Peduli Selama COVID – Wanita Sehat

Seperti yang diceritakan kepada Shannon Shelton Miller

3 Maret 2023 adalah Hari Apresiasi Pengasuh.

Ibuku berusia 71 tahun dan hidup dengan demensia. Kakak perempuan saya dan saya telah menjadi pengasuh utamanya selama empat tahun, dan saya juga menikah dengan dua anak kecil, usia 7 dan 5 tahun.

Ya, saya anggota generasi sandwich — orang-orang yang peduli dengan orang tua yang lebih tua dan anak-anak yang lebih muda. Tugas kami selalu menantang, tetapi selama pandemi, itu menjadi luar biasa.

Ketika ibu saya didiagnosis pada tahun 2018, saya memeriksanya ketika saya berada di kota, membawanya ke tempat janji temu dan membeli bahan makanan karena dia merasa tidak nyaman lagi mengemudi. Meskipun saya dan saudara perempuan saya melihat sedikit penurunan mental, kami ingin dia tetap mandiri selama mungkin.

Pada 2019, dia tidak bisa lagi hidup sendiri. Saya pindah dengan saudara perempuan saya di Baltimore, sekitar empat jam dari rumah saya di Hampton Roads, Virginia. Saya mengunjungi sebanyak mungkin untuk membantu.

Saat Covid melanda, stres yang kami alami semakin parah. Saya tahu ibu saya menderita secara emosional karena dia tidak bisa keluar sebanyak mungkin atau ada teman yang datang berkunjung, dan ketika dia jatuh dan pinggulnya patah pada Oktober 2020, hal itu mempercepat penurunan fisiknya. Dia menjalani operasi untuk memperbaiki pinggulnya dan mengalami delirium ketika di rumah sakit – tetapi kami tidak sering melihatnya karena hanya satu pengunjung yang diizinkan pada satu waktu. Kami mencoba untuk tetap diperbarui melalui portal online, tetapi kami tidak yakin apakah dia mendapatkan rehabilitasi terbaik. Ibu saya sekarang bergantung pada alat bantu jalan dan mungkin tidak akan pernah berjalan sendiri lagi.

Pengalaman merawat seseorang dengan demensia tidak dipahami dengan baik. Demensia lebih dari sekadar melupakan sesuatu; Itu dapat memengaruhi suasana hati, kebiasaan makan, dan segala sesuatu tentang seseorang. Ibu saya adalah orang yang berbeda dari sebelumnya, dan kami sebagai pengasuh harus berdamai dengan merawat seseorang yang, pada hari tertentu, mungkin ingin berdebat dengan Anda atau mungkin tidak menyukai Anda.

Shi dan ibunya saat makan malam keluarga pada tahun 2003.

Ada juga kesedihan yang diharapkan karena kehilangan seseorang secara perlahan sambil merawatnya secara aktif. Anda tidak memiliki ruang dan waktu untuk berduka dan mengatasi perasaan Anda. Pada awalnya, kami dapat melakukan percakapan interaktif, tetapi sekarang kami harus bekerja sangat keras untuk mencoba dan membuatnya tetap terlibat.

Ibuku tidak banyak tertawa lagi dan perasaannya berbeda. Kami para pengasuh hanya bisa menyaksikan dan berduka saat bagian dari orang yang kami cintai perlahan-lahan diambil.

Setelah operasi, saudara perempuan dan ibu saya pindah ke Virginia untuk tinggal di rumah nenek saya agar kami bisa lebih dekat dan saya bisa berperan lebih aktif dalam memberikan perawatan. Tetapi saya dan saudara perempuan saya sering berpindah-pindah di rumah bersama anak-anak kami di sekolah virtual dan berusaha menghindari Covid.

