Kebijakan dua jalur pemerintahan Biden meleset dari sasaran

Hubungan AS-Pakistan telah menghadapi beberapa rintangan selama dua tahun terakhir, terutama penarikan diri dari Afghanistan dan pengambilalihan Taliban. Pemerintahan Biden sekarang telah menetapkan pembagian kerja birokrasi atas kebijakannya terhadap Pakistan: kurangnya keterlibatan dari Gedung Putih; keterlibatan yang kuat dan terdefinisi dengan baik dari Departemen Luar Negeri; dan kelanjutan ikatan militer dan pertahanan yang telah berlangsung lama. Keseimbangan baru berbeda dari masa lalu: Presiden Joe Biden adalah satu-satunya presiden AS dalam ingatan baru-baru ini yang tidak terlibat dengan perdana menteri Pakistan (bukan Imran Khan atau penggantinya, Shehbaz Sharif). Hubungan bilateral juga secara signifikan tidak lagi berpusat pada kepentingan Amerika di Afghanistan, seperti sebelum Agustus 2021: ada upaya dari kedua belah pihak untuk memperluas basisnya.

Sayangnya, hubungan keseluruhan paling lemah. Berikut adalah faktor-faktor yang membentuk hubungan selama dua tahun terakhir:

Faktor Afganistan

Pada awal pemerintahan Biden, Pakistan menyadari perlunya mendefinisikan kembali hubungan bilateral, hingga saat itu berfokus pada Afghanistan, karena mendekati waktu penarikan AS dari negara tersebut. Pemerintahan Perdana Menteri Imran Khan telah menyoroti perlunya hubungan yang lebih luas dengan Amerika Serikat, sebuah “geoeconomy”—penangkapan Pakistan untuk perdagangan, investasi, dan konektivitas—dibandingkan dengan hubungan yang berfokus pada masalah keamanan. Pemerintahan Biden tidak tanggap, dan hubungannya mulai mendingin. Pada saat itu, AS fokus pada Afghanistan dan Pakistan perlu menekan Taliban untuk mendorong perdamaian intra-Afghanistan. Kemudian, hubungan semakin mendingin ketika Taliban mengambil alih pengambilalihan militer Afghanistan secara sistematis sementara AS mundur. Pada bulan-bulan berikutnya, meskipun Pakistan membantu mengevakuasi Kabul dan menerima pengungsi Afghanistan, penarikan diri yang memalukan – mengingat bahwa perang berakhir dengan kemenangan Taliban yang jelas dan hubungan dekat Pakistan dengan Taliban – mendorong hubungan itu berakhir. Poin rendah.

Tidak ada panggilan telepon

Biden tidak memanggil perdana menteri Pakistan selama lebih dari dua tahun. Biden tidak menyebut Pakistan selama penarikannya dari Afghanistan, dia juga tidak menunjukkan minat untuk terlibat dengan negara tersebut pada saat itu. Kurangnya panggilan telepon selama tahun pertama Biden menjabat menarik banyak perhatian di Pakistan dan merupakan salah satu alasan dia menolak undangan pemerintahan Khan untuk menghadiri KTT pertama untuk Demokrasi pada Desember 2021. Bahkan banjir musim panas yang menghancurkan di Pakistan pada tahun 2022, yang mendapat tanggapan kuat dari pemerintah AS, tidak mendorong panggilan Biden. Namun pada Oktober 2022, tampaknya tiba-tiba, Biden menyebut Pakistan dengan istilah yang sangat negatif pada resepsi Komite Kampanye Kongres Demokrat, menyebutnya “yang menurut saya mungkin salah satu negara paling berbahaya di dunia: Pakistan. Senjata nuklir tanpa koordinasi.” Pernyataan itu tidak diterima dengan baik di Pakistan, mendorong sedikit penolakan dari pemerintah, meskipun Biden mungkin benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.

