Bagaimana Pemain Black Hockey Mengambil Tindakan untuk Membantu Generasi Mendatang

Alexi Rosenfeld/Getty Images

BARU YORK — Willie O’Ree mungkin orang yang paling tak kenal lelah di hoki.

Pada usia 86 tahun, dia masih melintasi negara untuk melawan rasisme di hoki, seperti yang telah dia lakukan sejak dia melanggar NHL. penghalang warna pada 18 Januari 1958. O’Ree yang ramah telah menjadi sosok yang berpengaruh dalam permainan. Dia telah merebut hati penggemar dari segala usia dan telah bekerja selama bertahun-tahun untuk membantu menghilangkan rasisme dalam hoki dengan memastikan dia dan pemain kulit hitam lainnya terlihat dan bahwa ceritanya dan yang lainnya didengar.

Tetapi tekad itu adalah kualitas yang dimiliki bersama di antara mereka yang berjuang untuk kesetaraan. Mereka semua akan memberi tahu Anda hal yang sama: Mereka lelah. Mereka bosan dengan insiden rasis, seperti yang terjadi baru-baru ini di AHL dengan Boko Imama dan di ECHL dengan Jordan Subban, saudara dari pembela New Jersey Devils PK Subban.

Mereka bosan dengan ejekan itu. Gerakan. Mereka lelah melihat-lihat dan merasa seperti bukan milik mereka.

Mereka lelah, namun masih berani untuk maju karena, pada akhirnya, mereka percaya bahwa semua orang termasuk dalam hoki. Termasuk mereka.

“Tidak ada kata menyerah dalam diri saya, tetapi saya lelah,” kata Stefanie Tomlin, wakil presiden Wollman Rink Partners dan manajer umum Wollman Rink Central Park.

Tomlin adalah bagian dari panel yang berkumpul di arena Kamis sore untuk meluncurkan kampanye “Merayakan Keunggulan Hitam dan Kegembiraan dalam Hoki”. Itu dibuat oleh Wollman Park Partners, Premier Hockey Federation dan Carnegie Initiative untuk menanggapi kebencian rasial dalam hoki dengan tindakan positif dan bermakna.

O’Ree mengambil bagian dalam panel itu secara virtual bersama dengan Bryant McBride, co-chairman Carnegie Initiative, sementara Imama, mantan Pemain NHL Anson Carter, pemain Metropolitan Riveters Kelly Babstock dan Tomlin menjawab pertanyaan dari pemain hoki muda secara langsung. Ini berfungsi untuk menyoroti beberapa aspek kampanye, terutama sumber daya pendidikan.

LessonsFromWillie.com adalah salah satunya. Situs ini memiliki materi yang sesuai dengan dokumenter tentang hidupnya, Willie, yang dirilis pada tahun 2019.

Ada panduan khusus untuk anak-anak di kelas lima hingga delapan dan kelas sembilan hingga 12. Ada tokoh-tokoh terkemuka dalam hoki, seperti JT Brown dan Blake Bolden, yang memberikan ceramah tentang berbagai tema seperti representasi, hambatan, persekutuan, mengatasi, dan ketahanan. Guru juga dapat menghubungkan ruang kelas mereka secara langsung dengan pembicara dari seluruh hoki dengan menggunakan Zoom.

Harapannya adalah bahwa ini akan digunakan di ruang kelas dan program pemuda di seluruh Amerika Utara dalam upaya untuk mengkhotbahkan kesetaraan di tingkat formatif hoki .

Carter sendiri menggunakan pelajaran ini dengan anak-anak yang dia latih di Kips Bay Boys & Girls Club.

“Ini akan menyentuh anak-anak di atas es tetapi juga di luar es,” kata Carter kepada B/R. “Kami selalu berbicara tentang diversifikasi permainan di atas es dan kami dapat mengajarkan keragaman dan inklusi itu melalui cerita Willie. Kami dapat menggunakan film dokumenter itu sebagai wadah untuk menunjukkan kepada anak-anak bahwa olahraga adalah satu hal untuk menyatukan orang, tetapi juga untuk menunjukkan kepada mereka bahwa keragaman dimungkinkan dengan melihat apa yang dia lalui.”

