Korupsi adalah warisan yang terlupakan dari invasi Irak

Dua puluh tahun setelah invasi pimpinan Amerika, perdana menteri ketujuh Irak, Mohammad al-Sudani, menyatakan korupsi sebagai salah satu tantangan terbesar yang dihadapi bangsa, menggambarkannya sebagai “tidak kalah serius dari ancaman terorisme”. Banyak dari 43 juta warga Irak setuju dengan Sudan, sebagaimana dibuktikan oleh jajak pendapat dan gerakan protes massa, tetapi hanya sedikit yang menghubungkan krisis korupsi dengan perang tahun 2003 dan pendudukan Amerika selanjutnya. Rakyat Irak sebagian besar bertanggung jawab atas perjanjian pembagian kekuasaan yang mendukung pemerintah mereka dan anggota elit politik yang sangat kaya.

Namun, perjuangan Irak melawan korupsi — dan khususnya korupsi sektor publik — dapat ditelusuri kembali ke kebijakan restrukturisasi era pendudukan dan patronase era Baath. Dalam membangun kembali Irak, Amerika Serikat menggelontorkan uang yang tidak diatur dan dikendalikan ke dalam banyak proyek dan, dalam prosesnya, menanamkan korupsi dan kehausan akan uang dengan mudah di hampir setiap tingkat pemerintahan, bahkan bisa dibilang organisasi masyarakat sipil. Karena pemerintah Sudan berupaya memperbaiki layanan dan infrastruktur publik untuk menenangkan warga yang kecewa, ia harus mematahkan pola korupsi pasca-restrukturisasi.

Korupsi dan distribusi pelayanan publik yang selektif tentu sudah ada sebelum invasi di bawah rezim Saddam Hussein. Pada tahun 1968, Partai Baath Irak menguasai Irak dalam kudeta dan kemudian berinvestasi besar-besaran dalam penyediaan layanan publik yang didorong oleh pendapatan minyak. Namun, penurunan pendapatan minyak, perang dengan Iran, dan langkah-langkah reformasi ekonomi pada 1980-an secara drastis mengurangi pengeluaran pemerintah Irak untuk layanan publik. Perang Teluk 1990 dan sanksi berikutnya semakin menghancurkan infrastruktur negara, khususnya jaringan listrik dan jaringan air. Pada akhir 90-an, sebagian besar rumah tangga Irak tidak memiliki akses listrik yang konsisten dan angka malnutrisi meroket, terutama di kalangan anak-anak.

Dalam situasi sulit ini, program “Minyak untuk Pangan” memungkinkan penjualan minyak Irak dengan imbalan bantuan kemanusiaan. Program ini dikelilingi oleh penipuan besar-besaran oleh pejabat Irak, perusahaan internasional, dan staf PBB. Di dalam Irak, Saddam dan komplotannya paling diuntungkan dari program tersebut, dan bentuk korupsi baru muncul selama embargo. Pengangguran yang meningkat secara besar-besaran mendorong para birokrat Irak menaikkan tarif untuk akses ke layanan publik pada 1990-an, sebuah pola yang berlanjut hingga hari ini.

Namun, masuknya bantuan rekonstruksi pasca-2003 dan kurangnya akuntabilitas untuk kontrak dan pengeluaran membawa korupsi ke level baru di sektor publik Irak. Serangan itu menyusul upaya rekonstruksi besar-besaran oleh koalisi pendudukan pimpinan AS, pemerintah baru Irak dan berbagai donor internasional. Dari tahun 2003 hingga 2014, lebih dari $220 miliar dihabiskan untuk rekonstruksi saja, termasuk lebih dari $74 miliar untuk bantuan luar negeri. Selain kekerasan dan pengucilan warga Irak yang merusak rekonstruksi, upaya rekonstruksi terhambat oleh pemborosan besar-besaran dan korupsi di setiap tingkatan.

Sejumlah besar kontraktor proyek bantuan, pejabat Irak, dan personel AS terlibat langsung dalam korupsi selama pelaksanaan proyek rekonstruksi. Laporan tersebut mendokumentasikan contoh pencurian bantuan langsung dan skema suap yang diterapkan oleh kontraktor dan pekerja AS. Baik kontraktor internasional maupun domestik dapat memperoleh keuntungan dari proyek bantuan dengan membebankan biaya proyek secara berlebihan dan melalui pemborosan dan pengeluaran yang berlebihan. Laporan Inspektur Jenderal Khusus AS untuk Rekonstruksi Irak memperkirakan bahwa setidaknya $8 miliar dari lebih dari $60 miliar yang dihabiskan untuk rekonstruksi benar-benar sia-sia.

Meskipun ada keuntungan dalam merehabilitasi infrastruktur publik yang hancur atau rusak parah seperti sistem kesehatan dan jaringan listrik, hal itu memakan waktu lebih lama dari yang direncanakan semula dan biayanya jauh lebih mahal. Sebaliknya, peningkatan pendanaan rekonstruksi pascaperang memperkuat gagasan bahwa proyek-proyek bantuan khususnya dan layanan pemerintah secara lebih luas dapat menjadi sumber keuntungan swasta dan berbasis hubungan dengan sedikit konsekuensi. Meskipun banyak kasus penipuan oleh kontraktor dan pekerja AS dituntut, banyak yang tidak mungkin karena pencatatan yang buruk oleh pemerintah AS yang membuat tidak mungkin untuk mengetahui tingkat penipuan dan pemborosan yang tepat. Di Irak, prakarsa antikorupsi pasca-invasi telah terbukti sebagai pencegah yang lemah terhadap pejabat pemerintah dan kementerian yang melindungi individu dari akuntabilitas berdasarkan keanggotaan komunitas dan partai.