Awalnya, kurangnya keterlibatan Gedung Putih dengan Pakistan agak membingungkan. Namun sekarang, tampaknya kebijakan Gedung Putih mencerminkan fakta bahwa Pakistan bukanlah prioritas. Bagi Biden, itu mungkin dimotivasi oleh keinginan untuk menempatkan Afghanistan di belakangnya – dan lingkungannya dengannya. Selama tahun-tahun Biden menyaksikan perang di Afghanistan dari Senat dan kemudian sebagai wakil presiden, hubungan Pakistan dengan Taliban selalu menjadi sumber ketegangan.

politik Pakistan

Pada musim semi 2022, Amerika tiba-tiba, secara tidak menguntungkan ditarik ke dalam politik dalam negeri Pakistan: Khan menyalahkan pemecatannya melalui mosi tidak percaya pada plot “perubahan rezim” AS tanpa bukti—sebuah narasi yang melekat pada para pendukungnya. Dalam beberapa bulan terakhir, Khan menghindari narasi konspirasi AS dan lebih langsung menyalahkan militer Pakistan atas jatuhnya pemerintahannya—kisah nyata. Namun, narasi tersebut memperumit hubungan AS dengan Pakistan selama berbulan-bulan pada tahun 2022, karena para pendukung Khan melihat keterlibatan apa pun antara AS dan pemerintah baru di Islamabad sebagai konfirmasi konspirasi.

Hubungan dengan negara, dan memperluas hubungan

Meski Gedung Putih tetap diam, Menteri Luar Negeri Anthony Blinken dan Menteri Luar Negeri Khan Shah Mahmood Qureshi berbicara beberapa kali dan bertemu di New York pada September 2021. Musim semi tahun 2022 memulai periode keterlibatan yang kuat dari Departemen Luar Negeri, perubahan kecil dari jenis yang difokuskan pada perluasan hubungan. Pada Maret 2022, Amerika Serikat dan Pakistan meluncurkan kampanye selama setahun untuk menandai 75 tahun hubungan. Pada bulan April, duta besar AS yang baru untuk Pakistan, Donald Blom, dilantik. Pada bulan Mei, menteri luar negeri baru Pakistan, Bilawal Bhutto Zardari, bertemu dengan Blinken di New York. Perwakilan Khusus AS untuk Urusan Perdagangan dan Perdagangan, Dilwar Syed, mengunjungi Pakistan pada bulan Juli untuk “memperkuat kemitraan ekonomi dan perdagangan bilateral” antara kedua negara. Kedua pemerintah juga meluncurkan dialog kesehatan pada bulan Juli. Tak lama setelah bencana banjir Pakistan pada bulan Agustus, Administrator Badan Pembangunan Internasional AS Samantha Power mengunjungi negara itu, mendokumentasikan baik bencana maupun bantuan bantuan AS; Amerika Serikat memiliki pengumuman Bantuan banjir lebih dari $200 juta. Bhutto Zardari dan Blinken bertemu lagi pada bulan September ketika peringatan 75 tahun hubungan AS-Pakistan secara resmi dirayakan di Departemen Luar Negeri. Hubungan antara dua musuh tampaknya konstruktif; Ini berfokus pada bantuan dan pemulihan setelah bencana banjir musim panas di Pakistan dan peningkatan kerja sama dalam masalah ekonomi.

Keterlibatan dan diplomasi terus berlanjut di bidang lain: Penasihat Departemen Luar Negeri Derek Cholett dan delegasi pejabat senior pemerintah AS mengunjungi Pakistan pada Februari 2023 untuk mendukung hubungan AS-Pakistan. Menteri perdagangan Pakistan mengunjungi Washington pada bulan yang sama untuk mengadakan pertemuan di bawah Kerangka Perdagangan dan Investasi AS-Pakistan – diadakan setelah tujuh tahun – dengan Perwakilan Dagang AS Catherine Tay. Juga pada bulan Februari, A Delegasi Kongres AS Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengunjungi Pakistan untuk membahas “kemitraan berbasis luas yang mencakup perdagangan, investasi, keamanan regional, dan upaya pemulihan banjir.” Pakistan juga lajang penerima terbesar Vaksin Covid dari USA mulai 2021.

