karena kami memiliki lebih dari 200 karyawan di seluruh dunia, sehingga perusahaan tidak mengalami banyak gangguan–akan berbeda jika seluruh tim teknik kami berada di Ukraina.

Sebelum invasi dimulai, kami meminta karyawan Ukraina dan enam karyawan Rusia kami melakukan panggilan Zoom . Kami berkata, “Lihat—ini sedang terjadi. Negara-negara Anda mungkin sedang berperang dan Anda mungkin direkrut untuk saling membunuh.” Kami mengambil tangkapan layar dari panggilan Zoom dan meletakkannya di situs web Yayasan kami dan berkata, kami adalah perusahaan teknologi yang ada di sini untuk perdamaian, dan kami meminta perusahaan teknologi lain untuk membagikan pesan yang sama. Tapi itu tidak cukup untuk pesan ini datang dari perusahaan teknologi saja.

Kami menyebarkan lebih banyak uang dan kami mengambil sumbangan di situs web kami. Kami telah mengumpulkan lebih dari $200.000 dan bertujuan untuk mengumpulkan setidaknya $1 juta. Karyawan kami juga menyebarkan berita. Sungguh menakjubkan melihat apa yang membuat perbedaan, bahkan jika itu tindakan kecil.

Baca selengkapnya