SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
9:00 ET
- Lulusan Universitas Florida.
Andrea AdelsonPenulis Senior ESPN
Tutup
Reporter ACC. Bergabung dengan ESPN.com pada tahun 2010.
CLEARWATER, Fla. — Ada foto yang masih dimiliki pelatih UCLA Kelly Inouye-Perez, yang tetap sangat sentimental, karena membantu menjelaskan bagaimana Bruin mendapatkan salah satu superstar masa depan mereka.
Seorang superstar yang kebetulan memiliki satu atau dua paman superstar terkenal.
Dalam foto, Maya Brady yang berusia 9 tahun berdiri di depan dan tengah di UCLA gigi, tersenyum lebar. Seluruh tim, mengenakan seragam, tersenyum di sekelilingnya. Inouye-Perez ada di satu sisi foto. Maya Brady “Paman Tommy” Brady juga ada di foto, di sebelah kiri.
Maya Brady jatuh cinta pada softball UCLA setelah menonton Bruins memenangkan Women’s College World Series pada 2010. Sudah menjadi pemain softball berbakat dalam dirinya sendiri, Brady memusatkan perhatian pada satu pemain khususnya: pemain luar baru BB Bates, pemain yang mirip dengannya, menginspirasinya untuk percaya bahwa mungkin dia juga bisa bermain di UCLA suatu hari nanti.
Dia menghadiri kamp softball musim panas di UCLA, dan kemudian pelatih bola perjalanannya, Mike Stith, mengatur untuk membawa Brady muda ke permainan dan bertemu-dan-sapa dengan tim. Ibunya, Maureen, saudara perempuan dan pamannya (ya bahwa Tom Brady) datang pada kunjungan dengannya, dan dia akhirnya memiliki kesempatan untuk bertemu panutannya.
“Saya ingat sangat gugup karena itu adalah pertandingan UCLA pertama saya yang pernah saya hadiri, “Kata Brady sekarang. “Saya adalah anak kecil pemalu berusia 9 tahun yang akan ditanyai oleh pelatih, dan saya hanya akan tersenyum dan melihat ibu saya karena saya bahkan tidak bisa berbicara.
“Paman saya Tommy bersama saya karena dia telah pindah ke LA pada saat itu dan UCLA berada tepat di sebelah rumahnya, jadi kami ingin dia pergi bersama kami untuk membuatnya lebih istimewa bagi saya.”
Brady telah membuat kesan para pelatih UCLA tanpa menyadarinya. Inouye-Perez ingat permainan yang dibuat Brady selama perkemahan musim panas yang masih dibicarakannya sampai sekarang.
“Dia adalah makhluk kecil yang sangat kurus, dan mereka mengambil bola tanah dan ada helikopter yang tinggi,” kata Inouye-Perez. “Dia masuk dan dia menerjangnya, mengubahnya menjadi lompatan pendek dan melemparkannya dalam pelarian untuk pertama dan saya pergi, ‘Oh, lihat gadis itu. Hanya atletis murni.’ Saya memberi tahu dia ketika dia datang setelah itu untuk mengunjungi, ‘Saya ingat Anda. Anda mengubah helikopter tinggi itu menjadi lompatan pendek,’ dan dia mendapatkan senyum terbesar di wajahnya.”
Kunjungan itu membuat Brady lebih yakin dari sebelumnya bahwa UCLA adalah tempat yang dia inginkan Sekarang, inilah dia, 12 tahun kemudian, memimpin Bruins di St. Pete/Clearwater Elite Invitational. UCLA menghadapi Negara Bagian Florida malam ini (pukul 19.00 ET, Aplikasi ESPN/ESPN) dalam pertarungan yang sangat dinanti antara dua negara program softball terbaik.
“Memiliki begitu banyak kekaguman pada mereka setelah memenangkan Seri Dunia, dan kemudian pergi ke sana dan berada di atmosfer itu di sekitar tim dan pelatih benar-benar membuat saya mati-matian Penggemar UCLA,” kata Brady. “BB Bates adalah idola yang sangat besar bagi saya, karena saya hanya merasa bisa berhubungan dengannya. Dia tidak hanya memberi saya kepercayaan diri bahwa seseorang seperti saya bisa bermain di UCLA, tapi saya bisa pergi dan bermain softball perguruan tinggi secara umum.”
Mendapatkan ke UCLA, tentu saja, tidak seperti sederhana seperti mengatakan, “Saya ingin bermain di UCLA.” Brady lahir dengan bakat atletik, seperti nama belakangnya. Selain Tom Brady, yang baru saja pensiun dari Tampa Bay Buccaneers, ibu dan bibinya Nancy sama-sama bermain softball perguruan tinggi Bibinya Julie bermain sepak bola perguruan tinggi dan menikah dengan mantan infielder Red Sox Kevin Youkilis. Saudari Hannah adalah pemain bola voli.
