Komentator online membanjiri Google Maps dan situs ulasan lainnya di seluruh Rusia dengan umpan balik yang tidak ada hubungannya dengan kualitas pelmeni atau borscht restoran, melainkan membahas krisis Rusia-Ukraina.
Satu komentar di halaman Google untuk Romantic, Restaurant in Moscow berbunyi: “Makanan memang enak, tetapi pemimpin Anda membunuh orang yang tidak bersalah di Ukraina!! Hentikan perang ini.” Di Afisha.ru, situs web gaya hidup dan hiburan yang juga memungkinkan pengguna untuk meninjau bisnis, seorang pengguna menulis: “Pengerahan pasukan di Ukraina adalah perang, bukan operasi khusus. Militer Rusia membunuh anak-anak dan warga sipil!!!!”
Komentar tersebut dipicu oleh tweet yang diposting pada 28 Februari yang mendesak pengikut untuk melawan media Rusia:
Pengguna Twitter telah membagikan utas dalam bahasa Rusia menawarkan templat untuk apa yang akan diposting. Berikut terjemahan bahasa Inggris dari salah satu:
Selamat siang. Saya belum pernah ke restoran Anda. Sayangnya, saya tidak akan pernah melakukannya. Presiden Anda memulai perang melawan Ukraina dan, akibatnya, melawan seluruh dunia normal. 5.300 tentara Rusia telah terbunuh di Ukraina, dan lebih banyak lagi yang tewas dibangkitkan setiap jam.
Komentar tentang Ukraina di halaman Google Romantic telah menghilang. “Karena peningkatan konten kontribusi baru-baru ini di Google Maps terkait dengan perang di Ukraina, kami telah menerapkan perlindungan tambahan untuk memantau dan mencegah konten yang melanggar kebijakan kami untuk Maps, termasuk memblokir sementara ulasan, foto, dan video baru di wilayah ini,” kata Google kepada CNET.
Ulasan restoran sebagai pidato politik
Postingan ini dimaksudkan untuk melawan Rusia kontrol ketat media pemerintah. Krisis Ukraina-Rusia digambarkan di media Rusia sebagai operasi militer daripada perang atau invasi, sebagaimana media Barat menyebutnya. Sejak pekan lalu, Rusia telah membatasi akses ke platform media sosial termasuk Facebook dan Twitter. Sebagai tanggapan, pengguna mengubah ulasan restoran sebagai alat pesan politik, meskipun tidak jelas pengulas mana yang berasal dari Rusia dan mana yang memposting dari luar negeri.
Ini bukan pertama kalinya orang telah beralih ke ulasan restoran yang dibuat pengguna untuk mengekspresikan ide-ide politik. Ketika beberapa kota AS mengamanatkan vaksinasi untuk memasuki restoran, beberapa pengguna menggunakan Yelp untuk mengeluh tentang pendirian yang menegakkan mandat tersebut. Pada tahun 2018, restoran Red Hen di Lexington, Virginia menolak untuk melayani Sarah Huckabee Sanders, sekretaris pers Gedung Putih saat itu, atas sikap pemerintahan Trump tentang imigrasi, yang menyebabkan banjir ulasan, termasuk yang bergambar swastika.
Setiap ruang online memiliki potensi pemberontakan, psikolog sosial Regina Tuma mengatakan kepada Eater pada tahun 2015. Keberadaan platform ini di mana-mana dan hambatan masuk yang rendah memungkinkan pesan politik menyebar dengan cepat. Yang mengatakan, di Rusia, tidak ada hubungan yang jelas antara restoran tersebut dan politik. Tindakan keras pemerintah terhadap ekspresi online telah mendorong orang untuk mencari celah di mana kebebasan berbicara dapat berkembang.