SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Pada musim semi 2013, Wendy Sutton melihat luka di lidahnya yang belum sembuh. Setelah beberapa kali perawatan gigi, dia akhirnya mencabutnya setahun kemudian.
Wendy tidak mempertimbangkan untuk mengirim sampel ke laboratorium untuk pengujian. Namun pada Maret 2014, ia didiagnosis menderita kanker mulut, salah satu dari beberapa bentuk kanker kepala dan leher, istilah umum untuk kanker hidung, bibir, mulut, tenggorokan, dan laring.
“Ketika saya menerima hasil positif untuk kanker, seluruh hidup saya berubah,” katanya.
Daftar Isi
Apa yang dimaksud dengan diagnosis kanker kepala dan leher?
Kanker kepala dan leher menyumbang sekitar 4% dari semua kanker di Amerika Serikat, dan para peneliti memperkirakan bahwa lebih dari 68.000 orang akan didiagnosis di Amerika Serikat pada tahun 2021. Diagnosis kanker kepala dan leher dapat sangat menyusahkan karena ketidakpastian, seperti sebagai kemungkinan penyebaran kanker atau kembalinya kanker, di samping tingkat kelangsungan hidup yang bervariasi, perawatan yang keras, dan perubahan kualitas hidup jangka panjang.
Efek fisik dan mental dari pengobatan kanker kepala dan leher
Pilihan pengobatan untuk kanker kepala dan leher termasuk pembedahan, radioterapi, kemoterapi, terapi bertarget, imunoterapi, atau kombinasi dari pilihan-pilihan ini.
Jennifer Grandis, profesor penelitian klinis di University of California San Francisco. “Pada kesempatan itu, konsekuensinya bisa sangat mengerikan.”
Perawatan dapat menyebabkan pembengkakan wajah dan perubahan penampilan fisik seseorang, dan mungkin memerlukan selang trakeostomi (lubang di leher dan tenggorokan yang digunakan untuk bernafas) atau pemberian makan sementara.
Setelah Wendy menerima diagnosis, dia menjalani operasi untuk mengangkat sebagian lidahnya dan beberapa kelenjar getah bening. Tes tambahan menunjukkan dia menderita kanker stadium 3, yang berarti dia membutuhkan radiasi dan kemoterapi.
Meskipun dokter Wendy menjelaskan dasar-dasarnya, dia merasa sama sekali tidak siap untuk apa yang akan datang. Dua minggu setelah menerima radioterapi, makanannya mulai terasa hambar, mulutnya kering, dan dia mulai merasa sangat sakit.
“Saya hampir tidak bisa makan dan berbicara karena luka di mulut saya,” katanya. “Secara mental saya merasa seperti dipukuli.”
Di usia empat puluhan, dia merasa seperti ibu empat anak yang tidak pas dan juga mulai merasa dokternya tidak manusiawi: “Saya hanya … [era] Nomor baginya, nomor anonim dan tidak relevan yang dihancurkan, sementara asuransi membayar tagihan.
Kehilangan emosional dari kanker kepala dan leher
Studi menunjukkan bahwa orang dengan kanker kepala dan leher, terutama wanita, lebih mungkin untuk mengembangkan gangguan kesehatan mental setelah diagnosis daripada orang dengan jenis kanker lainnya. Ini mungkin membuat lebih sulit untuk mengikuti pengobatan dan pulih. Tingkat bunuh diri juga tiga kali lebih tinggi daripada tingkat bunuh diri pada populasi umum.
Masalah ini mungkin terkait dengan faktor risiko umum yang dihadapi oleh penderita kanker kepala dan leher, kata Dr. Eleni M. Rettig, ahli bedah kepala dan leher di Brigham and Women’s Hospital dan Dana-Farber Cancer Institute dari Harvard Medical School. Penggunaan alkohol dan tembakau tidak hanya meningkatkan risiko kanker ini, tetapi juga memperburuk kesehatan mental sebagai akibat dari pengobatan sendiri dan gejala penarikan seperti depresi, gugup, dan kecemasan lebih dari sekadar rokok atau minuman lain yang sepertinya bisa tenang. Dalam hal ini, sepenuhnya atau sebagian mengurangi konsumsi zat-zat ini dapat bermanfaat untuk mengurangi stres dan meningkatkan suasana hati.