Di awal tahun 2021, covid melanda rumah. Putra saya terinfeksi melalui tempat penitipan anak, dan suami serta putri saya juga tertular virus tersebut. Kami menarik putra kami keluar karena kami pikir dia akan lebih aman di rumah, dan kami ingin membatasi potensi paparan anggota keluarga yang berisiko tinggi terkena COVID parah. Dengan semua orang di rumah, sulit memastikan anak dan ibu saya bisa mendapatkan interaksi sosial yang mereka butuhkan. Kakak perempuan saya, yang memiliki dua anak usia SMA yang bersekolah di rumah, memiliki perjuangan yang sama.

Shi bersama suami dan dua anaknya, 2018

Covid juga membatasi banyak layanan dukungan untuk pengasuh. Kami mencoba menyewa perawatan di rumah setelah dia mengalami serangan iskemik transien (TIA), yang mirip dengan stroke, akhir pekan Hari Ibu 2021 – meskipun dia membaik, dia menderita afasia dan membutuhkan lebih banyak dukungan daripada yang dapat kami berikan. Tetapi harga perawatan di rumah meroket karena perusahaan kesulitan mempertahankan staf. Medicare memberikan dukungan dengan mengirimkan orang untuk membantu mandi setiap beberapa hari, tetapi mereka terlalu banyak berteriak karena mereka atau anak mereka mengidap Covid. Ada suatu masa ketika ibu saya sakit parah dan tidak bisa bergerak, jadi kami harus melakukan segalanya mulai dari membawanya ke kamar mandi, memandikannya, dan mendandani dia untuk hari itu.

Covid masuk ke rumah saya lagi di tahun 2022, dan kali ini, saya dan saudara perempuan saya terinfeksi. Karena kami semua sakit, ibu saya tidak terlalu peduli karena saya tidak bisa membantu, dan saudara perempuan saya harus mengisolasi dia agar tidak menulari ibu saya. Kami berada dalam pola menunggu sampai semua orang di keluarga dinyatakan negatif.

Sebelum Covid, saya berencana meluncurkan kembali bisnis saya secara besar-besaran, tetapi begitu saya harus mengurus anak-anak saya di rumah dan ibu saya, semuanya harus terhenti. Saya gelisah dan berjuang sebagai pemilik usaha kecil. Ketika Anda menjalankan bisnis Anda sendiri, Anda tidak dapat memberi tahu atasan Anda bahwa Anda akan menggunakan cuti berbayar Anda untuk pengasuhan. Saya adalah bosnya. Jika saya tidak bekerja, saya tidak menghasilkan uang.

Dan ketika Anda seorang pengasuh, pekerjaan Anda juga tidak pernah berakhir. Saya tahu saya harus mengurus diri saya sendiri sehingga saya bisa mengurus orang lain – tetapi ketika orang lain memiliki begitu banyak kebutuhan, Anda menunda impian dan keinginan Anda. Bahkan ketika Anda mencoba mempraktikkan apa yang dianggap sebagai perawatan diri, semakin sulit ketika Anda pulang dengan 10.000 hal lagi yang harus dilakukan. Ada saat-saat ketika saya kembali dari melihat ibu saya tahu saya harus memasak makan malam untuk anak-anak saya, dan saya mulai menangis. Saya berhenti karena saya tahu saya harus menenangkan diri untuk mengurus keluarga saya. Tidak pernah ada waktu istirahat, dan saya selalu merasa bersalah.

Yang bisa saya lakukan adalah menerima keberadaan karena hal-hal dapat berubah dengan cepat. Kami tidak tahu covid akan datang. Kami tidak tahu seberapa cepat atau lambat demensia ibu saya berkembang. Kami memindahkannya untuk membantu hidup tahun ini, tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

Ketika saya bersama ibu saya, saya ingin menjadi dengan Ha. Saya mencoba menghabiskan waktu berharga yang sekarang kita miliki bersama. Ketika saya di rumah bersama suami dan anak-anak saya, saya mencoba melakukan hal yang sama – hadir pada saat itu, dan tidak terlalu khawatir tentang apa yang terjadi atau apa yang mungkin terjadi di masa depan.

Saat ini semua orang bebas covid, dan saya bersyukur atas setiap momen yang saya habiskan bersama ibu saya selagi saya masih memiliki kesempatan.