Kepentingan, bukan ideologi, harus mendorong pendekatan Amerika ke China

Ryan Haas-

Para ahli ideologi lebih suka memahami hubungan AS-Tiongkok sebagai kontes antara kebaikan versus kejahatan. Mereka merasa nyaman dengan pembagian yang jelas antara demokrasi versus kediktatoran. Mereka menyukai kesejajaran antara persaingan negara adidaya AS-Tiongkok saat ini dan Perang Dingin AS-Soviet. Bagaimanapun, Amerika Serikat memenangkan Perang Dingin atas Soviet, jadi mengapa siklus itu tidak terulang sekarang dengan China, tanya mereka.

Untuk lebih jelasnya, ada banyak hal yang tercela tentang pelanggaran hak asasi manusia yang merajalela oleh pemerintah China di dalam negeri dan ketegasannya yang tumbuh di luar negeri. Namun, kemarahan adalah emosi yang tidak efektif untuk memajukan tujuan strategis. Menurunkan hubungan ke permainan moralitas kebaikan versus kejahatan tidak membawa solusi untuk tantangan yang ditimbulkan oleh tindakan dan ambisi China ke dalam jangkauan yang lebih dekat. Demikian pula, analogi Perang Dingin salah mendiagnosis sifat hubungan AS-China dan menciptakan harapan palsu bahwa AS memiliki kekuatan untuk memaksa China runtuh. Bagaimanapun, Uni Soviet adalah kekuatan militer dengan ekonomi berdarah. Sebaliknya, China adalah kekuatan militer sekaligus kekuatan ekonomi global, bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan Moskow.

Setiap upaya Amerika untuk memperlakukan China sebagai musuh eksistensialnya (Uni Soviet selama Perang Dingin) akan mengasingkan Amerika Serikat dari teman dan sekutunya, tidak ada yang memiliki insentif untuk bergabung dengan aliansi penahanan anti-China. Jika Amerika Serikat sendiri memulai Perang Dingin baru, ia akan berjuang melawan godaan untuk melihat hubungannya dengan mitra melalui prisma persaingan kekuatan besar. Negara-negara akan melihat ke Amerika Serikat untuk melemahkan kebangkitan China atau berbalik melawan kita dengan menolak permintaan tersebut. Dan jika Amerika Serikat berusaha mengubah ekonomi global menjadi sistem yang dipimpin Amerika versus sistem ekonomi yang dipimpin otoriter, itu akan mengurangi kekuatannya sendiri dan mengungkapkan batas daya tariknya. Bahkan mitra terdekat Amerika di Eropa atau Asia tidak akan mendaftar untuk berperan dalam menciptakan kesenjangan ekonomi global.

Sementara itu, China harus terus berupaya meningkatkan kemandiriannya dan mengurangi kerentanan terhadap tekanan eksternal. Namun, data perdagangan tidak mendukung argumen bahwa China berusaha memecah ekonomi global. Lebih dari 150 negara memandang China sebagai mitra dagang terbesar mereka, menjadikan China sebagai kekuatan perdagangan terbesar di dunia. Bahkan ketika Beijing mengejar kebijakan ekonomi yang lebih statis di negara itu, ia terus mencari peluang untuk mendapatkan keuntungan dari ketergantungan negara lain pada China untuk pertumbuhan ekonomi di masa depan.

Menilai struktur yang lebih dalam dari hubungan AS-Tiongkok mengharuskan analis untuk melihat melampaui karikatur ideologis dan menyimpan dua pemikiran yang bersaing di kepala mereka. Yang pertama adalah pengakuan bahwa hubungan bilateral sangat kompetitif. Hampir setiap hari ada pengingat akan kenyataan ini, mulai dari gambar balon mata-mata China di wilayah udara Amerika hingga laporan pertemuan dekat antara pesawat militer AS dan China di wilayah udara internasional di atas Laut China Selatan. Kedua negara saling bertarung untuk mendominasi garis depan inovasi di bidang teknologi yang akan menentukan abad berikutnya, seperti komputasi kuantum, bioteknologi, kecerdasan buatan, dan energi bersih.

