SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Pekan lalu, Jenderal Mike Minihan menjadi pejabat militer AS terbaru yang memberikan penilaian pribadi tentang kapan pemimpin China Xi Jinping mungkin memutuskan untuk menyerang Taiwan. “Naluriku mengatakan kita akan bertarung pada 2025,” tulis Minihan dalam memo internal yang bocor ke NBC News.
Sementara komentar Jenderal Minihan tidak ditujukan untuk audiens eksternal, itu adalah yang terbaru dari serangkaian komentar publik oleh para pemimpin senior Departemen Pertahanan (DOD) yang membuat penilaian butik mereka sendiri tentang pemikiran Xi Jinping tentang Taiwan.
Mantan kepala Komando Indo-Pasifik AS Laksamana Phil Davidson bersaksi di depan Kongres pada Maret 2021 bahwa serangan dapat terjadi “dalam enam tahun ke depan”. Pada bulan yang sama, penggantinya, Laksamana John Aquilino, secara samar memperingatkan Komite Angkatan Bersenjata Senat bahwa invasi China “jauh lebih dekat dengan kita daripada yang dipikirkan kebanyakan orang.” Kepala Angkatan Laut Laksamana Mike Gilday memperkirakan akhir tahun lalu bahwa perselisihan dengan China atas Taiwan dapat terjadi paling lambat tahun 2022 atau “berpotensi [in] Jendela tahun 2023.”
Gambaran menjadi kurang jelas ketika menyimak penilaian dua petinggi Departemen Pertahanan. Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, percaya bahwa “akan membutuhkan waktu bagi Tiongkok untuk membangun kemampuan militer dan mereka siap melakukannya.” Bosnya, Menteri Pertahanan Lloyd Austin, baru-baru ini mengatakan dia “serius [doubts]”Bahwa invasi ke Taiwan oleh Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) “sudah dekat.”
Ada masalah geopolitik di mana debat terbuka, bahkan di antara pejabat senior pemerintah dan militer AS, bisa sehat, bahkan positif. Groupthink, seperti yang telah kita pelajari berkali-kali di masa lalu, bisa berbahaya. Tetapi ketika datang ke prospek perang dengan China, ekonomi terbesar kedua di dunia dengan militer yang kuat dan persediaan senjata nuklir yang terus meningkat, kurangnya koherensi dalam pesan yang datang dari militer AS tidak hanya merusak kredibilitas pesan publik dan juga pencegah yang jelas, tepat dan kredibel ke Beijing, juga mengikis kemampuan AS untuk mengirim sinyal.
Untuk melawan China dan memastikan kredibilitasnya dengan sekutu dan mitra utama, inilah saatnya bagi Amerika Serikat untuk mulai berbicara dengan satu suara tentang risiko yang ditimbulkan Beijing terhadap Taiwan.
Ada sedikit keraguan bahwa pemimpin China Xi Jinping ingin sepenuhnya dan secara resmi mencaplok Taiwan ke Republik Rakyat China (RRC). Namun seperti semua pemimpin RRC sebelumnya, Xi menghadapi pertanyaan kritis: berapa biayanya? Selama lebih dari 70 tahun, Taiwan, Amerika Serikat, dan aktor-aktor kunci dalam komunitas internasional telah bekerja sama untuk menjaga agar potensi penilaian Beijing tetap tinggi.
Tetapi seperti yang ditulis oleh ilmuwan politik Robert Jarvis dalam sebuah artikel penting tahun 1982, “Pencegahan bergantung pada persepsi.” Untuk memastikan bahwa para pemimpin China saat ini dan di masa depan terus memandang serangan sebagai risiko yang ada, penting bagi mereka untuk terus menganggap tekad dan kredibilitas AS tidak dapat disangkal.
Kurangnya koherensi dalam penilaian AS tentang ambisi dan garis waktu China di Selat Taiwan merusak tujuan ini.
Pertama, pesan-pesan yang saling bertentangan ini mengirimkan sinyal ke Beijing dan seluruh dunia bahwa Amerika Serikat, pada kenyataannya, tidak memiliki intelijen yang jelas dan meyakinkan tentang niat Xi. Jika ya, spektrum evaluasi akan berada dalam kelompok yang lebih ketat. Seperti yang kita lihat menjelang invasi Putin ke Ukraina, ketika intelijen AS memperingatkan (dengan benar) bahwa serangan Rusia pasti dan segera terjadi, keandalan pernyataan publik sangat penting. Jika kita melihat Beijing memobilisasi perang, Amerika Serikat akan membutuhkan setiap ons kredibilitasnya untuk membangun dan mempertahankan tanggapan internasional.
Kedua, sama mengkhawatirkannya dengan peringatan agresi China yang akan datang, itu tidak sesuai dengan jenis perilaku yang diharapkan jika perang sudah dekat. Jika ada bukti yang kredibel bahwa PLA secara aktif berencana untuk menginvasi Taiwan dalam dua tahun ke depan, seperti yang tampaknya ditunjukkan oleh Jenderal Minihan, maka seluruh pemerintah dan militer AS harus dimobilisasi dengan kecepatan dan skala yang tidak terlihat sejak Perang Dunia II. Bukan, dan ini kemungkinan menunjukkan bahwa pernyataan baru-baru ini tentang invasi China yang akan datang tidak dibagikan secara luas di dalam pemerintah AS. Selanjutnya, ketidaksesuaian antara pernyataan dan tindakan menunjukkan kepada banyak orang bahwa ini bukanlah peringatan asli, tetapi upaya untuk memusatkan perhatian Kongres dan publik. Tapi sekali lagi, ini hanya mengurangi kemampuan memprediksi masa depan.
Akhirnya, komentar baru-baru ini tentang invasi China yang akan segera terjadi berfungsi sebagai propaganda—dan anggaran—argumen yang tidak disengaja untuk PLA. Gambaran yang dilukis PLA adalah militer dengan kemampuan tempur yang tangguh dan tekad yang tidak pernah menyesal untuk menduduki Taiwan. Alih-alih mengurangi moral PLA dan kemampuan yang dirasakan, AS menggelembungkannya.
Jika AS ingin menghalangi China, kata-kata dan tindakannya harus searah. Itu harus terus berinvestasi dalam kemampuan militernya sendiri, mendukung Taiwan saat memperkuat pertahanannya, dan terus membangun koalisi sekutu dan mitra yang berinvestasi dalam perdamaian dan stabilitas regional.
Pada saat yang sama, ia harus menemukan rantai pesan yang lebih baik. Jika ada konsensus yang berkembang bahwa Beijing akan meningkat atau bahkan menyerang Taiwan, peringatan seperti itu harus datang dari saluran resmi yang jelas, kredibel, dan terbatas. Taruhannya terlalu tinggi untuk sesuatu yang kurang.
Jude Blanchet adalah Freeman Chair of China Studies di Center for Strategic and International Studies. Ryan Haas adalah Rekan Senior dan Michael H. Armacost Chai dan Ku Ketua Kajian Taiwan di Brookings Institution.