Beban harapan datang dengan berada di keluarganya. Brady memeluk semua itu, dan Paman Tommy-nya tidak malu-malu memberinya pujian — terutama di media sosial — di mana dia menyebutnya “atlet paling dominan di keluarga Brady … sejauh ini!”
Maya Brady, atlet paling dominan dalam keluarga Brady… sejauh ini! https://t.co/BUstHqAyjD
— Tom Brady (@TomBrady) 7 Maret 2021
Yang menonjol dari Inouye-Perez sejak awal — selain Brady’s kemampuan atletik — bukan hanya cara seluruh keluarga Brady memeluk UCLA, tetapi cara Maya Brady mempelajari etos kerja dan daya saing yang sama yang telah menjadi ciri khas keluarga Brady.
Inouye-Perez bermain melawan Maureen Brady, seorang pelempar superstar di Fresno State pada 1990-an yang memimpin Bulldogs untuk dua penampilan WCWS dan memiliki 80 kemenangan karir. Jadi keduanya memiliki sejarah panjang bersama, dan selalu berbagi rasa saling menghormati.
Brady memuji ibunya karena membantunya mendorong batasnya. Maureen Brady bekerja sebagai perawat keliling sambil membesarkan kedua putrinya sebagai ibu tunggal. Tapi dia membuat misinya untuk memastikan Maya dan adik perempuannya, Hannah, memiliki kesempatan yang sama dalam olahraga, dan melakukan apa pun yang dia perlu lakukan untuk mewujudkannya.
“Melihat bagaimana ibuku bekerja dalam kehidupan berada di level lain, dan aku benar-benar tidak tahu apakah ada yang bekerja lebih keras darinya,” kata Brady. “Dia terus-menerus mengingatkan saya tentang bagaimana tidak ada yang diberikan kepada Anda dan betapa keras dan tak kenal ampunnya hidup, jadi saya mengambil apa yang dia katakan dan saya mencoba menerapkannya dalam hidup saya sendiri, apakah itu di kelas atau di lapangan. “
Brady mulai bermain softball dan sepak bola. Bahkan, dia ingin melempar seperti ibunya. Tapi pelatih tidak pernah menempatkan dia dalam lingkaran, malah mengatakan dia harus bermain shortstop. Sepanjang jalan, dia berkembang menjadi pemukul yang hebat — sesuatu yang juga dibantu oleh ibunya.
“Saya berkembang sebagai pemukul dengan bantuan ibu saya yang membimbing saya untuk berpikir. seperti pelempar, dan dia memberi tahu saya apa yang akan dia lemparkan kepada saya,” kata Brady.
Pada saat pelatih UCLA melihatnya bermain untuk pertama kalinya di luar salah satu kamp mereka, Brady di kelas tujuh dan lebih menunjukkan kemampuan atletik dan kecepatan yang membuatnya begitu istimewa. Ketika tiba saatnya untuk perekrutannya, Brady berkomitmen untuk UCLA sebagai mahasiswa baru di sekolah menengah. Namun selama karir softballnya, saat dia mengembangkan kekuatannya, Brady berubah dari seorang slapper at the plate menjadi power hitter yang jauh lebih dominan. mahasiswa baru sejati pada tahun 2020, ketika dia terpilih sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini Softball America setelah memimpin Bruins dengan tujuh home run dan seri pertama dengan 28 RBI dalam musim yang dipersingkat COVID-19.
Tahun lalu, dia membuat tim utama All-Pac-12 setelah memukul 0,333 dan mengikat untuk memimpin tim dengan 14 home run. Sudah menjadi salah satu pemain terkuat di tim, langkah selanjutnya adalah menemukan lebih banyak konsistensi dengan ayunannya.
Brady mengatakan dia memfokuskan offseason lalu untuk “kembali ke dasar dan apa yang saya merasa nyaman melakukan, dan fokus pada apa yang membawa saya ke UCLA di tempat pertama. Terkadang Anda terlalu memikirkan apa yang perlu Anda kerjakan, jadi bantuan pelatih bola perjalanan lama saya sangat membantu saya.”
Inouye-Perez berkata, “Menjadi tim pertama All-American sebagai mahasiswa baru sekarang menciptakan harapan, dan harapan dapat menyebabkan tekanan atau keinginan untuk berbuat lebih banyak. Dan dia menginginkan itu, dia ingin diakui sebagai pemain terbaik di softball Divisi I, dan dengan itu, dia tahu datangnya eksekusi. Jadi saya suka melihatnya tumbuh dan berkembang. Dia adalah pesaing yang sengit dan ingin dikenal sebagai seseorang yang dapat melakukan kerusakan kapan saja.