Hubungan pertahanan dan militer

Kepemimpinan militer Pakistan mengalami perombakan besar musim gugur lalu, dengan Panglima Angkatan Darat Jenderal Qamar Javed Bajwa mengundurkan diri setelah enam tahun (setelah perpanjangan). Dia mengunjungi Washington pada bulan Oktober sebelum masa jabatannya berakhir dan digabungkan Menteri Pertahanan Lloyd Austin. Dan komandan Komando Pusat AS, Jenderal Michael Kurila, mengunjungi Pakistan untuk menegaskan kembali hubungan keamanan setelah mengambil sumpah panglima angkatan darat yang baru, Jenderal Asim Munir.

Hubungan pertahanan dan keamanan yang telah berlangsung lama terus berlanjut (walaupun bukan lagi keseluruhan hubungan bilateral). Pada bulan September, pemerintah AS mengusulkan kepada Kongres penjualan militer asing senilai $450 juta untuk mempertahankan armada jet tempur F-16 Pakistan. Hubungan keamanan mencakup fokus utama pada kontraterorisme dan intelijen, mungkin termasuk tindakan over-the-horizon di Afghanistan—tetapi aspek spesifik itu tetap dirahasiakan. Direktur CIA Bill Barnes mengunjungi Pakistan dua kali pada tahun 2021: sekali pada bulan April dalam kunjungan mendadak dan sekali lagi pada bulan September setelah penarikan.

Hubungan apa yang terbatas

Pakistan berada di tempat yang sangat berbeda dibandingkan pada awal 2021 ketika pemerintahnya melakukan pengaturan ulang geo-ekonomi. Sekarang terperosok dalam krisis politik dan ekonomi, nyaris gagal bayar. Untuk saat ini, situasi ekonomi yang memburuk dan masalah domestik membatasi daya tariknya sebagai mitra AS.

Mengatasi ketidakpercayaan yang lahir dari empat dekade terakhir segitiga AS-Pakistan-Afghanistan akan memakan waktu, meskipun kedua belah pihak telah mencoba memperluas hubungan dalam setahun terakhir. Dan sementara Afghanistan tidak lagi mendefinisikan hubungan AS dengan Pakistan, pendekatan administrasi Biden ke tetangganya yang lain, China dan India, membatasinya. Persaingan ketat pemerintah dengan Cina, sekutu lama Pakistan; kemitraannya yang berkembang dengan India, musuh Pakistan; Dan fokus pada Indo-Pasifik (yang mengecualikan Pakistan) mengalihkan fokus dari Pakistan. Pakistan telah lama mengatakan tidak ingin melihat hubungannya dengan AS dan China sebagai zero-sum, dan AS telah mengakui bahwa ia tidak melihat hubungannya dengan India dan Pakistan sebagai zero-sum. Namun, pendekatan Amerika terhadap dua tetangga Pakistan ini tampaknya membatasi batas-batas hubungan AS-Pakistan pada saat ini.

Tidak perlu: Seperti yang telah lama saya perdebatkan, Pakistan, negara terbesar kelima di dunia dan negara bersenjata nuklir, harus dilihat oleh Amerika Serikat tidak melalui prisma tetangganya tetapi dengan caranya sendiri. . Sikap dingin berisiko mendorong Pakistan lebih jauh ke China—bukan hasil yang tak terelakkan maupun yang diinginkan bagi Amerika Serikat. Terlebih lagi, berbagai krisis Pakistan — ketidakstabilan politik, kelesuan ekonomi, dan ketidakamanan yang meningkat — membutuhkan keterlibatan Amerika yang lebih besar, tidak kurang dan tentu saja lebih dari kebijakan pemerintah saat ini tentang keterlibatan yang retak dari Amerika Serikat.