Trauma masa kecil dapat menyebabkan rasa sakit kronis

Pada saat Cynthia Toussaint berusia 8 tahun, dia mengalami lebih banyak trauma daripada yang dialami banyak orang dalam hidup mereka. Beberapa anggota keluarganya menderita penyakit mental, dan dia sering menyaksikan kekerasan dalam rumah tangga. Dia juga melihat ayahnya bunuh diri dan menyaksikan ibunya melawan kecanduan. Akibatnya, Toussaint terpaksa mengambil peran sebagai pengurus keluarga—memasak, membersihkan, dan memikul beban untuk mencoba “memperbaiki” keluarganya yang hancur.

Bertahun-tahun kemudian, di puncak masa depan cerah dalam balet, Toussaint mengalami cedera hamstring saat menari. Cedera itu menyebabkan sakit kronis selama puluhan tahun. Sekarang berusia 62 tahun, dia masih berjuang dengan kesehatannya di berbagai bidang.

Bagaimana satu cedera dapat memiliki konsekuensi yang begitu parah? Apa yang saya pelajari baru-baru ini adalah bahwa trauma masa kanak-kanak berdampak luas pada kesehatan fisik kehidupan seseorang, dan para peneliti baru mulai memahami hubungannya.

Bagaimana pengalaman masa kanak-kanak yang negatif dapat menyebabkan rasa sakit kronis

“Trauma masa kanak-kanak berimplikasi pada penyakit kardiovaskular, kanker, gangguan metabolisme, dan perkembangan kondisi nyeri kronis,” jelas Mary Driscoll, PhD, asisten profesor psikiatri klinis di Yale School of Medicine dan seorang psikolog penelitian klinis. Penelitian nyeri. “Ini karena trauma memiliki efek mendalam pada sistem saraf, endokrin, dan kekebalan – trauma dapat mengubah cara tubuh kita berfungsi secara mendasar. Seiring waktu, ini menyebabkan kerusakan pada tubuh yang dapat menyebabkan rasa sakit.”

Saat orang mengalami trauma, kata Driscoll, area otak yang mendeteksi ancaman akan mengalami overdrive. Karena area ini dihubungkan oleh jalur saraf ke area otak yang bertanggung jawab atas rasa sakit, hal ini juga dapat menyebabkan area ini menjadi lebih cepat.

Apa pengalaman masa kecil yang negatif?

Pengalaman masa kanak-kanak yang merugikan (ACEs) adalah pengalaman yang berpotensi traumatis dalam kehidupan anak atau remaja yang mungkin memiliki efek jangka panjang pada kesehatan dan kesejahteraan mereka. Contohnya termasuk perceraian orang tua, kekerasan dalam rumah tangga, kematian orang tua, pelecehan seksual, dan ketidakstabilan keuangan.

Analisis cross-sectional yang diterbitkan pada tahun 2020 menemukan bahwa anak-anak dengan ACE berisiko lebih tinggi mengalami nyeri kronis. Anak-anak dengan ACE 60% lebih mungkin menderita nyeri kronis daripada anak-anak tanpa ACE. Jumlah ini melonjak menjadi 170% untuk anak-anak yang memiliki empat atau lebih ACE. Ketika Toussaint mengikuti survei ACE, dia mengetahui bahwa dia mendapat skor 8 dari 10.

Meskipun ada bukti adanya hubungan, tidak jelas apa yang menyebabkan timbulnya nyeri kronis, yang dapat dimulai pada masa kanak-kanak atau di kemudian hari, seperti yang terjadi pada Toussaint.

“Beberapa orang yang mengalami trauma mengalami cedera traumatis atau mengalami kecelakaan, dan rasa sakitnya tidak pernah hilang,” kata Driscoll. Orang lain mungkin mengaitkan timbulnya rasa sakit dengan prosedur pembedahan atau peristiwa kehidupan tertentu. Dan yang lainnya lagi mengalami rasa sakit secara bertahap.”

Rasa sakit kronis akibat trauma masa kecil itu nyata

Toussaint pergi dari dokter ke dokter untuk mencari jawaban saat rasa sakit yang tak tertahankan menjalari kaki kanannya. Dia terus-menerus dituduh melebih-lebihkan rasa sakitnya dan diberi tahu bahwa itu semua ada di kepalanya.