Di dalam sektor publik, pejabat Irak meminta suap secara luas di sektor-sektor utama seperti kesehatan dan listrik, membiayai layanan publik dengan akuntabilitas terbatas dari pemerintah atau donor. Meskipun pola ini mendahului invasi, pola ini semakin dalam pada periode aliran dana pasca-2003. Seperti yang ditulis pakar Irak Abbas Kadim pada 2010, sistem hukum yang didukung AS memungkinkan kelompok sektarian melindungi pejabat korup di setiap tingkatan dari pertanggungjawaban. Kekerasan dan pembunuhan terhadap pejabat antikorupsi terbukti menjadi tantangan serius lainnya. Pada 2006, misalnya, Wakil Menteri Kesehatan Ammar al-Safar diculik dan dibunuh oleh kelompok bersenjata yang menguasai Kementerian Kesehatan karena investigasi antikorupsi.

Pada periode pasca-restrukturisasi, kementerian-kementerian utama diangkat atas dasar koneksi politik daripada prestasi. Akibatnya, proyek-proyek rekonstruksi yang dibiayai dengan bantuan sering salah urus begitu selesai dan diserahkan kepada pemerintah. Bahkan banyak proyek yang disorot sebagai keberhasilan tidak efektif atau tidak terpelihara dengan baik karena korupsi dan pengucilan warga Irak dari proses pengambilan keputusan. Selama bertahun-tahun, sektor publik Irak telah menjadi alat patronase, dengan meningkatnya jumlah posisi pegawai sipil elit (“nilai khusus”) untuk loyalis partai. Ini memiliki akar sejarah — studi ilmu politik telah menunjukkan bahwa pada 1990-an, orang-orang di kampung halaman Saddam di Tikrit dipekerjakan pada tingkat yang lebih tinggi di sektor publik daripada penduduk lainnya.

Dua puluh tahun setelah perang, layanan publik Irak sangat dipengaruhi oleh pola korupsi elite pada periode pascaperang. Sebuah studi PLOS menemukan bahwa perang 2003-11 menyebabkan sekitar 405.000 kematian tambahan, sepertiga karena kegagalan infrastruktur seperti sanitasi, transportasi dan kesehatan. Sebuah laporan baru-baru ini oleh Will Todman dan Lubna Yusef dari Pusat Studi Strategis dan Internasional menyoroti bagaimana partai politik menerima suap dari proyek listrik publik. Pemadaman listrik yang sudah umum semakin memburuk, dan sebagian besar warga Irak tanpa listrik selama setengah hari. Menurut United Nations Children’s Fund, 3,2 juta anak usia sekolah tidak bersekolah. Sektor publik Irak menduduki peringkat ke-23 paling korup di dunia pada tahun 2022 – sebuah peningkatan sejak menduduki peringkat kedua terbanyak pada tahun 2006. Situasi tersebut telah menimbulkan protes dalam beberapa tahun terakhir, terutama di kalangan anak muda yang frustrasi dengan dampak korupsi terhadap layanan publik dan ekonomi.

Saat ini, Irak memiliki cadangan devisa $115 miliar dan Kabinet telah menyetujui anggaran (sekarang menunggu persetujuan parlemen) sebesar $152 miliar. Ini adalah angka tertinggi yang pernah disaksikan Irak dalam sejarahnya pasca-2003 dan merupakan peluang untuk investasi jangka panjang dalam infrastruktur dan layanan publik negara tersebut. Namun, angka-angka ini juga berisiko memotivasi lebih banyak pencangkokan. Lagi pula, $2,5 miliar telah hilang dari bank milik negara hanya beberapa bulan sebelumnya di bawah pemerintahan Kadimi dalam apa yang oleh para jurnalis disebut sebagai “pencurian abad ini”.

Apa yang dapat dilakukan secara wajar untuk melindungi sumber daya rakyat Irak? Memerangi korupsi merupakan latihan preventif dan reaktif, dan para ahli telah lama menyerukan upaya dua kali lipat dalam inisiatif anti-korupsi di Irak. Penelitian dalam konteks lain seperti studi James Loxton di Panama telah mempromosikan ide-ide yang mencakup penciptaan “pulau-pulau integritas” yang melindungi lembaga-lembaga pemerintah utama dalam menghadapi korupsi sistemik yang meluas. Sajad Ziad dari Century Foundation menguraikan rekomendasi khusus untuk membangun jaringan antikorupsi anggota masyarakat sipil dan politisi serta memperkuat institusi domestik seperti Komisi Integritas.

Analis Irak lainnya telah merekomendasikan untuk memindahkan negara itu dari ekonomi berbasis uang tunai. Pemerintah Sudan mulai mengerjakannya di bawah tekanan dari Amerika Serikat—meskipun Amerika Serikat terlibat langsung dalam menyiapkan sektor perbankan Irak dan mengatur lelang dolar yang kemudian menjadi sarana pencucian uang untuk negara tetangga Iran dan Turki. Terakhir, pemerintah Irak memandang sumber daya minyak Irak tidak diatur, dan partai politik serta kelompok bersenjata secara aktif menentang peraturan apa pun. Kekayaan ini, yang telah digunakan sebagai alat patronase di Irak Baath dan pasca-Baath, harus dikendalikan oleh rakyat Irak jika ada peluang untuk mengatasi korupsi di Irak.

Seperti kata pepatah populer di dunia berbahasa Arab: “Uang longgar mengajarkan pencurian.” Irak pasca-2003 adalah contoh utama. Efek jangka panjang dari membanjirnya uang selama restrukturisasi adalah menjadikan sektor publik sebagai pusat korupsi. Memahami pola korupsi selama rekonstruksi merupakan bagian penting dalam membantu Irak melakukan reformasi sektor publik yang sangat dibutuhkan untuk membangun layanan publik yang efektif bagi warganya.