Darurat kesehatan masyarakat Covid-19 akan segera berakhir

Pada tanda pertama sakit tenggorokan atau tersedak, insting saya adalah melakukan tes cepat Covid-19, terutama jika saya akan bersama orang lain. Ini membantu saya memiliki persediaan besar tes Covid gratis berkat persyaratan Darurat Kesehatan Masyarakat federal (PHE) yang dibayar oleh perusahaan asuransi kesehatan.

Peringatan saya mungkin terdengar berlebihan bagi sekitar separuh orang Amerika yang percaya bahwa pandemi telah berakhir, tetapi saya yakin Anda tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati — dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) masih merekomendasikan pengujian jika Anda memiliki gejala atau telah terpapar seseorang yang terinfeksi Covid.

Meski demikian, fase darurat pandemi secara resmi akan segera berakhir. Pada Januari 2023, pemerintahan Biden mengumumkan bahwa PHE federal akan berakhir pada 11 Mei 2023, setelah lebih dari tiga tahun. Apakah Anda masih khawatir tentang Covid atau sudah lama memikirkannya, akhir dari PHE berarti lebih dari sekedar akhir tes cepat gratis.

Apa arti berakhirnya kedaruratan kesehatan masyarakat bagi layanan kesehatan?

PHE secara luas didefinisikan sebagai ancaman buatan manusia atau alami yang tersebar luas atau segera terhadap kesehatan suatu populasi. Selama pandemi Covid-19, negara bagian dan pemerintah federal mengumumkan PHE resmi, yang memberi mereka wewenang tertentu untuk menanggapi ancaman kesehatan masyarakat.

Di tingkat federal, penunjukan PHE telah meningkatkan pendanaan untuk pengobatan dan pencegahan penyakit dan memungkinkan lembaga pemerintah untuk melonggarkan aturan tertentu. Beberapa aturan PHE yang kita semua terbiasa akan bertahan sedikit lebih lama atau menjadi permanen. Namun, banyak dari mereka akan berakhir pada Mei dengan PHE.

Berikut adalah beberapa perubahan yang dapat Anda harapkan saat PHE hampir berakhir.

1. Tes Covid mungkin tidak gratis

Setelah PHE berakhir, perusahaan asuransi swasta tidak perlu membayar untuk pengujian Covid, baik di konter atau di tempat pengujian. Mereka dapat memilih untuk terus menanggung manfaat ini sendiri.

Orang dengan Medicare Bagian B tidak lagi mendapatkan tes cepat gratis yang dijual bebas, tetapi mereka akan mendapatkan perlindungan untuk tes Covid jika dipesan oleh penyedia layanan kesehatan (HCP).

Orang-orang di Medicaid akan memiliki waktu sedikit lebih lama untuk mendapatkan tes gratis. Negara bagian akan menanggung biaya pengujian Covid untuk orang-orang yang menggunakan Medicaid hingga 30 September 2024. Setelah itu, beberapa negara bagian dapat memilih untuk terus menanggung biaya pengujian Covid, tetapi mereka tidak harus melakukannya.

Begitu orang membayar sendiri untuk tes cepat dan pembayaran bersama untuk tes Covid yang dipesan oleh penyedia layanan kesehatan, orang cenderung tidak sering dites. Dengan pengujian yang lebih sedikit – dan persyaratan pelaporan yang lebih sedikit – kita mungkin tidak tahu kapan virus mulai menyebar lebih luas.

“Ini adalah sesuatu yang harus diperhatikan,” kata Laurie Zephyrin, MD, MPH, MBA, wakil presiden senior untuk mempromosikan ekuitas kesehatan di Commonwealth Fund dan asisten profesor kebidanan dan ginekologi klinis di Fakultas Kedokteran Universitas New York.

Orang dengan sistem kekebalan yang lemah, yang sudah berisiko lebih tinggi, akan berisiko jika infeksi meningkat di komunitas sekitar mereka.

2. Aturan tentang vaksin Covid gratis akan berubah

Ketika PHE berakhir, tidak akan ada mandat yang mewajibkan vaksin Covid gratis. Namun, orang dengan asuransi swasta harus bisa mendapatkan vaksinasi tanpa pembayaran bersama di bawah persyaratan perawatan pencegahan Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Dan, menurut apa yang sekarang dikatakan oleh produsen vaksin, vaksin dapat dilanjutkan secara gratis kepada orang yang tidak memiliki asuransi.

3. Perawatan Covid harus tetap sama

Secara keseluruhan, berakhirnya PHE tidak akan mengubah cara orang mengakses perawatan Covid, yang sangat penting bagi orang dengan gangguan kekebalan yang berisiko lebih tinggi terhadap penyakit serius dan kematian.

Baca “Apakah Anda berisiko tinggi terkena penyakit serius akibat Covid-19?” >>

4. Telehealth mungkin sulit diakses

Penggunaan telehealth telah menjamur selama pandemi karena kebutuhan. Itu juga membantu pemerintah melonggarkan beberapa aturan telehealth. Misalnya, penyedia layanan kesehatan telah diizinkan untuk melakukan kunjungan telehealth lintas negara bagian. Setelah PHE berakhir, badan pemberi lisensi negara akan memutuskan apakah akan terus mengizinkannya.

Hal lain yang membuat telehealth lebih mudah selama PHE adalah kemampuan untuk melihat HCP di smartphone atau aplikasi konferensi video. Banyak penyedia layanan kesehatan mulai menawarkan telehealth karena Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS telah membebaskan potensi hukuman karena tidak menggunakan teknologi yang secara khusus memenuhi peraturan privasi yang ketat. Pengabaian ini akan berakhir pada akhir PHE. Beberapa penyedia layanan kesehatan mungkin kurang bersedia memberikan telehealth ketika aturan lama kembali.

Selama pandemi, penyedia layanan kesehatan diizinkan untuk meresepkan obat-obatan tertentu, seperti zat yang dikendalikan termasuk stimulan dan stimulan, dari jarak jauh. Aturan baru dapat memperluas fleksibilitas itu, tetapi tidak ada jaminan setelah PHE berakhir.

5. Banyak orang mungkin kehilangan asuransi kesehatannya

Biasanya, orang yang menggunakan Medicaid harus secara teratur membuktikan bahwa mereka masih memenuhi syarat atau mereka berisiko dibatalkan pendaftarannya. Namun, di awal pandemi, Kongres mewajibkan program Medicaid negara bagian — yang mencakup 92,3 juta orang Amerika — agar orang terus terdaftar dalam pertanggungan hingga akhir PHE. Kongres kemudian memisahkan aturan pendaftaran lanjutan dari PHE, sehingga negara bagian benar-benar dapat mulai memeriksa orang untuk kelayakan Medicaid. Kaiser Family Foundation memperkirakan bahwa hingga 14 juta orang dapat kehilangan perlindungan sebagai akibatnya.

Bahkan jika Anda tidak memiliki perlindungan Medicaid, karena semakin banyak orang yang kehilangan tunjangan, rumah sakit dan penyedia layanan kesehatan yang mengandalkan penggantian asuransi dapat menghadapi tekanan keuangan dan lebih banyak orang di seluruh negeri akan berjuang untuk mengakses perawatan yang mereka butuhkan.

Karena persediaan tes Covid saya berkurang, saya tahu itu menandai tonggak sejarah yang positif, meskipun simbolis: akhir resmi dari fase darurat pandemi. Tetapi saya juga tahu bahwa bagi jutaan orang Amerika, termasuk orang dengan gangguan kekebalan dan orang yang berisiko kehilangan perlindungan Medicaid, mungkin masih ada kesulitan di masa depan.