Memiliki riwayat gangguan kesehatan mental juga dapat meningkatkan atau memperburuk risiko mengembangkan gejala tersebut setelah diagnosis kanker kepala dan leher. Hambatan utama seperti prognosis yang buruk dan kurangnya atau kesulitan dalam mengakses atau membayar untuk pilihan pengobatan dapat menyebabkan peningkatan tekanan.
Bahkan bagi orang yang telah menyelesaikan perawatan, perubahan fisik dan kesulitan signifikan dalam aktivitas sehari-hari, seperti menelan, makan, dan berbicara, dapat terus memperburuk kesehatan mental mereka.
Misalnya, perawatan bedah dapat menyebabkan perubahan wajah permanen karena jaringan parut, amputasi, atau perubahan bentuk wajah. Penampilan yang berbeda dapat mempengaruhi citra tubuh seseorang, menimbulkan stigma sosial dan menyulitkan pasien untuk merasa nyaman dan berhubungan dengan orang lain.
Beberapa orang juga mengalami kesulitan menelan atau berbicara setelah perawatan, dan dalam beberapa kasus, tenggorokan atau selang makanan mereka perlu ditusuk untuk bernapas dan makan.
Saat penderita kanker pulih dari efek fisik dari prosedur medis mereka, mereka akan menghadapi tantangan baru seperti harga diri rendah, isolasi, ketakutan akan potensi kambuh, dan, dalam beberapa kasus, diagnosis baru gangguan kesehatan mental seperti kecemasan dan depresi.
Kesulitan tambahan meningkatkan hambatan untuk perawatan
iStock.com/HbrH
Apa pun kondisi Anda, menangani kanker bisa jadi menantang. Seperti banyak bentuk kanker, beberapa orang mengalami peningkatan hambatan untuk mengakses perawatan, meningkatkan tingkat stres dan beban psikologis pengobatan dan pemulihan kanker.
Misalnya, orang dengan pendapatan lebih rendah lebih mungkin meninggal karena kanker kepala dan leher daripada orang dengan pendapatan lebih tinggi. Para peneliti mengatakan masalahnya adalah ketidaksetaraan dalam akses ke perawatan.
Terkadang orang-orang di daerah pedesaan memiliki sumber daya yang terbatas. Secara umum, mereka memiliki lebih sedikit akses ke asuransi kesehatan dan lebih mungkin didiagnosis menderita kanker kepala dan leher pada tahap selanjutnya. Mungkin juga sulit bagi mereka untuk berkomunikasi dengan penyedia layanan kesehatan karena kurangnya profesional semacam itu di wilayah mereka. Sebaliknya, beberapa memiliki gejala depresi yang lebih parah dan kualitas hidup yang lebih rendah setelah pengobatan dibandingkan orang yang tinggal di daerah perkotaan.
Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa orang kulit hitam cenderung menerima diagnosis yang lebih lanjut dan cenderung tidak memiliki asuransi kesehatan, tekanan yang membuat sulit untuk mengakses dan melanjutkan rencana perawatan. Sekali lagi, upaya untuk membuat perawatan kesehatan yang berkualitas lebih mudah diakses oleh komunitas yang tertindas dan terpinggirkan secara historis dapat berperan dalam mengurangi stres dan beban psikologis terkait dari masa-masa sulit.
Para peneliti menyarankan bahwa penyedia layanan kesehatan (HCP) perlu berbuat lebih banyak untuk mengelola aspek kesehatan mental dari perawatan kanker kepala dan leher. Tapi ada bantuan yang tersedia. Dr. Grandis menyarankan agar penderita kanker kepala dan leher dapat meminta perawat atau pekerja penghubung untuk menghubungkan mereka dengan pekerja sosial atau American Cancer Society. [Sociedad estadounidense contra el cáncer]sebuah organisasi yang dapat menghubungkan mereka dengan pusat layanan medis dan kelompok pendukung.