“Hal yang beruntung untuknya adalah, dia ada dalam program di mana dia akan mendapatkan beberapa pertandingan besar seperti hari Minggu ini. Orang-orang akan melempar kartu as mereka melawan kami. Jadi dia akan mendapatkan lebih banyak pengalaman, dan mudah-mudahan, jika semuanya berjalan sesuai rencana, lebih dalam ke musim untuk memungkinkan dia mendapatkan lebih banyak momen besar. Itu, secara alami, membuat atlet lebih baik karena Anda belajar bagaimana menerimanya. Anda belajar bagaimana mendekatinya. Anda belajar bagaimana menjadi sukses pada saat-saat itu.”
Rekan setim veteran Aaliyah Jordan, salah satu pemukul terbaik untuk Bruins, segera membawa Brady di bawah sayapnya ketika dia tiba di UCLA. Dia melihat Brady tumbuh dari seorang pemain pemalu yang tidak banyak bicara menjadi seseorang yang sekarang memimpin dalam memecahkan lelucon dan bermain-main. Tapi di mana Jordan telah mencoba untuk membantu yang paling dalam memberikan nasihat pemukul besar perlu mendengar.
Keduanya menjadi partner yang baik dan semakin dekat selama tiga tahun terakhir. Ketika Jordan pergi setelah musim ini, dia tahu bahwa Bradylah yang akan melanjutkan sebagai pemimpin tim, seseorang yang telah belajar bagaimana tidak hanya membantu rekan satu timnya tetapi membantu dirinya sendiri.
“Dia memiliki ayunan yang luar biasa, jadi saya tidak benar-benar perlu mengajarinya banyak di sana, tetapi saya akan mengatakan membantu dengan permainan mental untuk tidak menaiki roller coaster emosi dan memiliki kepercayaan diri,” kata Jordan. “Dan mengetahui bahwa Anda telah bekerja keras untuk menjadi sukses dalam situasi apa pun.
“Setiap pelempar akan memberikan lemparan terbaiknya. Kadang-kadang dia mungkin sedikit memikirkan hal itu, tetapi dia memiliki kemampuan untuk tetap setia pada dirinya sendiri dan berkata, ‘Saya Maya Brady.’ Dia bisa memukul nada apa pun, bisa setinggi lima kaki di atas kepalanya. Itu bisa dua inci dari tanah. Dia masih akan memukulnya.”
Memang, membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai Maya Brady juga penting. Sudah, dia sedang mengerjakan peluang NIL yang akan diumumkan selama bulan depan, tapi tujuannya tetap untuk membawa UCLA kembali ke Oklahoma City.
Mungkin ada seorang gadis kecil di suatu tempat mengawasinya, terinspirasi seperti dia ketika dia melihat Bates bermain untuk UCLA di WCWS 12 tahun yang lalu. Apa yang Brady mungkin tidak tahu adalah bahwa Bates memiliki sumber inspirasinya sendiri sebagai seorang gadis muda. Menyaksikan masa depan Olympian Natasha Watley bermain untuk UCLA membuat Bates ingin menjadi Bruin juga.
Koneksi pasti tidak hilang pada Bates, yang ingat bertemu pemalu, Maya Brady yang berusia 9 tahun bertahun-tahun yang lalu.
“Agar Maya menunjuk saya keluar, karena kami memiliki banyak atlet yang berasal dari Afrika-Amerika, itu sangat luar biasa,” kata Bates. “Saya harus duduk di bangku dan menonton Natasha Watley, dan itu mengilhami saya, dan saya dapat mewujudkan dan memvisualisasikan sekolah impianku. Jadi saya hanya bisa membayangkan apa yang terjadi padanya.”
Dari Watley di awal 2000-an hingga Bates di 2010-an hingga Brady di 2020-an, mungkin saja ada pemain softball UCLA 10 tahun dari sekarang yang memiliki cerita serupa … dan foto serupa untuk dibagikan.
“Saya ingin memberi gadis kecil visi dan tujuan yang sama yang diberikan BB kepada saya,” Brady berkata. “Ketika saya melihat gadis-gadis kecil di pertandingan, saya hanya memikirkan diri saya sendiri di clubhouse bersama tim 2010, dan seberapa besar kami mempengaruhi gadis-gadis ini dan membuat hari mereka dengan melakukan tindakan terkecil.”
Daftar Isi