Amerika dan China menghadirkan narasi ganda dalam Dialog Shangri-La

Dialog Shangri-La tahunan dari Institut Internasional untuk Studi Strategis di Singapura memberikan hal yang paling dekat dengan sinar-X dari situasi strategis di Indo-Pasifik. Konferensi ini menyatukan para pemimpin pertahanan, diplomat, pemikir strategis, jurnalis, dan pemimpin bisnis untuk mengkaji tantangan paling penting bagi keamanan dan kemakmuran kawasan. Edisi 2022 akhir pekan lalu, melalui diskusi intensif selama dua hari antara sekitar 600 delegasi dari 59 negara, termasuk kepala pertahanan Amerika Serikat, China, Australia, Jepang, Korea Selatan, Prancis, Fiji dan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, A gambaran situasi telah muncul.

Dialog yang terus berlanjut merupakan tantangan yang mengalir deras yang dihadapi kawasan tersebut. Para peserta berbicara kepada orang-orang mereka tentang energi dan kerawanan pangan, krisis yang disebabkan oleh iklim, dan risiko bencana Covid-19. Dalam konteks ini, hampir setiap pemimpin pertahanan telah menekankan perlunya menemukan cara untuk melibatkan China dalam upaya global dan regional untuk mengatasi tantangan sistematis ini.

Peserta juga membahas risiko konflik di kawasan Indo-Pasifik. Mereka telah bekerja untuk belajar dari agresi Rusia di Ukraina untuk menjaga perdamaian di Asia. Partisipasi virtual Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada konferensi itu mengambil risiko hidup dan mati menghadapi pertanyaan ini. Zelensky membuat seruan yang kuat bagi negara-negara untuk bersatu untuk mempertahankan prinsip-prinsip kedaulatan dan untuk penyelesaian perselisihan secara damai dan untuk menentang normalisasi negara-negara besar dengan memaksakan kehendak mereka pada tetangga kecil.

Dengan latar belakang ini, para pemimpin Amerika dan China mengajukan perspektif masing-masing tentang masa depan kawasan. Perwakilan dari masing-masing negara menginstruksikan panggung untuk blok satu jam yang terpisah, di mana mereka masing-masing memberikan pidato dan menjawab pertanyaan dari delegasi. Secara garis besar, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengungkapkan pandangan positif Amerika Serikat untuk kawasan tersebut, sementara mitranya dari China, Menteri Pertahanan Wei Fenghe, berfokus pada betapa pentingnya China bagi masa depan Asia dan mengapa hal itu salah bagi negara manapun. Sekarang untuk melampaui Cina.

Argumen Amerika

Presentasi Sekretaris Austin tidak bergantung pada China. Sebaliknya, ia menekankan bagaimana Amerika Serikat memandang Indo-Pasifik sebagai pusat gravitasi strategis kepentingan Amerika di abad kedua puluh satu. Dia berbicara untuk mendukung Aliansi AS, tetapi mengatakan bahwa mempertahankan kemerdekaan itu penting bagi Amerika Serikat. Investasi ini memungkinkan kemajuan medan tenaga baru di sekitar pesawat siluman, tembakan jarak jauh, platform tak berawak dan sensor terintegrasi. Austin menjelaskan bahwa Amerika Serikat juga mengumpulkan sumber daya dan kemampuan dengan sekutu dan mitra untuk mempercepat inovasi, termasuk menghubungkan basis industri pertahanan, mengintegrasikan rantai pasokan, dan memproduksi bersama teknologi baru dan yang sedang berkembang.

Austin memberikan pengingat yang meyakinkan bahwa Amerika Serikat memiliki kemitraan yang mendalam dengan kekuatan militer terbesar di dunia, sumber daya yang paling penting, dan kekuatan lain yang mampu. Austin telah berulang kali menyerukan “kekuatan kemitraan” untuk berfungsi sebagai pengganda bola untuk menghadapi tantangan. Dia menjelaskan bahwa semakin China mendorong perbatasan ke kawasan, semakin Amerika Serikat dan mitranya akan memperkuat hubungan mereka untuk menghadapi ketahanan China. Austin berpikir bahwa Cina akan menjadi pemilik masa depan dan bahwa Amerika Serikat adalah kekuatan yang memudar.

Pada saat yang sama, Austin juga menunjukkan kesadaran akan kepentingan audiensnya. Dia tidak berusaha untuk mengecilkan prestasi China. Meskipun dia secara langsung mengkritik perilaku tertentu Tiongkok, dia juga menganjurkan mempertahankan saluran terbuka dengan Beijing untuk mengelola ketegangan. Dia telah mempelajari kerangka ideologis bersaing dengan China sebagai kompetisi antara demokrasi dan kediktatoran. Dia tidak mempertanyakan hubungan negara mana pun dengan China atau mendesak negara-negara untuk menolak permintaan China. Sebaliknya, ia menekankan bahwa tujuan Amerika adalah untuk melestarikan kemampuan untuk mengejar kepentingan mereka sendiri, sebagaimana didefinisikan oleh kepentingan masing-masing negara; Washington tidak akan memaksa negara untuk memilih antara Amerika Serikat dan China.

Austin juga menyayangkan perlunya memperkuat posisi AS di Taiwan, didorong oleh tujuan yang lebih luas untuk menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan. Austin membaca kebijakan jangka panjang AS tentang Taiwan, baik dalam pidatonya maupun dalam tanya jawab berikutnya. Dia telah mengindikasikan bahwa Washington tidak menginginkan konfrontasi dengan China atas Taiwan dan tidak mendukung kemerdekaan Taiwan. Austin merasa bahwa bola berada di pengadilan China untuk mengurangi tekanan pada Taiwan jika mereka ingin mengurangi ketegangan lintas-regangan.