Itu adalah titik balik ketika seorang teman keluarga dengan kanker kepala dan leher menelepon Wendy. Perkenalkan dia ke komunitas penyintas dan berikan panduan yang sangat dibutuhkan. Dia mulai menerima perawatan, yang dia selesaikan beberapa bulan kemudian di pusat perawatan kanker lainnya.
Memecah Keheningan Tentang Kanker Kepala dan Leher
Penting untuk membicarakan risiko kanker kepala dan leher Anda, terutama dengan pria dalam hidup Anda, yang dua kali lebih mungkin menderita kanker jenis ini daripada wanita. Perubahan gaya hidup seperti berhenti merokok, membatasi konsumsi alkohol, dan mendapatkan vaksin HPV dapat mengurangi risiko Anda.
Sebagian besar kanker tenggorokan terkait dengan human papillomavirus (HPV), infeksi menular seksual yang paling umum melalui seks oral, anal, dan vagina, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Meskipun sebagian besar infeksi hilang, terkadang infeksi berlanjut menyebabkan kerusakan yang pada akhirnya dapat menyebabkan kanker.
Ketika kanker kepala dan leher terdeteksi dini, ada 70% sampai 90% tingkat kelangsungan hidup 5 tahun. Tetapi untuk penyakit stadium 3 atau 4 (di mana kanker lebih besar atau telah bermetastasis), tingkat kelangsungan hidup turun menjadi 30-60%, kecuali Anda menderita kanker terkait HPV. Dalam hal ini, tingkat kelangsungan hidup lima tahun tetap tinggi dan perawatan standar memiliki peluang lebih baik untuk berhasil.
Wendy tidak pernah merokok (salah satu faktor risiko paling signifikan untuk kanker kepala dan leher) dan kankernya tidak terkait dengan HPV. “Rasanya seperti hal yang positif, tapi itu masih diagnosis kanker,” katanya.
Beradaptasi dengan standar kenormalan baru
Delapan tahun setelah diagnosisnya, Wendy selamat, tetapi efek kanker dan pengobatannya tetap berlaku. Dia menderita mulut kering kronis karena dia hanya memiliki satu kelenjar ludah, serta kerusakan pendengaran, indera perasa yang tidak aktif, dan komplikasi dari radiasi dan kemoterapi. Dia juga khawatir bahwa kanker akan kembali padanya suatu hari nanti.
“Meskipun kualitas hidup memburuk selama dan setelah perawatan dan mungkin tidak sepenuhnya pulih ke tingkat sebelumnya, akhirnya stabil,” kata Dr. Rettig. Penelitiannya mendukung hal ini. “Pasien cenderung terbiasa dengan normal baru mereka dan banyak dari mereka sangat kuat.”
Wendy menemukan perlindungan dalam imannya, saat-saat indah bersama keluarganya, dan dukungan dari teman-teman sekelasnya di sekolah tempat dia bekerja sebagai asisten guru.
“Kanker mulut adalah salah satu hal paling menyakitkan yang pernah saya alami,” katanya, mengingat malam-malam yang mual, kehilangan rambutnya saat mandi dan menyanyikan lagu-lagu ketika dia kesakitan. Tetapi kemudian, dia mengatakan bahwa itu sekarang hanyalah sekumpulan kenangan yang tidak menyenangkan. “Saya pikir saya telah beradaptasi dengan sangat baik dengan perubahan yang saya alami selama delapan tahun terakhir,” katanya. “Keluarga saya luar biasa dan saya merasa beruntung mendapat dukungan yang saya lakukan.”
sumber daya:
Mendukung orang dengan kanker mulut, kepala dan leher [Apoyo para personas con cáncer oral, de la cabeza y cuello]
Asosiasi Kepala dan Leher Amerika
Sumber daya ini telah disiapkan dengan dukungan Merck.