Ukraina menolak ancaman penggunaan nuklir oleh Putin

Tujuh setengah bulan setelah dimulai, perang Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina tidak berjalan seperti yang diharapkan Kremlin. Militer Ukraina telah melawan dengan keterampilan dan tekad, mencakar jalan ke selatan dan timur negara itu dalam beberapa pekan terakhir. Saat agresi Rusia surut, ada kekhawatiran bahwa Putin mungkin beralih ke senjata nuklir.

Ancaman nuklir perlu ditanggapi dengan serius. Pasukan konvensional Rusia tampak stagnan, negara itu memiliki persenjataan nuklir yang besar, dan Putin sejauh ini tampaknya tidak mau kalah atau mundur. Dia, jika ada, menggandakan, misalnya, memerintahkan mobilisasi dan pencaplokan wilayah Ukraina. Selain itu, Putin telah membuat beberapa kesalahan perhitungan dalam meluncurkan dan melaksanakan perangnya melawan Ukraina, dan komentarnya membuat pengamat bertanya-tanya apakah nuklir mungkin menjadi yang berikutnya. Tetapi ada alasan untuk percaya bahwa Moskow tidak akan menekan tombol nuklir. Penggunaan seperti itu tidak akan mengakhiri tekad perlawanan Ukraina. Ini akan mengasingkan negara-negara seperti China dan India yang telah mencoba untuk berpihak pada perang ini. Selain itu, para pemimpin politik dan militer senior Rusia memahami bahwa memasukkan senjata nuklir ke dalam konflik akan merupakan langkah menuju ambiguitas dan berpotensi menimbulkan bencana yang tidak diketahui.

ancaman nuklir Putin. Putin telah mengkonfirmasi bahwa ketakutan nuklir telah ada sejak awal perang Rusia-Ukraina. Pada 27 Februari, tiga hari setelah militer Rusia melancarkan serangannya, Putin menempatkan pasukan nuklir Rusia pada “kesiapan tempur khusus”, yang dapat berarti peningkatan personel di pusat komando nuklir. Sejak itu, Putin dan pejabat senior Rusia lainnya, termasuk Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov, telah mengisyaratkan ancaman perang nuklir. Pada 27 September, Wakil Ketua Dewan Keamanan Rusia Dmitry Medvedev memperingatkan bahwa ancaman nuklir itu “bukan tipuan”, mengacu pada kata-kata yang digunakan oleh Putin dalam pidato 21 September dan menyarankan bahwa Rusia dapat menggunakan senjata nuklir di Ukraina tanpa tanggapan dari NATO.

Dalam pidatonya pada 30 September, Putin, setelah menyatakan oblast Ukraina Luhansk, Donetsk, Zaporizhia dan Kherson “digabungkan” ke dalam Rusia, mengumumkan bahwa Rusia akan “melindungi”[its] “Tanah dengan segala kekuatan dan kekayaan” [they] Ada.” Dia menambahkan bahwa serangan nuklir AS di Hiroshima dan Nagasaki “menjadi preseden.” Analis membaca ini sebagai ancaman nuklir implisit.

Sementara juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova membantah adanya ancaman nuklir pada 6 Oktober, bersikeras bahwa Rusia “berkomitmen penuh” untuk tidak mengubah perang menjadi konflik nuklir, komentarnya tidak banyak meyakinkan mereka yang memahaminya sebagai “semua kekuatan”.

Rusia memiliki persenjataan nuklir terbesar di dunia, termasuk berbagai senjata nuklir strategis yang dapat digunakan untuk melawan Ukraina (walaupun para pejabat Rusia belum berbicara tentang penggunaan senjata semacam itu). Godaan nuklir dapat meningkat karena enam minggu terakhir telah menyaksikan serangan balasan Ukraina membebaskan ribuan mil persegi Oblast Kherson di selatan dan Oblast Kharkiv di timur, dengan serangan balasan timur mengetuk pintu Oblast Luhansk. Orang dalam Kremlin menyatakan ketidaksetujuan langsung dengan presiden Rusia tentang bagaimana dia melakukan perang. Serangan 8 Oktober di jembatan Kerch yang menghubungkan Rusia dengan Krimea yang diduduki, sehari setelah ulang tahun ke-70 Putin, menambah kesedihan Moskow.

