SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
datangSejak Rusia meluncurkan invasi terbarunya ke Ukraina pada bulan Februari, Moskow telah mengancam—terkadang secara halus, terkadang secara terang-terangan—dengan eskalasi nuklir jika perang tidak berlanjut. Ukraina dan Barat harus menanggapi ancaman semacam itu dengan serius. Tetapi Kremlin harus menanggapi potensi tanggapan mereka dengan serius dan mempertimbangkan risiko dan biaya yang signifikan dari penggunaan senjata nuklir.
Tak lama setelah pasukan Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari, Vladimir Putin memerintahkan keadaan “kesiapan tempur khusus” untuk pasukan nuklir Rusia. Tetapi tidak jelas apa artinya itu, karena Pentagon secara konsisten mengatakan tidak melihat perubahan dalam postur nuklir Rusia. Perhatian mungkin sedikit lebih banyak daripada staf pos komando tambahan.
Sejak itu, para pejabat Rusia telah membuat ancaman nuklir implisit, seperti referensi Putin untuk menggunakan “semua kekuatan dan sumber daya” yang dibutuhkan Rusia untuk mempertahankan wilayah Ukraina yang diklaim telah direbutnya pada 30 September. Rusia lainnya telah membuat lebih banyak ancaman publik. Mantan Presiden Dmitry Medvedev “membayangkan” pada 27 September bahwa Rusia akan menggunakan senjata nuklir untuk melawan Ukraina. Retorika telah meningkat ketika tentara Rusia menghadapi bencana di medan perang.
Perang jelas tidak berjalan seperti yang diharapkan Kremlin. Serangan Rusia pada bulan Februari menunjukkan tujuan untuk merebut Kyiv dengan cepat dan merebut dua pertiga timur Ukraina. Tentara Rusia gagal mencapai kedua tujuan dan meninggalkan Ukraina utara pada akhir Maret.
Militer Rusia kemudian fokus pada Ukraina timur tetapi terhenti setelah membuat sedikit kemajuan.
Pada bulan September, Ukraina melancarkan serangan balasan ke timur dan selatan. Rusia mundur, menyerahkan petak besar wilayah untuk pembebasan Ukraina. Putin telah memerintahkan mobilisasi, tetapi masuknya pasukan yang kurang terlatih dan diperlengkapi tidak akan banyak membantu.
Keberuntungan militer Rusia yang menurun telah menimbulkan pertanyaan tentang apakah Putin dan Kremlin dapat menggunakan senjata nuklir untuk melawan Ukraina. Tujuannya ada dua: untuk membujuk Barat agar menyerah ke Kiev dan mengakhiri bantuan militernya ke Ukraina. Keputusan seperti itu akan memungkinkan Kremlin untuk merebut beberapa kemenangan dari apa yang semakin terlihat seperti kekalahan.
Namun, Rusia harus menghitung situasi yang mungkin terjadi setelah ledakan nuklir.
Sebuah serangan nuklir akan mencapai relatif sedikit di medan perang. Militer Ukraina tidak begitu kuat untuk membuat target yang mengundang untuk serangan nuklir.
Selain itu, serangan nuklir pertama dalam lebih dari 75 tahun kemungkinan tidak akan membuat Moskow menyerah. Ukraina memahami apa arti kemenangan Rusia: eksekusi singkat, penangkapan massal, ruang penyiksaan, kamp konsentrasi dan hilangnya kebebasan. Eskalasi Rusia—seperti serangan rudal tanpa pandang bulu di kota-kota—hanya memperkuat keinginan Ukraina untuk melawan. Mereka hampir pasti akan berperang setelah serangan nuklir.
Kremlin harus mempertimbangkan reaksi internasional. Rusia kemungkinan akan kalah dari India, mungkin China dan negara-negara Selatan Global lainnya, yang sejauh ini berusaha untuk tetap netral. Moskow akan menghadapi kecaman internasional yang luas, Putin akan menjadi paria global, dan negara-negara lain dapat bergabung dalam menjatuhkan sanksi terhadap Rusia.
Kremlin juga harus mempertimbangkan bagaimana Barat akan bereaksi. Para pemimpin Barat menjelaskan bahwa tanggapan mereka akan memiliki konsekuensi “sangat serius” bagi Rusia. Meskipun para pejabat menghindari secara spesifik, hasilnya dapat mencakup peningkatan aliran senjata ke Ukraina, mungkin mengakhiri pembatasan yang melarang penggunaannya terhadap target Rusia. Konsekuensinya juga dapat mencakup aksi militer oleh anggota NATO, seperti serangan udara dan rudal konvensional terhadap pasukan Rusia di Ukraina.
Kremlin harus menghadapi pertaruhan ini. Ia berharap bahwa ketakutan publik di Barat akan memoderasi tanggapan Barat. Ini mungkin membuktikan taruhan yang menang, tetapi mungkin juga membuktikan kekalahan.
Para pemimpin Barat memiliki alasan kuat untuk mendukung Ukraina dan secara terbuka menyatakan dukungan mereka untuk Kiev. Mereka harus bertanya pada diri sendiri: Akankah langkah Rusia menuju penggunaan nuklir di Ukraina tidak mengundang ancaman dan serangan nuklir lebih lanjut dari Rusia dan tempat lain di masa depan?
Rusia mungkin menemukan dirinya dalam perang tembak-menembak dengan NATO, sementara sebagian besar pasukan daratnya tidak dapat menangani Ukraina. Setelah membuka kotak Pandora, Kremlin akan menghadapi konsekuensi tak terduga dan bencana yang dapat dibawa oleh eskalasi nuklir ke Rusia.
Tidak masuk akal bagi Kremlin untuk mengambil risiko konflik yang tidak ada. Rusia bisa kalah dalam perang ini—yaitu, militer Ukraina bisa mengusir Rusia—dan negara Rusia akan bertahan. Tentara Ukraina tidak akan bergerak menuju Moskow.
Aktor rasional dalam kasus ini akan menyimpulkan bahwa risiko dan biaya penggunaan senjata nuklir terlalu besar. Putin tampaknya menjadi aktor yang rasional, meskipun ia tampak lebih emosional hari ini daripada di masa lalu, yang mungkin mengaburkan perhitungan risiko dan biayanya. Dan dia membuat banyak kesalahan perhitungan, dimulai dengan keputusannya yang menghancurkan untuk menyerang Ukraina.
Apakah dia akan salah menghitung lagi? Ini adalah kunci yang tidak diketahui. Mudah-mudahan rasionalitas akan menang dan para pemimpin politik dan militer senior Moskow, yang mungkin tidak begitu terobsesi dengan Ukraina, akan berhati-hati.
Ancaman nuklir dapat dimengerti meningkatkan prospek yang menakutkan. Tapi ingat, Putin tidak menginginkan perang nuklir. Dia ingin Ukraina dan Barat berpikir dia siap untuk perang nuklir, berharap untuk menakut-nakuti mereka agar mundur. Para pemimpin Barat perlu bereaksi dengan hati-hati tetapi juga mengingat risiko yang akan muncul setelah mereka menyerah.
Lebih banyak cerita dari TIME harus dibaca