Kehati-hatian Australia tentang Taiwan tidak bisa bertahan lama

Kebijakan China Australia selama dekade terakhir sangat sulit, penuh petualangan, dan berisiko. Dari larangan awal Huawei dari jaringan telekomunikasinya pada tahun 2018 hingga Undang-Undang Interferensi Asing dan kesepakatan AUKUS untuk mengakuisisi kapal selam bertenaga nuklir dari AS dan Inggris, Australia bersedia membuat keputusan sulit dalam menghadapi pembalasan China.

Namun, di satu bidang, kehati-hatian dan konsistensi sebagian besar berlaku di Canberra: kebijakan tentang Taiwan.

Peringatan seperti itu tidak selalu jelas. Di bawah pemerintahan Konservatif Perdana Menteri Scott Morrison sebelumnya, para menteri Australia secara terbuka berbicara tentang berperang dengan China atas pulau-pulau itu.

Menteri Pertahanan Peter Dutton, misalnya, mengatakan pada akhir tahun 2021 bahwa “tak terbayangkan” Australia tidak akan mendukung Amerika Serikat dalam perselisihan apa pun dengan China mengenai Taiwan. Belakangan bulan itu, Dutton memperingatkan tentang “biaya yang sangat besar” dari kelambanan di Taiwan, komentar yang digaungkan oleh Morrison.

Komentar Dutton menyebabkan badai politik. Beijing, tidak mengherankan, sangat marah. Juru bicara urusan luar negeri oposisi Partai Buruh, Penny Wong, menuduh Dutton “meningkatkan” ancaman perang untuk meningkatkan posisi elektoral partainya.

Tetapi keributan politik telah menutupi fakta bahwa pemerintah Morrison, dengan semua retorikanya yang agresif terhadap China dan Taiwan, tidak pernah goyah dari kebijakan dasar “satu China” Australia.

Menyusul kemenangan Partai Buruh dalam pemilihan Mei 2022, Wong menjadi Menteri Luar Negeri dan Dutton menjadi Pemimpin Oposisi. Sejak itu, kebijakan Taiwan Australia, setidaknya di depan umum, menjadi lebih berhati-hati.

Seperti banyak negara lain, kebijakan “Satu China” Australia selalu memiliki ruang gerak yang cukup untuk membedakannya dari pandangan teguh Beijing tentang hubungan lintas-Selat.

Komunike tahun 1972 menjalin hubungan diplomatik antara kedua negara, dengan Australia mengakui pemerintah Republik Rakyat Tiongkok (RRT) “sebagai satu-satunya pemerintah Tiongkok yang sah”.

Dokumen tersebut menyatakan bahwa Canberra “mengakui posisi pemerintah China bahwa Taiwan adalah provinsi Republik Rakyat China.”

Menurut Mark Harrison, seorang dosen senior di University of Tasmania, komunike tersebut memperkenalkan “ambiguitas yang disengaja yang menunjukkan pemahaman yang lebih luas tentang apa arti China dari sekadar Republik Rakyat China.”

“Pernyataan ini menciptakan landasan yang fleksibel, aman, dan permanen untuk hubungan baik dengan Beijing maupun Taipei yang selaras dengan perubahan dalam hubungan lintas-Selat,” tulis Harrison dalam makalah penelitian untuk Lowy Institute.

Sejak menjalin hubungan diplomatik formal dengan Beijing dan menghapus perwakilan resmi dari Taipei, Canberra sebagian besar mengikuti model yang diadopsi oleh negara maju dan demokrasi lainnya.

Semua komunikasi dengan Taiwan ditangani melalui apa yang sekarang dikenal sebagai Kantor Australia di Taipei. Didirikan pada tahun 1981, kantor tersebut dipimpin oleh seorang diplomat senior Australia.

Hubungan perdagangan dengan Taiwan telah berkembang, meski dikerdilkan oleh hubungan dengan China. Penerbangan langsung menghubungkan kedua negara melalui beberapa kota. Australia memiliki komunitas Taiwan yang besar, baik migran permanen maupun pelajar.