Dengan semua kemunduran ini, Putin mungkin menjadi putus asa. Pada 21 September, ia memerintahkan mobilisasi 300.000 orang untuk memperkuat upaya militer di bawah bendera Rusia. “Aneksasi” 30 September-nya mengunci Rusia ke dalam zona penyangga yang tidak sepenuhnya dikontrolnya, dan yang semakin hari semakin hilang. Putin tidak suka mundur: Sejauh ini, dia tidak menunjukkan minat pada jalur diplomatik untuk mengakhiri perang. Jika situasi militer Rusia memburuk—dan condong ke arah kekalahan—Ukraina dan Barat harus secara serius mempertimbangkan kemungkinan bahwa Putin akan melakukan nuklir.

Kebijakan deklaratif Rusia memperkirakan kemungkinan penggunaan senjata nuklir jika terjadi perang konvensional “ketika keberadaannya” [Russian] Negara berada di bawah ancaman.” Rusia mungkin kalah dalam perang ini, dan itu tidak akan menjadi eksistensial bagi negara Rusia, tetapi mungkin terbukti eksistensial bagi umur panjang politik Putin. Bisakah dia menyatukan keduanya? Yang menambah kekhawatiran adalah kesalahan perhitungan Putin, Memutuskan menyerang pada bulan Februari.

Presiden Joe Biden melihat kemungkinan penggunaan nuklir sebagai kenyataan. Pada 7 Oktober, dia mengatakan dalam sebuah pertemuan pribadi bahwa “untuk pertama kalinya sejak Krisis Rudal Kuba, kami memiliki ancaman penggunaan langsung. [of a] Senjata nuklir jika faktanya terus berlanjut.” (Sejarawan mungkin mencatat panggilan dekat nuklir lainnya, seperti peringatan nuklir AS 1973 ketika Uni Soviet tampaknya siap untuk campur tangan dalam Perang Yom Kippur atau latihan NATO “Able Archer” 1983 ketika AS salah menafsirkan peluncuran radar peringatan dini Soviet dari pangkalan militer.) “Saya tidak berpikir ada yang namanya kemampuan untuk melakukan sesuatu dengan mudah [use] Senjata nuklir strategis dan tidak berakhir dengan Armageddon,” tambah Biden.

Para pemimpin Barat mencoba untuk mengikuti jalan yang menyeimbangkan, di satu sisi, tekad mereka untuk mendukung Ukraina karena mempertahankan diri dari agresi Rusia yang telanjang, dan, di sisi lain, keinginan mereka untuk menghindari konflik NATO-Rusia yang lebih luas, terutama konflik yang lebih luas. nuklir mungkin terlibat. Mengontrol risiko nuklir membutuhkan manajemen yang cermat.

Pada catatan yang lebih positif, Pentagon memantau dengan cermat kekuatan nuklir Rusia dan telah mengatakan sejak Februari bahwa pihaknya tidak melihat perubahan dalam postur nuklir Rusia. Ini mengulangi penilaian ini pada 7 Oktober dan menambahkan bahwa tidak ada alasan untuk mengubah postur strategis AS.

Untuk lebih jelasnya, Putin tidak menginginkan perang nuklir, karena itu bisa mengakhiri Rusia. Namun, dia ingin Ukraina dan Barat percaya bahwa dia dan Rusia bisa melakukan nuklir. Dengan melakukan itu, Putin berharap dapat mengintimidasi Kiev untuk merundingkan diakhirinya konflik dengan syarat Moskow, sambil menggunakan ancaman nuklir untuk membujuk Barat menghentikan aliran senjatanya dan mengakhiri bantuan lain kepada Ukraina.

Alasan baik Putin menentang penggunaan nuklir. Ada alasan untuk berpikir Moskow tidak akan menggunakan nuklir. Pertama, motivasi utama adalah untuk mengirim sinyal politik, penggunaan nuklir mungkin tidak banyak berpengaruh di medan perang. Militer Ukraina tidak bergantung pada formasi besar yang akan menawarkan target yang menguntungkan. Selanjutnya, menggunakan senjata nuklir untuk menghentikan serangan balik Ukraina berarti menyerang target Kremlin yang sekarang diklaim sebagai wilayah Rusia.

Kyiv memberikan sedikit alasan untuk berpikir itu akan mundur. Ukraina memahami bahwa jumlah istilah Moskow untuk total kapitulasi yang akan mengakhiri demokrasi Ukraina dan peluang mereka untuk menjadi negara Eropa bersama. Ukraina juga memahami bahwa pendudukan Rusia berarti penghilangan, eksekusi singkat, kuburan massal, ruang penyiksaan, kamp konsentrasi dan kejahatan perang dan kekejaman lainnya. Mereka, orang Ukraina – tidak seperti orang Rusia – menganggap perjuangan ini eksistensial.

