Hidup dengan herpes telah menjadi perjalanan penerimaan diri

Seperti yang diceritakan pada Kimberly Rex

Saya mengalami gejala pertama saya pada hari Minggu di bulan Juli 2011. Saya berusia 28 tahun. Setelah menghabiskan akhir pekan dengan pria yang pernah saya temui, saya tahu ada yang tidak beres. Alat kelamin saya meradang dan terasa melepuh. Saya langsung mengira itu bisa jadi herpes tapi saya tidak pernah percaya saya bisa terkena infeksi menular seksual (IMS). Seperti banyak orang, saya memiliki prasangka tentang jenis perilaku yang mengarah pada diagnosis ini. Saya tidak menilai siapa pun tetapi berpikir bahwa karena saya berada dalam hubungan monogami dan menjalani tes PMS secara teratur, hal seperti itu tidak akan pernah terjadi pada saya.

Saya salah. Hanya dibutuhkan satu hubungan seksual dengan orang yang terinfeksi untuk terinfeksi IMS.

Empat hari setelah menemui dokter, dia menelepon untuk memberi tahu saya bahwa saya dinyatakan positif terkena herpes. Pada awalnya, saya menerima informasi dengan baik. Meskipun sebagian dari diriku ingin, aku tidak menghentikan mobil dan menangis. Sebaliknya, saya memikirkan langkah selanjutnya. Atas saran sahabat saya, saya memutuskan untuk menelepon mantan saya hari itu untuk memberi tahu mereka.

Saya memutar setiap nomor dengan tangan gemetar dan menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara. Sementara beberapa pria mendukung dan memahami, yang lain bersikap defensif dan marah. Setelah itu, saya kelelahan secara emosional. Tapi itu hari Jumat, dan saya masih harus kembali ke pekerjaan penjualan saya.

Saya berdiri di pintu masuk ke kantor kolega saya Bill untuk mengajukan pertanyaan kepadanya. “Apakah kamu baik-baik saja?” kata Bill. Aku masuk ke dalam, menutup pintunya, dan meluncur turun dari dinding ke lantai. Aku menangis dan menangis saat memberitahunya, dan air mataku jatuh di gaun biru kehijauanku. Bill tidak yakin apa yang harus dilakukan, tapi dia tenang dan baik hati, dia menyuruhku pulang, untuk hari ini dan meneleponnya jika kamu butuh sesuatu.

Saya pergi ke rumah teman saya malam itu, saya memiliki sebotol anggur dan sekantong permen di tangan saya. Ketika saya memberi tahu dia berita itu, dia memanggil saya dengan nama yang mengerikan dan mengusir saya. Saya mengambil barang-barang saya dan pergi, tetapi ketika dia mengikuti saya untuk meminta maaf, saya menerima dan tetap tinggal.

Selama sisa akhir pekan, sementara 20 orang lainnya, termasuk pacar saya, berada di pesta pantai, saya berbaring di tempat tidur dalam posisi janin sambil berpikir bahwa hidup saya sudah berakhir.

Ini adalah masalah pertama yang saya miliki tanpa solusi. Herpes tidak kunjung sembuh. Pernah. Saya menghabiskan dua tahun berikutnya di tempat yang sangat gelap. Saya marah dan menangis setiap hari. Saya terus berkencan dengan pacar saya, percaya tidak ada yang benar-benar menginginkan saya atau mencintai saya. Saya benar-benar mengira herpes berarti akhir hidup saya dalam segala hal. Saya tidak berpikir siapa pun, bukan hanya pasangan romantis, akan menerima saya, dan saya tidak dapat menerima diri saya sendiri. Saya merasa tidak berharga dan tidak dipercaya. Wabah herpes saya sudah sering terjadi. Saya akan menangis setiap saat karena rasa sakit dan luka dan kebenaran sederhana dari semua itu.

Pada usia 29, saya naik pesawat untuk bepergian dengan pacar saya. Saat saya duduk di dekat jendela, saya mulai berkeringat dan jantung saya berdebar kencang. Saya berdiri untuk mengunjungi kamar mandi tetapi pingsan di koridor, kepala saya terbentur lantai. Kemudian, saya tahu saya harus mengakhiri hubungan saya dan membuat perubahan besar. Aku tidak ingin berada di tempat gelap ini lagi.