“Ada banyak trauma medis; itu seperti trauma di atas trauma,” kenangnya. Itu memengaruhinya, dan dia akhirnya terbaring di tempat tidur selama beberapa tahun. Itu 13 tahun sebelum akhirnya dia didiagnosis sindrom nyeri regional kompleks .

Sayangnya, pengalamannya lebih merupakan aturan daripada pengecualian.

Sekitar 7 dari 10 penderita nyeri kronis adalah wanita, tetapi tidak diketahui mengapa wanita secara tidak proporsional terpengaruh oleh nyeri kronis, dan perlu dicatat bahwa sebagian besar penelitian tentang nyeri kronis terutama mencakup subjek pria. Banyak wanita berbagi cerita serupa tentang ditolak oleh komunitas medis, mempersulit perawatan mereka dan menunda diagnosis, meskipun penelitian terbaru menunjukkan bahwa wanita lebih sensitif terhadap rasa sakit daripada pria.

Satu studi menemukan bahwa penyedia layanan kesehatan (HCP) lebih cenderung mengaitkan rasa sakit wanita dengan penyebab psikologis daripada pria. Profesional perawatan kesehatan sering menyarankan wanita untuk pergi ke terapi dan menghilangkan rasa sakit fisik mereka. Inilah mengapa memahami hubungan antara trauma masa kanak-kanak dan nyeri kronis membutuhkan nuansa.

“Kesadaran tentang tumpang tindih antara trauma dan rasa sakit sangat penting bagi wanita dan penyedia layanan yang dia temui,” kata Driscoll. “Tidak jarang perempuan dikirim ke fasilitas kesehatan mental [care] – Ini sering merupakan modalitas pengobatan yang penting. Namun, rasa sakit adalah fungsi dari faktor biologis, psikologis dan sosial sehingga semua hal ini perlu ditangani. Rasa sakit dan trauma saling terkait, tetapi pengobatan harus fokus pada keduanya—bukan salah satunya. “

Hanya karena trauma masa kanak-kanak berkontribusi pada rasa sakit dan hasil kesehatan yang buruk lainnya tidak berarti bahwa apa yang terjadi secara fisik tidak nyata.

Misalnya, Driscoll berkata, “Kebanyakan orang akan setuju bahwa stres adalah pemicu migrain – dan bagi banyak orang, hormon juga demikian. Namun kami tidak mengatakan bahwa rasa sakit akibat stres adalah migrain.” [attack] Ini kurang realistis dibandingkan migrain [attack] karena perubahan hormon. Kita tahu bahwa migrain disebabkan oleh stres [attacks] Itu membutuhkan strategi manajemen stres selain hal-hal lain, seperti minum obat…”

Bekerja melalui trauma masa kanak-kanak dengan profesi kesehatan mental dapat membantu pasien tidak lagi bertindak dalam mode lari atau melawan dan jatuh ke dalam respons hiperaktif, sehingga meningkatkan kesejahteraan mereka secara keseluruhan. Seiring dengan pendekatan perawatan kesehatan lainnya, mengatasi trauma dapat membuka jalan menuju penyembuhan.

Pada 2019, dokter nyeri Toussaint, yang juga seorang psikiater, mengetahui riwayatnya dan menyarankan agar dia membongkar trauma masa kecilnya. Saat itulah dia mengikuti survei ACE dan melihat hasil yang membuka mata.

“Itu hanya satu bagian dari teka-teki,” katanya, “tetapi itu adalah bagian yang belum saya tangani, dan untuk memprosesnya, saya perlu menjelajahinya.”

Dia mulai menemui terapis Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) untuk mengatasi traumanya, bersama dengan berlatih terapi biofeedback dan meditasi. Dia juga mendapat akupunktur secara teratur, dan terus mengunjungi dokter sakitnya.

Dia memuji pendekatan holistik ini dengan membantunya menemukan rasa normal dan mengatasi rasa sakitnya.

“Menghadapi trauma membantu menghilangkan rasa sakit,” katanya. “Menakutkan, tapi kamu tidak akan benar-benar sembuh sampai kamu mengatasi traumamu.”