SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Saraf vagus telah menjadi daya tarik dan misteri sepanjang sejarah. Dokter Yunani dan Romawi kuno percaya itu membantu mengatur pernapasan dan mengendalikan suara. Pada Abad Pertengahan, saraf vagus diyakini sebagai saluran spiritual antara tubuh dan jiwa.
Saraf vagus juga dianggap berperan dalam produksi air mata, itulah sebabnya istilah “vagus” digunakan untuk menggambarkan orang yang mengembara.
Baru pada abad kesembilan belas sifat sebenarnya dari saraf vagus mulai muncul.
“Studi ilmiah mulai memberikan wawasan yang lebih rinci tentang fungsi saraf vagus,” kata Megan Donnelly, MD, seorang ahli saraf dan spesialis sakit kepala ginekologi di Novant Health.
Daftar Isi
Apa itu saraf vagus dan apa fungsinya?
Saraf vagus dibagi menjadi dua cabang utama – saraf vagus kiri dan kanan – dan berjalan jauh dari otak melalui leher ke dada dan perut. Saraf ini adalah komponen penting dari sistem saraf parasimpatis kita, bagian dari otak kita yang, sederhananya, menenangkan segalanya.
“Pikirkan saraf vagus sebagai saraf utama untuk kenyamanan dan pencernaan,” kata Donnelly. “Ini menurunkan detak jantung dan tekanan darah dan meningkatkan pencernaan.”
Saraf vagus juga mengatur laju pernapasan dan tindakan refleks tertentu seperti batuk, bersin, menelan, dan muntah.
Apa yang terjadi jika saraf vagus tidak berfungsi dengan baik?
Ketika saraf vagus tidak berfungsi normal – juga dikenal sebagai tonus vagal abnormal – kesehatan Anda dapat terpengaruh dalam beberapa cara.
Saraf vagus yang terlalu aktif atau terlalu aktif dapat menyebabkan pingsan, penurunan detak jantung, dan mual. Ketidakaktifan saraf vagus dapat menyebabkan peningkatan detak jantung, penurunan pencernaan, dan gastroparesis, suatu kondisi yang mencegah perut Anda kosong sepenuhnya.
Selain itu, tonus vagus abnormal, yang disebut saat saraf vagus tidak berfungsi dengan baik, dapat menyebabkan:
- Pusing
- Sakit perut
- refluks asam
- Kesulitan menelan
- Kesulitan berbicara atau suara serak
- Anoreksia
- Penurunan berat badan
- perubahan tekanan darah
- Serangan migrain
- Epilepsi
- kecemasan
- depresi
Saraf vagus yang kurang aktif juga terkait dengan kecemasan dan depresi. Inilah mengapa stimulasi saraf vagus terkadang digunakan sebagai pengobatan untuk kondisi kesehatan mental ini.
“Ada banyak perangkat genggam [on the market]kata Donnelly. “Mereka ditahan di area leher dan memancarkan denyut listrik yang lembut.”
Kondisi autoimun juga dapat dikaitkan dengan saraf vagus yang tidak berfungsi dengan baik, meskipun mungkin menjadi penyebab daripada akibat disfungsi saraf vagus.
“Jika ada, penyakit autoimun dapat memengaruhi saraf di seluruh tubuh, saraf vagus menjadi yang terbesar dan terpanjang,” kata Donnelly.
Long Covid, misalnya, dapat memicu reaksi autoimun yang dapat memengaruhi saraf vagus.
Apakah stimulasi saraf vagus membantu mengatasi kecemasan?
Stimulasi saraf vagus telah terbukti membantu mengurangi kecemasan — setidaknya pada saat kecemasan meningkat. Jadi, merangsang saraf vagus saat serangan panik, misalnya, bisa membantu menenangkan tubuh.
Cara terbaik untuk merangsang saraf vagus, yang tidak dapat Anda sentuh secara fisik, adalah dengan memaparkan diri Anda pada suhu sedingin es.
“Perendaman air dingin telah ditunjukkan, dengan beberapa hasil yang beragam, untuk meningkatkan nada vagal dan meningkatkan HRV (variabilitas detak jantung),” kata Sarah Nicole Bostan, PhD, psikolog kesehatan klinis bersertifikat di biofeedback. “Sistem saraf parasimpatis bekerja dengan cepat, menyebabkan detak jantung melambat. Ini bisa dirasakan oleh seseorang yang mengalami gejala kecemasan fisik, seperti jantung berdebar kencang dan kesulitan bernapas.”
Es adalah alat yang hebat untuk memicu saraf vagus. Jennifer Surak-Zametti, seorang psikolog di LCSW, merekomendasikan “es” sebagai mekanisme mengatasi kecemasan kepada pasiennya.
“Ketika mereka merasa cemas, saya akan meminta mereka untuk memegang es batu dan meremasnya di tangan mereka,” kata Surak Zamiti.
Dia juga merekomendasikan penggunaan es untuk orang yang berisiko melukai diri sendiri.
“Saya suruh mereka memegang es batu di pergelangan tangan mereka,” kata Surak Zamiti. “Ini membuat mereka merasakan sesuatu di pergelangan tangan mereka yang mereka dambakan. Itu juga memberi mereka waktu untuk mencapai keterampilan koping lain untuk keluar dari situasi tersebut.” [that is] Yang membuat mereka ingin melukai diri sendiri.”
Jika Anda merasa cemas, sesuatu yang sederhana seperti udara yang sangat dingin juga dapat membantu.
“Kalau musim dingin, buka jendela dan biarkan udara dingin menerpa wajahmu,” kata Surak Zamiti. “Dia sangat tenang.”
Bagaimana Anda dapat meningkatkan ketegangan saraf vagus?
Nada vagal menurun seiring bertambahnya usia (yang tidak dapat Anda bantu), tetapi Anda dapat meningkatkan aktivitas fisik Anda. Penelitian menunjukkan bahwa olahraga menghasilkan nada yang lebih tinggi dan lebih sehat.
Ini termasuk tidak hanya berfokus pada frekuensi latihan, tetapi secara bertahap meningkatkan intensitas dan lamanya waktu yang Anda habiskan, dan mengubah jenis latihan yang dilakukan, kata Bustan.
Cara lain untuk mendapatkan nada saraf vagus: pernapasan dalam. Satu studi baru-baru ini menemukan bahwa hanya lima menit pernapasan lambat dan dalam mengurangi kecemasan dan meningkatkan ketajaman vagal.
Saraf vagus masih menjadi misteri dalam beberapa hal
Meskipun kita lebih memahami tentang saraf vagus hari ini, ada aspek yang masih cukup misterius. Misalnya, kita tidak tahu apakah nada samar yang tidak normal lebih sering terjadi pada wanita daripada pria.
“Secara keseluruhan, hubungan antara gender dan nada yang tidak jelas itu rumit, dan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami sepenuhnya bagaimana faktor-faktor ini terkait,” kata Donnelly.
Sementara itu, selalu menyenangkan untuk bergerak lebih banyak — terutama seiring bertambahnya usia. Dan kita harus ingat, saat kita berada dalam cengkeraman kecemasan, bahwa ibu kita selama ini benar: Kompres dingin di dahi Anda sebenarnya bisa membuat segalanya lebih baik.
Artikel terkait di seluruh web