Harapannya adalah mengajarkan program-program ini di tingkat pemuda akan menghilangkan rasisme di level tertinggi hoki. Tidak bisa menutup mata terhadap kejadian baru-baru ini yang melibatkan Imamah dan Subban. Imama, pemain sayap berusia 25 tahun dari Montreal yang lahir dari orang tua yang berimigrasi dari Republik Demokratik Kongo, mendengar hinaan rasis di AHL dua kali dalam kurun waktu satu tahun saja.

Pendidikan bisa menjadi jawaban di level pro, tetapi dia sangat yakin bahwa pada saat itu, pemain harus tahu lebih baik.

“Ini harus diperbaiki oleh level pro,” kata Imama. “Kamu adalah pemain hoki pro. Jika kamu memiliki hak istimewa itu, maka kamu tidak boleh membuat komentar seperti itu. Jika kamu ingin menyebut mereka kesalahan, oke, di usia yang lebih muda, itu mungkin lebih bisa dimengerti. Tapi di level pro itu bukan penampilan yang bagus.”

Carter berurusan dengan cercaan dan hinaan yang datang melalui hoki juga. Ini tidak unik untuk pemain kulit hitam mana pun; mereka semua menghadapi kebencian. Tapi itu bisa terasa mengasingkan, itulah sebabnya Carter berusaha menjalin hubungan dengan pemain kulit hitam dulu dan sekarang, termasuk Imama.

“Apa yang saya alami, itu sulit,” kata Carter. “Tapi itu semua akan sia-sia jika saya tidak dapat menciptakan lingkungan atau membantu menciptakan lingkungan sehingga anak-anak yang datang setelah saya memiliki yang lebih baik daripada saya.”

Carter juga bekerja dengan NHL dan wakil presiden eksekutif dampak sosialnya, Kim Davis. Dia bersikeras bahwa liga melakukan apa yang bisa dilakukan untuk memerangi rasisme dalam hoki, meskipun banyak yang akan membantah gagasan itu sejak Aliansi Keanekaragaman Hoki, yang dibentuk pada musim panas 2020, memutuskan hubungan dengan NHL beberapa bulan setelah awal grup, dengan alasan kurangnya dukungan.

Namun, ada upaya pribadi lain yang telah dilakukan Carter, Imama, dan lainnya dalam kemitraan dengan kelompok lain atau sendiri untuk melanjutkan dialog dan terus membuat perubahan positif.

Carter juga telah mendukung Klub Hoki Gadis Hitam dan janji “Dapatkan Ketidaknyamanan”. Bukan hanya janji itu sendiri yang dia anggap penting, tetapi juga perasaan tidak nyaman. Percakapan tentang ras dan ketidaksetaraan pada dasarnya menyusahkan. Mengenali bias pribadi sendiri dan belajar tentang ketidakadilan sistemik adalah latihan sulit yang bisa terasa keras dan canggung.

Bersandar pada perasaan itu adalah saat perubahan dibuat.

“Tidak apa-apa untuk merasa tidak nyaman,” kata Carter. “Menurut saya tidak nyaman itu berasal dari tidak terbiasa, tidak terbiasa berada di posisi ini dan tidak terbiasa melakukan percakapan ini. Menjadi tidak nyaman adalah hal yang baik. Artinya, Anda akan pergi ke tempat yang belum pernah Anda kunjungi sebelumnya. “

O’Ree baru-baru ini nomor 22nya dipensiunkan oleh Boston Bruins dan dianugerahi Medali Emas Kongres. Dia melanjutkan The Daily Show untuk berbicara dengan Trevor Noah tentang kisah menjadi buta di mata kanannya bahkan sebelum mencapai NHL.

Pengakuan itu penting karena mengakui pekerjaan yang sepertinya tidak pernah berakhir.

Turner Sports dan B/R Open Ice juga bermitra dengan kampanye dengan menampilkan momen terbaik dalam sejarah hoki Hitam dan dengan meminta pemain hoki muda untuk mengirimkan video mereka sendiri yang menunjukkan momen keunggulan dan kegembiraan di atas es. Pemenang akan mendapatkan perjalanan ke New York City untuk bermain skate di Wollman Rink bersama pemain kulit berwarna NHL.

Baca selengkapnya