SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Daftar Isi
batangan, bangkai kapal, firaun —
Sejarah yang kaya dari kaca sedang ditelusuri menggunakan arkeologi modern dan ilmu material.
Memperbesar / Ikan kaca ini ditemukan di sebuah rumah pribadi yang cukup sederhana di Amarna, terkubur di bawah lantai plester bersama dengan beberapa benda lainnya. Ini mungkin pernah mengandung salep.
Trustees of the British Museum
Hari ini, kaca sudah biasa, di dapur -barang rak. Tapi di awal sejarahnya, kaca berkilau untuk raja.
Ribuan tahun yang lalu, firaun Mesir kuno mengelilingi diri mereka dengan barang-barang itu, bahkan dalam kematian, meninggalkan spesimen yang menakjubkan untuk diungkap oleh para arkeolog. Makam Raja Tutankhamen memiliki palet tulisan dekoratif dan dua sandaran kepala berwarna biru yang terbuat dari kaca padat yang mungkin pernah menopang kepala bangsawan yang sedang tidur. Topeng pemakamannya menampilkan lapisan kaca biru yang bergantian dengan emas untuk membingkai wajah raja.
Di dunia yang penuh dengan warna buff, coklat, dan pasir dari material Zaman Perunggu Akhir yang lebih bermanfaat, kaca—jenuh dengan warna biru, ungu, pirus, kuning, merah, dan putih—akan memberikan warna yang paling mencolok selain batu permata, kata Andrew Shortland, seorang ilmuwan arkeologi di Cranfield University di Shrivenham, Inggris. Dalam hierarki bahan, kaca akan berada sedikit di bawah perak dan emas dan akan dihargai sebanyak batu mulia.
Tetapi masih banyak pertanyaan tentang materi yang berharga. Di mana kaca pertama kali dibuat? Bagaimana cara kerjanya dan diwarnai dan diedarkan ke seluruh dunia kuno? Meskipun banyak yang masih misterius, dalam beberapa dekade terakhir teknik ilmu material dan analisis ulang artefak yang digali di masa lalu mulai mengisi rincian.
Analisis ini, pada gilirannya, membuka jendela ke kehidupan pengrajin, pedagang, dan raja Zaman Perunggu serta hubungan internasional di antara mereka.
Memperbesar / The Amarna Letters, lempengan tanah liat yang memuat korespondensi runcing dari raja-raja kuno dan digali di Tell el-Amarna di Mesir modern, termasuk referensi ke kaca. Sejumlah dari penguasa Kanaan Yidya dari Ashkelon (seperti yang ditunjukkan ini) termasuk salah satu yang mengomentari pesanan gelas untuk Firaun: “Mengenai raja, tuanku, setelah memesan beberapa gelas, dengan ini saya kirimkan kepada raja, tuanku, 30 (‘potongan’) kaca. Lagi pula, siapa anjing yang tidak mau menuruti perintah raja, tuanku, Matahari dari langit, putra Matahari, yang dicintai Matahari?”
Pengawas Museum Inggris
Kaca dari masa lalu
Kaca, baik kuno maupun modern, adalah bahan yang biasanya terbuat dari silikon dioksida , atau silika, yang dicirikan oleh atom-atomnya yang tidak teratur. Dalam kuarsa kristal, atom disematkan ke posisi spasi teratur dalam pola berulang. Tapi di kaca, blok bangunan yang sama—atom silikon yang digabungkan dengan oksigen—tersusun kacau.
Para arkeolog telah menemukan manik-manik kaca yang berasal dari milenium ketiga SM. Glasir berdasarkan bahan yang sama dan tanggal teknologi sebelumnya masih. Tetapi pada Zaman Perunggu Akhir—1600 hingga 1200 SM—penggunaan kaca tampaknya benar-benar lepas landas, di Mesir, Yunani Mycenaean, dan Mesopotamia, yang juga disebut Timur Dekat (terletak di tempat yang sekarang disebut Suriah dan Irak).
Tidak seperti hari ini, kaca pada masa itu sering buram dan jenuh dengan warna, dan sumber silika adalah kerikil kuarsa yang dihancurkan, bukan pasir. Orang-orang kuno yang pandai menemukan cara untuk menurunkan suhu leleh kuarsa yang dihancurkan ke apa yang dapat dicapai di tungku Zaman Perunggu: mereka menggunakan abu tanaman gurun, yang mengandung garam tingkat tinggi seperti natrium karbonat atau bikarbonat. Tanaman juga mengandung kapur—kalsium oksida—yang membuat kaca lebih stabil. Pembuat kaca kuno juga menambahkan bahan yang memberi warna pada kaca, seperti kobalt untuk biru tua atau timbal antimonat untuk kuning. Bahan-bahannya menyatu dalam lelehan, memberikan petunjuk kimia yang dicari para peneliti saat ini.
“Kita dapat mulai mengurai bahan mentah yang digunakan untuk produksi kaca dan kemudian menyarankan dari mana asalnya,” kata ilmuwan material Marc Walton dari Northwestern University di Evanston, Illinois, rekan penulis artikel tentang ilmu material dan artefak arkeologi serta karya seni dalam Tinjauan Tahunan Penelitian Material 2021.
Tapi petunjuk itu hanya membawa peneliti sejauh ini. Ketika Shortland dan rekan-rekannya menyelidiki asal-usul kaca sekitar 20 tahun yang lalu, kaca dari Mesir, Timur Dekat, dan Yunani tampak mirip secara kimiawi, sulit dibedakan berdasarkan teknik yang tersedia pada saat itu.
Pengecualian adalah kaca biru, berkat karya kimiawan kelahiran Polandia Alexander Kaczmarczyk yang pada 1980-an menemukan bahwa elemen-elemen seperti aluminium, mangan, nikel, dan seng menandai bersama dengan kobalt yang memberi kaca rona biru abyssal. Dengan memeriksa jumlah relatif ini, tim Kaczmarczyk bahkan melacak bijih kobalt yang digunakan untuk pewarnaan biru ke sumber mineralnya di oasis Mesir tertentu.