Kasus Tiongkok

Presentasi Menteri Pertahanan China Jenderal Wei Fenghe relatif lebih jelas, dan bahkan penyampaiannya relatif lebih nyaman dan menarik dibandingkan dengan Austin. Wei menekankan bahwa kebangkitan China dan perkembangannya yang berkelanjutan tidak dapat dihentikan; China tidak dapat diisolasi atau dikucilkan dari kawasan ini.

Wei memperingatkan bahwa setiap upaya untuk membentuk blok monopoli Amerika (misalnya, melalui Dialog Keamanan Kuartet atau perjanjian AUKUS) akan memecah kawasan dan merusak kepentingan semua. Dia mengimbau para peserta untuk menolak rencana Amerika untuk mengepung dan menahan China. Kemudian, seorang wakil Wei memperingatkan media, menambahkan, “Amerika Serikat telah mengubah Timur Tengah dan Eropa menjadi kacau, apakah ia ingin mengacaukan Asia-Pasifik berikutnya?”

Presentasi Wei menunjukkan jejak remah roti ke kekhawatiran dan ketidakamanan China. Dia memulai pidatonya dengan mengumumkan bahwa catatan China tentang COVID-19 sangat bagus dan ekonominya semakin kuat (dua klaim akan tampak meragukan saat ini bagi konsumen berita internasional). Kemudian, Wei mengidentifikasi sejumlah tantangan keamanan yang dihadapi China, termasuk pembentukan kelompok eksklusif yang menantang kebangkitan Taiwan, Laut China Selatan, Korea Utara, Ukraina, dan China. Dalam sambutannya, Amerika Serikat berdiri di bawah bayang-bayang setiap tantangan tersebut sebagai aktor yang merugikan.

Wei juga sesekali menyerukan bahasa bela diri, terutama dalam komentarnya tentang Taiwan. Dia memperingatkan bahwa China akan “menghancurkan” setiap upaya Taiwan untuk mendapatkan kemerdekaan. Dia memperingatkan bahwa jika orang lain menginginkan konflik, Tentara Pembebasan Rakyat akan berjuang sampai akhir. Pada saat yang sama, Wei juga meyakinkan blasternya bahwa “integrasi damai” adalah tujuan tertinggi China di Taiwan dan bahwa China mengharapkan “perkembangan yang damai dan stabil” dari hubungan dengan Amerika Serikat.

Secara keseluruhan, presentasi Wei tidak terlalu membuat terobosan baru. Peringatannya diketahui siapa pun dalam percakapan pribadi dengan pejabat atau pakar China selama setahun terakhir. Kecaman publik dari beberapa peringatan Wei tampaknya merupakan cerminan dari kekhawatiran bahwa Washington tidak memperhatikan kekuatan kekhawatiran China dan mungkin memerlukan pernyataan yang lebih kuat untuk menarik perhatian pemerintahan Biden.

Persaingan ketat

Kekhawatiran Wei tentang kemampuan AS untuk mengoordinasikan upaya dengan sekutu dan mitranya di Asia dapat diinformasikan oleh sekitar tiga faktor tambahan. Pertama, pemerintahan Biden mungkin telah melampaui harapan Beijing. Setelah era Trump, Beijing mungkin memercayai ceritanya sendiri tentang keruntuhan keseluruhan Amerika Serikat dan hilangnya kepemimpinan di panggung dunia. Kedua, banyak analis China berspekulasi bahwa invasi Rusia ke Ukraina akan mengalihkan fokus AS ke Eropa dan mengurangi tekanan strategis terhadap China. Harapan itu tidak terpenuhi. Ketiga, para pemimpin dan pemikir terkemuka China mungkin senang dengan cara pejabat senior Amerika mengunjungi Asia dan terlibat dengan rekan-rekan Asia mereka, tetapi telah melewati China. Selama beberapa minggu terakhir, Presiden Joe Biden, Wakil Presiden Kamala Harris, Menteri Luar Negeri Anthony Blinken, Austin, Menteri Perdagangan Gina Raymondo, Perwakilan Dagang AS Katherine Tai dan banyak pejabat senior lainnya telah mengadakan pembicaraan intensif dengan rekan-rekan Asia mereka. Meskipun mereka belum mengunjungi China atau bertukar pandangan dengan pejabat senior China. Pola ini berhutang budi kepada Tiongkok sebagai bagian dari martabatnya Sebenarnya COVID-19 menutup negara karena kontrol. Namun demikian, intensitas fokus Washington di Asia dan relatif kurangnya prioritas langsung untuk interaksi langsung dengan para pemimpin China telah menciptakan rasa konflik dan pengepungan di Beijing.

Jika Dialog Shangri-La memberikan sinar-X dari lanskap strategis Asia saat ini, diagnosisnya tampaknya akan menunjukkan masalah dan kekhawatiran yang kompleks di kawasan itu, dengan persaingan AS-China yang semakin intensif. Mencerminkan dinamika yang lebih besar ini, seorang pemikir terkemuka Singapura telah berkonsultasi dengan saya dan beberapa orang lainnya untuk Washington dan Beijing. Dia mengatakan kawasan itu tidak akan setia kepada Amerika Serikat atau China. Misalnya, kedua belah pihak harus melontarkan kata-kata yang menghina dan marah kepada satu sama lain. Amerika Serikat harus menganggap serius peringatan China tentang kekhawatiran “garis merah”-nya. Pada saat yang sama, China tidak boleh meremehkan ketahanan, kekuatan, dan daya tarik Amerika.

Nasihat semacam itu tidak hanya akan meredakan ketegangan mendasar yang telah memicu hubungan AS-China, tetapi juga dapat membantu mencegah situasi tegang meningkat lebih jauh dan lebih jauh.