SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Presiden AS Joe Biden akan melakukan perjalanan ke Arab Saudi akhir pekan ini untuk bertemu dengan para pemimpin Teluk. Dia telah mengungkapkan tujuannya untuk perjalanan itu, dan rekan-rekan saya telah menulis beberapa bagian yang mencerahkan tentang tujuan dan potensi konsekuensi geopolitiknya (lihat di sini, di sini, di sini, dan di sini).
Namun, ketika banyak orang Amerika memikirkan Arab Saudi, satu hal yang terlintas dalam pikiran adalah minyak. Orang Amerika saat ini sangat frustrasi dengan tingginya harga bensin dan ingin presiden menurunkannya. Banyak yang mungkin percaya bahwa perjalanan itu terutama tentang menurunkan harga di pompa, terlepas dari desakan presiden tentang masalah lain. Namun, orang-orang itu kemungkinan besar akan kecewa.
Daftar Isi
Mengapa harganya begitu tinggi?
Banyak alasan untuk harga bensin yang tinggi saat ini adalah rendahnya pasokan minyak dan bahan bakar Rusia setelah invasi Rusia ke Ukraina dan lambatnya pemulihan produksi minyak setelah epidemi. Alasan lain untuk penurunan kapasitas penyulingan di Amerika Serikat adalah bahwa beberapa kilang nonprofit telah ditutup dan yang lainnya, terutama di California, diubah menjadi biorefinery untuk mengambil keuntungan dari pasar biofuel yang maju. Bahan bakar solar kurang mendapat perhatian dari sebagian besar konsumen, namun kenaikan harga solar lebih tinggi dari pada bensin. Lebih dari 40% mobil Eropa menggunakan diesel dan Amerika Serikat memasok lebih banyak diesel ke pelanggan di Eropa untuk mengurangi pasokan Rusia, sehingga menaikkan harga diesel di kedua wilayah. Karena solar menjadi bahan bakar pertanian dan transportasi barang, kenaikan harga solar merupakan pendorong inflasi yang penting.
Ada beberapa opsi dalam perangkat Presiden AS untuk menurunkan harga bahan bakar dalam jangka pendek. Dari langkah yang masuk akal untuk menjual minyak dari Cadangan Minyak Strategis ke proposal yang lebih dipertanyakan secara ekonomi untuk liburan pajak gas federal, Biden menggunakan apa yang dia miliki. Tantangan utama, bagaimanapun, adalah salah satu penawaran dan permintaan. Menurunkan harga berarti menemukan lebih banyak pasokan lebih cepat.
Namun mengapa AS membutuhkan minyak asing?
Amerika Serikat sekarang adalah produsen minyak terbesar di dunia — mengapa kita harus pergi ke negara lain untuk mencari minyak? Jawabannya adalah perusahaan minyak AS tidak mencadangkan kapasitas produksi. Tenaga ekstra tidak masuk akal bagi perusahaan minyak yang menguntungkan seperti Amerika Serikat. Produksi membutuhkan waktu – dari beberapa bulan untuk minyak serpih darat, hingga beberapa tahun untuk produksi lepas pantai baru. Namun, negara-negara Teluk memiliki tujuan selain keuntungan perusahaan minyak nasional dan memiliki kekuatan tambahan untuk beberapa tujuan strategis dan geopolitik. Selama beberapa dekade, pada saat harga minyak tinggi, presiden AS telah pergi ke produsen ini dan meminta lebih banyak minyak. Kadang-kadang produsen mengatakan ya (setelah invasi Irak di Kuwait pada tahun 1990) dan kadang-kadang tidak (harga naik pada tahun 2008 karena meningkatnya permintaan Cina). Jawabannya pada akhirnya tergantung pada kepentingan terbaik produsen minyak, bukan Amerika Serikat.
Mengapa produksi minyak tidak mungkin meningkat
Jika Biden berbicara tentang peningkatan produksi minyak selama kunjungannya ke Arab Saudi, dia tidak mungkin berhasil. Arab Saudi dan Uni Emirat Arab adalah satu-satunya negara dengan kapasitas tambahan. Namun, kapasitas tersebut dinilai terbatas dan mereka tidak memiliki insentif untuk meningkatkan produksi. Kedua negara menikmati harga minyak yang tinggi saat ini, terutama mengingat transisi energi yang akan datang yang pada akhirnya akan mengurangi permintaan. Harga minyak mentah dan bahan bakar AS sudah sedikit turun, sebagian besar didasarkan pada meningkatnya kekhawatiran akan resesi global yang akan mengurangi permintaan minyak. Amerika Serikat dan Eropa juga mendorong untuk membatasi harga yang dibayar konsumen untuk minyak Rusia, mencegah Rusia menghasilkan keuntungan dengan menjaga pasokan tetap mengalir ke pasar. Saya skeptis dengan proses ini, tetapi jika berhasil, harga minyak bisa turun. Dalam lingkungan ini, produsen minyak merasa bahwa risiko berada di sisi negatifnya dan meningkatkan produksi adalah strategi yang merugi.
Selain itu, Organisasi Negara Pengekspor Minyak (OPEC) dan mitra non-OPEC (kelompok yang dikenal sebagai OPEC+, yang mencakup Rusia) telah sepakat untuk meningkatkan kuota produksi musim panas ini. Produksi OPEC+ telah meningkat sekitar 400.000 barel per hari (di pasar global sekitar 100 juta barel per hari) dalam beberapa bulan terakhir, dan kelompok tersebut menyetujui peningkatan yang lebih besar sekitar 650.000 barel per hari untuk Juli dan Agustus 2022. Tidak jelas apakah produsen dapat meningkatkan pasokan minyak bahkan jika mereka menginginkannya.
Biden tidak menekankan kekuasaan sebagai alasan kunjungannya, tetapi dengan pernyataan sebelumnya yang mengutuk Arab Saudi dan Putra Mahkota Mohammed bin Salman, kunjungan itu bisa tampak sebagai kemunduran atau penyerahan diri. Dia menghadapi tantangan mengelola keruntuhan politik dari perjalanan di mana banyak orang Amerika memiliki harapan yang tidak realistis bahwa itu akan menurunkan harga bahan bakar. Selain itu, Rusia tidak menunjukkan tanda-tanda menarik diri dari perangnya melawan Ukraina, yang berarti upaya Barat untuk mengekang keuntungan minyak Rusia tidak dihentikan. Para pemimpin akan terus mencoba mengelola pasar minyak yang sulit, tetapi perangkat mereka akan terbatas.