Setiap kali ditanya tentang Taiwan, para pemimpin politik Australia selama bertahun-tahun secara robotik menegaskan kembali kesetiaan mereka pada kebijakan “satu China”. Setiap kesalahan lidah dari tokoh senior dengan cepat dibereskan.

Seiring waktu, beberapa politisi Australia, pemimpin bisnis, dan kepala universitas, baik karena mereka tidak menyadari ambiguitas Komunike 1972 atau karena mereka ingin menjilat Beijing, menginternalisasi posisi China sendiri.

Dengan kata lain, mereka menggemakan klaim China bahwa Australia mengakui, bukannya mengakui, Taiwan sebagai provinsi RRC.

Hal ini telah memberanikan sejumlah politisi senior yang menentang penyelarasan kebijakan China Australia dengan AS.

Mantan Perdana Menteri Buruh Paul Keating, misalnya, mengatakan Taiwan “bukan kepentingan vital Australia” dan mencemooh pemilihan presiden perintis pulau itu pada tahun 1996 sebagai “pemilihan kota”.

“Dan untuk pemilihan kota itu, apakah kita memiliki Perang Dunia III? Apa yang ditawarkan itu?” tanyanya.

Peringatan baru di Taiwan kemungkinan besar terjadi sekitar tahun 2012, ketika Xi Jinping berkuasa dan hubungan bilateral Australia dengan China semakin intensif. Seorang menteri Australia belum pernah mengunjungi Taiwan sejak tahun itu.

Setelah Australia menandatangani perjanjian perdagangan bilateral dengan China pada 2015, Australia membuka negosiasi dengan Taiwan, seperti yang telah dilakukan Selandia Baru. Di bawah tekanan dari China, yang saat itu sedang berupaya untuk menggulingkan pemerintah anti-unifikasi Taiwan yang terpilih pada 2016, Australia menarik diri dari pembicaraan tersebut.

“Pemerintah China telah menjelaskan kepada saya bahwa situasi antara Taiwan dan China daratan telah berubah dan bahwa China tidak akan memandang baik Australia yang berusaha masuk ke dalam perjanjian perdagangan bebas dengan Taiwan, seperti yang dilakukan Selandia Baru beberapa tahun lalu,” lalu kata menteri luar negeri Julie Bishop.

Pembicaraan perdagangan Taiwan dibatalkan pada saat hubungan bilateral dengan Beijing mulai merosot karena sejumlah masalah, termasuk Hong Kong, Huawei, campur tangan asing, dll.

Hubungan mencapai titik terendah ketika Australia menyerukan penyelidikan independen tentang asal-usul COVID-19. Segera setelah itu, pada Mei 2020, Beijing memberlakukan serangkaian tindakan perdagangan hukuman terhadap Australia.

Selama krisis virus korona yang berkepanjangan, Australia mendukung negara-negara demokratis lainnya yang berpikiran sama dalam mendorong Taiwan untuk duduk di meja Majelis Kesehatan Dunia. Jika tidak, kebijakan Taiwan tidak banyak berubah.

Komentator Rowan Collick baru-baru ini melibatkan kelambanan birokrasi di balik kegigihan kebijakan Taiwan Australia. Singkatnya, tidak pernah ada waktu yang tepat untuk mengguncang perahu.

“Jika hubungan Australia dengan RRT bermasalah, Canberra mengatakan ini bukan waktu yang tepat untuk berbuat lebih banyak dengan Taiwan, karena hal itu membuat Beijing marah,” tulisnya. “Jika hubungan Australia-RRT baik, tampaknya paling aman untuk tidak merusak sweet spot itu dengan membangun hubungan yang lebih baik dengan Taiwan.”

Pemerintah Partai Buruh Baru di bawah Perdana Menteri Anthony Albanese, yang menjabat pada Mei 2022, mulai menjabat dengan tujuan yang dinyatakan untuk mengurangi suhu Tiongkok.