Pada saat yang sama, hubungan AS-Tiongkok juga saling bergantung secara mendalam dan pasti. Meskipun ketegangan bilateral meningkat dan meningkatnya seruan agar AS “memisahkan diri” dari ekonomi China, perdagangan barang bilateral mencapai rekor pada tahun 2022, mendekati $700 miliar. Demikian pula, karena posisinya sebagai dua negara adidaya dunia, Amerika Serikat dan China juga menghadapi saling ketergantungan planet. Dari perubahan iklim hingga ekonomi global dan pandemi, keduanya merugikan atau membantu (ketidak)kapasitas mereka untuk menghadapi ancaman bersama.

Semakin cepat para pemimpin di Washington dan Beijing mengadopsi kerangka saling ketergantungan yang kompetitif untuk memahami sifat hubungan AS-China, semakin baik mereka dapat bersaing tanpa harus melakukan konfrontasi. Kerangka tersebut mendorong kedua belah pihak untuk hidup berdampingan dalam persaingan yang semakin ketat, bukan karena persahabatan tetapi pengakuan transparan atas parameter di mana hubungan itu beroperasi. Kebenaran yang sulit adalah bahwa baik AS maupun China tidak akan dapat mencapai ambisi nasional mereka jika mereka saling bentrok.

Pada akhirnya, strategi bertujuan untuk meminimalkan risiko dan memaksimalkan keuntungan. Lintasan hubungan AS-Tiongkok saat ini menuju ke arah yang berlawanan. Risiko konflik meningkat, sementara manfaat hubungan antara warga Amerika dan China semakin berkurang.

Jalan yang berbeda tersedia untuk hubungan. Memahami hal ini membutuhkan para pemimpin di Washington dan Beijing untuk mengambil pandangan jangka panjang tentang kebutuhan nasional mereka dan bagaimana hubungan AS-Tiongkok terkait dengan mereka. Hal ini membutuhkan tingkat kematangan strategis yang kurang tersedia dalam beberapa tahun terakhir. Ini juga akan membutuhkan berbagi dari para pemimpin kedua negara untuk melihat kepentingan mereka sebagai yang terbaik dilayani oleh koeksistensi kompetitif, di mana tujuannya adalah untuk mengalahkan yang lain di lapangan permainan yang setara, daripada fokus pada menghambat kemajuan yang lain untuk melindungi satu. keuntungan sendiri Masing-masing pihak akan menjalankan balapan mereka sendiri. Tujuannya adalah untuk menjalankan balapan Anda sendiri dengan lebih baik.

Tidak ada jaminan, sekarang atau di masa depan, bahwa salah satu atau kedua pemimpin akan mengadopsi kerangka interdependensi kompetitif untuk memahami sifat hubungan tersebut. Namun, ada risiko yang signifikan dalam memilih untuk tidak melakukannya. Lintasan hubungan yang menurun saat ini, jika tidak ditahan, akan terus menghasilkan insiden tajam dengan intensitas yang semakin meningkat. Harapan perlu mengalahkan logika untuk mengharapkan para pemimpin AS dan China menangani semua peristiwa di masa depan dengan bijak dan tenang.

Taruhan dalam hubungan AS-Tiongkok sekarang terlalu tinggi untuk argumen ideologis yang lemah tentang kemenangan Amerika atas Tiongkok. Yang dibutuhkan saat ini adalah visi yang jelas, berbasis bukti, pemikiran berbasis kepentingan tentang bagaimana dua negara paling kuat di dunia dapat bersaing tanpa harus berkonflik, baik sekarang maupun di masa depan.

Ryan Haas Michael H. dalam kebijakan luar negeri. Ketua Armacost dan Ketua Ku Studi Taiwan di Brookings Institution. Dia adalah rekan non-residen yang berafiliasi di Paul Tsai China Center di Yale Law School. Dia juga seorang penasihat senior di Scowcroft Group dan McLarty Associates.