Sedikit demi sedikit, saya mulai bekerja sendiri. Saya mulai makan makanan seimbang dan menghindari makanan yang bisa memicu wabah herpes. Saya mulai melakukan meditasi dan yoga, yang tidak hanya membantu kesehatan mental saya tetapi juga mengurangi stres saya, pemicu lain wabah saya. Lebih sedikit wabah saat tubuh saya menyesuaikan diri dengan gaya hidup baru saya.

Saya menghadiri lokakarya pengembangan diri dan menemukan inspirasi dalam hukum ketiga Newton. Jika setiap tindakan memiliki reaksi yang sama dan berlawanan, saya perlu mengembalikan apa yang saya inginkan. Jika saya menahan amarah dan ketidakpercayaan saya, itulah balasannya. Sebaliknya, saya memberikan cinta kepada semua orang yang saya lihat. Apakah itu tukang pos saya, seseorang di tempat kerja, atau kasir, saya berfantasi tentang mengirimkan cinta dan kasih sayang kepada mereka. Dan saya perhatikan hari demi hari, saya mulai mendapatkan cinta kembali.

Saya tahu saya menginginkan seseorang yang istimewa dalam hidup saya yang akan mencintai saya untuk saya, jadi saya menempatkan diri saya pada posisi untuk bertemu pria. Jika seseorang bertanya padaku, aku pergi. Tidak masalah jika seseorang bukan “tipeku” lagi. Semakin banyak orang yang saya temui, semakin tua saya dan semakin tinggi peluang saya untuk bertemu pria yang tepat untuk saya.

Saya belum berhubungan seks dengan semua pria ini. Saya mengenal mereka dan dilatih untuk memberi tahu mereka tentang PMS. Beberapa percakapan itu berjalan dengan baik. Yang lainnya tidak. Saya pernah ditolak oleh orang yang sangat saya cintai. Meskipun menyakitkan pada saat itu, saya yakin bahwa meskipun satu pintu tertutup, pintu lainnya akan terbuka.

Pada akhirnya, saya menikah dengan seseorang yang tidak membutuhkan saya untuk memberitahunya tentang PMS saya—Bill, rekan kerja yang menghibur saya saat saya terisak-isak di kantornya pada hari diagnosis saya. Setelah bekerja pada diri saya sendiri untuk sementara waktu, Bill dan saya menyadari ada sesuatu yang tidak beres di antara kami dan menemukan jalan kami satu sama lain. Kami menikah pada tahun 2017, dan dua tahun lalu, kami menyambut putra kami ke dunia.

Alexandra dan suaminya Bill di Kosta Rika, 2021 (Foto/Silvia Guardia)

Hari ini, meskipun herpes bisa membuat tidak nyaman, terutama jika wabah terjadi saat liburan atau malam romantis, virus tersebut tidak memengaruhi pernikahan atau kebahagiaan saya. Ketika saya mengalami wabah sekarang, saya mungkin merasa menyesal tentang masa lalu, tetapi saya tidak dapat mengubah apa yang terjadi, dan saya telah memaafkan diri sendiri atas pilihan masa lalu saya. Secara keseluruhan, herpes benar-benar memperbaiki hidup saya. Sekarang, saya makan dengan cara yang membuat saya sehat dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh saya. Saya memastikan saya cukup tidur, dan saya telah belajar untuk lebih percaya diri pada diri saya sendiri. Saya menikah dengan cinta dalam hidup saya, dan kami membesarkan seorang anak laki-laki yang cantik.

Saya mendorong semua orang untuk bertanggung jawab secara seksual, melakukan tes secara teratur dan memaksa pasangan mereka melakukan hal yang sama. Beberapa IMS dapat memiliki efek jangka panjang seperti kemandulan. Dalam hal ini, lebih baik aman daripada menyesal.

Anda dapat membaca lebih lanjut tentang kisah Alexandra di situs webnya, hidup dengan herpes.