Pendekatan tersebut terbayar dengan China dan Australia melanjutkan pembicaraan tingkat menteri pada tahun 2022 untuk pertama kalinya dalam hampir empat tahun. Albanese dan Xi bertemu di sela-sela KTT G-20 di Bali akhir tahun itu.

Jelas, Australia tidak mengubah atau melemahkan kebijakan China untuk mengamankan hasil ini. Memang, di beberapa kawasan, khususnya Pasifik, Wong dengan penuh semangat meningkatkan keterlibatannya dengan negara-negara kepulauan sebagai bagian dari persaingan head-to-head dengan China.

Namun, dalam upaya melanjutkan dialog dan membujuk Beijing untuk menarik tindakan perdagangannya terhadap Australia, pemerintah Albania tidak mendorong batas-batas hubungan Taiwan.

Menurut Kevin Magee, seorang diplomat karier yang sebelumnya mengepalai Kantor Perdagangan Australia di Taipei, Canberra “menjamin [to Beijing] Di Batas Interaksi Australia dengan Taiwan.”

Belum ada konfirmasi resmi atas klaim Magee tersebut. Namun, orang Albania mendukung pandangan seperti itu ketika dia mengatakan pada KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik Bangkok 2022 bahwa Taiwan tidak dapat bergabung dengan perjanjian perdagangan regional Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik (CPTPP) karena itu hanya terbuka. ke negara-negara yang “diakui”.

Tetap saja, orang Albania salah. Tidak ada hambatan untuk masuk di CPTPP.

Namun, pada masalah keamanan nasional utama, Australia tetap teguh. Seiring waktu, ini pasti akan mempengaruhi kebijakan Taiwan (dan China).

Perjanjian AUKUS tripartit antara AS, Inggris, dan Australia, yang disegel pada pertemuan para pemimpin San Diego pada Maret 2023, akan memungkinkan Australia memperoleh kapal selam bertenaga nuklir. AUKUS juga akan memajukan kerja sama yang berkembang antara militer Australia, AS, dan Jepang, yang sudah mulai berbicara lebih banyak tentang Taiwan.

Mulai tahun 2027, beberapa kapal selam AS akan berputar melalui Perth, Australia Barat. Tak pelak, hubungan militer yang lebih erat dengan Amerika Serikat di kawasan Indo-Pasifik akan mencakup diskusi tentang kemungkinan Taiwan.

“Karena Australia dianggap sebagai salah satu mitra Washington yang paling penting dan dapat diandalkan, seperti yang telah dinyatakan secara terbuka oleh Joe Biden, AS dapat berada dalam ikatan ganda jika membela Taiwan,” tulis analis keamanan dunia maya Elena Yi-Ching Ho sebelumnya. Pengumuman AUKUS. “Bahkan jika Australia memutuskan untuk tidak mendukung Taiwan secara militer, masih akan menghadapi potensi sanksi ekonomi dari China.”

Inti dari AUKUS adalah kedekatan dan keselarasan strategis yang lebih besar dengan Amerika Serikat. Karena kebijakan AS, baik di Gedung Putih maupun Kongres, semakin ketat di Beijing, Canberra pasti akan mendapat tekanan untuk mengikutinya.

Lagi pula, AUKUS bergantung pada persetujuan kongres atas teknologi AS yang sangat sensitif, dan tidak hanya terkait dengan kapal selam bertenaga nuklir. Apakah mereka akan menyetujui transfer semacam itu jika mereka mengira Australia mundur dari Taiwan?

Canberra, misalnya, telah lama menolak permintaan Taipei untuk bertukar keterikatan militer. Segera, ini mungkin tidak lagi berkelanjutan.

Australia tidak akan memiliki kemewahan untuk tetap tunduk pada Taiwan tanpa batas waktu, mengingat komitmen tegas China untuk menguasai pulau itu dan jangkauan AS yang semakin besar ke sekutu di Asia Timur untuk mendapatkan dukungan.