Faktor lain yang dapat menghalangi Putin dari opsi nuklir adalah kecaman internasional tertentu yang akan menyusul. China, India, dan Global South sebagian besar telah mencoba untuk tetap berada di sela-sela; Mereka tidak dapat melakukan itu jika Rusia menggunakan senjata nuklir dalam perang yang dimulai tetapi tidak dapat berhasil melawan dalam skala konvensional. Dengan menggunakan senjata pemusnah massal, Putin akan menjadi paria global dalam semalam.

Yang paling kritis, pejabat politik dan militer senior Rusia yang berpikiran tenang yang tidak begitu terpaku pada Ukraina karena Putin pasti memahami bahwa menggunakan senjata nuklir akan melewati ambang batas yang belum pernah dilanggar selama lebih dari 75 tahun. Melakukan hal itu akan membuka kotak Pandora yang penuh dengan konsekuensi yang tidak terduga, jelek, dan berpotensi membawa malapetaka—bagi Rusia juga. Jika Moskow menetapkan jalur nuklir, ia tidak akan tahu — dan bahkan lebih sedikit kendali — ke mana arahnya.

Bahkan jika Putin memahami ini, apakah dia akan membuat kesalahan perhitungan lagi? Dan jika dia melakukannya, akankah para pemimpin militer senior Rusia mengikuti perintah yang mereka pahami akan berisiko bagi Rusia? Kemungkinan salah perhitungan Putin tetap menjadi perhatian, tetapi para pemimpin Barat juga harus mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika mereka menyetujui pemerasan nuklir Kremlin dan memutuskan dukungan untuk Ukraina. Mereka harus bertanya apa yang terjadi selanjutnya.

Dalam pertemuan dengan pengusaha muda pada tanggal 9 Juni, Putin bersikeras bahwa Peter Agung tidak menaklukkan tanah dari Swedia tetapi “mengembalikan” tanah Rusia yang secara historis Rusia. Putin menyarankan dia melakukan hal yang sama di Ukraina. Komentar itu mengingatkan orang lain akan fakta bahwa negara-negara Baltik, Finlandia, dan sebagian Polandia pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Rusia.

Mendorong kembali terhadap ancaman Putin. Biden dan para pemimpin Barat lainnya sejauh ini memahami bahwa menyerah hanya berarti menghadapi ancaman nuklir di masa depan, mungkin terhadap anggota NATO. Pada 25 September, Penasihat Keamanan Nasional AS Jack Sullivan memperingatkan bahwa “setiap penggunaan senjata nuklir akan memiliki konsekuensi bencana bagi Rusia, yang akan ditanggapi dengan tegas oleh Amerika Serikat dan sekutu kami.” Pada tanggal 28 September, Kanselir Jerman Olaf Scholz mengatakan bahwa Jerman akan “terus mendukung Ukraina dengan kecepatan yang tak henti-hentinya”; Mengenai senjata nuklir, dia menambahkan bahwa “seperti Presiden Joe Biden, saya harus mengatakan kepada Rusia: ‘Jangan lakukan itu.'” Pada 9 Oktober, Biden dan Scholz berbicara melalui telepon, dan keduanya sepakat bahwa ancaman nuklir Rusia adalah ancaman. “tidak bertanggung jawab” dan bahwa segala konsekuensi dari penggunaan nuklir Rusia akan “sangat serius”.

Pejabat senior pertahanan dan militer Barat harus menyampaikan pesan ini langsung kepada Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov. Mereka memiliki pemahaman yang lebih baik tentang risiko dan konsekuensi bagi Rusia. Para diplomat Barat juga harus melibatkan rekan-rekan mereka dari Cina, India, dan lainnya di Global South untuk mengatur rentetan pesan “jangan lakukan itu”.

Putin telah memainkan ancaman nuklir untuk mengirim sinyal politik bahwa, semua hal dipertimbangkan, Kremlin memiliki alasan kuat untuk tidak mengambilnya. Barat masih tidak dapat mengabaikan risikonya tetapi memiliki motivasi yang kuat untuk terus mendukung Ukraina dan memastikannya mendapatkan sinyal politiknya ke Moskow.