Energi terbarukan seharusnya tidak menjadi semikonduktor berikutnya dalam perlombaan AS-China

Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) adalah kebijakan nasional terbesar dan terpenting Amerika yang dirancang untuk memerangi perubahan iklim. Undang-undang tersebut memberikan subsidi sekitar $300 miliar selama dekade berikutnya untuk merangsang transisi rendah karbon dan menghasilkan energi terbarukan di darat. Meskipun ini merupakan pencapaian yang signifikan dalam mengembalikan produksi energi terbarukan ke tanah Amerika, tidak jelas apakah tujuan ini dapat dicapai tanpa mengganggu rantai pasokan global di mana China merupakan pemain utamanya.

Pertanyaan di cakrawala untuk Washington dan Beijing adalah apakah akan memberikan ruang bagi kerja sama untuk memfasilitasi transisi rendah karbon atau melipatgandakan kepentingan persaingan strategis. Ketergantungan buta menciptakan risiko keamanan energi sementara pemisahan terbuka memperlambat penyebaran teknologi hijau dan membahayakan agenda iklim global. Setelah menyaksikan pemisahan industri semikonduktor yang mengganggu, penting bagi kedua negara untuk mempertimbangkan biaya dan keuntungan sebelum membuat keputusan yang didorong oleh insentif geopolitik mengenai produksi energi terbarukan.

Meningkatnya kekhawatiran tentang keamanan energi dan kekritisannya

Konsentrasi kapasitas manufaktur teknologi bersih di China telah menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan energi di ibu kota Barat. Menurut Gambar 1, Cina memimpin minyak sejauh ini dalam kapasitas produksi energi terbarukan dibandingkan dengan OPEC, dengan 13 negara masing-masing mengendalikan sekitar 40% dari produksi minyak global. China memproduksi lebih dari 50% lithium dan nikel, serta sekitar 70% kobalt – mineral penting untuk produksi energi terbarukan – memperluas keunggulan China di hulu. Selain itu, persenjataan ketergantungan energi Rusia baru-baru ini telah meningkatkan kekhawatiran di antara para pemimpin Barat tentang dominasi China atas energi terbarukan dan potensi implikasi keamanan nasionalnya.

Namun, analogi antara ketergantungan pada bahan bakar fosil dan energi terbarukan tidak sempurna. Tidak seperti bahan bakar fosil, yang sangat bergantung pada sumber daya alam suatu negara atau wilayah tertentu, energi terbarukan dapat dihasilkan hampir di mana saja di dunia, secara signifikan mengurangi daya ungkit pengekspor energi. Selain itu, bahan bakar fosil merupakan bahan habis pakai yang sewaktu-waktu dapat terganggu akibat konflik politik. Teknologi energi terbarukan, di sisi lain, menghasilkan energi terus menerus setelah dipasang, yang berarti bahwa konflik AS-China hari ini tidak akan menghentikan panel surya Amerika yang dipasang kemarin untuk menghasilkan listrik, di mana pun panel tersebut diproduksi.

Ambisi pemerintahan Biden menyerukan tindakan penyeimbangan yang rumit untuk mempercepat transisi rendah karbon Amerika sambil meminimalkan ancaman keamanan nasional. Pembuat kebijakan yang bertanggung jawab di kedua negara harus mengidentifikasi risiko ekonomi dan keamanan spesifik yang terkait dengan kerja sama energi terbarukan dan mengembangkan rencana mitigasi melalui konsultasi dengan sektor publik dan swasta. Menteri Energi AS Jennifer Granholm mengatakan baru-baru ini, “Kami ingin memiliki keamanan energi kami sendiri di sini. Pada saat yang sama, pemerintah telah mengambil langkah-langkah yang memungkinkan perusahaan dan produk China memasuki pasar. Orang dapat berargumen bahwa meskipun teknologi mungkin memiliki negara asal, dampak emisi karbon tidak terbatas pada satu negara saja. Transisi global ke energi terbarukan tidak bergantung pada siapa yang membangun lebih banyak kapasitas pembangkit, tetapi pada seberapa cepat planet ini dapat mengurangi jejak karbonnya.

Inisiatif Bisnis dan Debat Politik tentang Kerjasama Energi Bersih dengan China

Urgensi negosiasi mungkin paling baik dicontohkan oleh kontroversi seputar kemitraan antara Ford dan China Amperex Technology Co. Ltd., atau CATL, untuk membangun pabrik baterai senilai $3,5 miliar di Michigan. Mengutip masalah keamanan nasional dan kepentingan ekonomi, Senator Virginia Barat Joe Manchin, seorang Demokrat, dan Senator Florida. Marco Rubio, seorang Republikan, telah berjanji untuk menggagalkan kesepakatan itu. Terlepas dari gejolak politik, kemitraan Ford-Catal kemungkinan merupakan awal dari serangkaian kolaborasi potensial antara AS dan China dalam energi terbarukan. Dengan meningkatnya ketegangan geopolitik antara dua penghasil emisi global teratas, menyeimbangkan kerja sama energi terbarukan dan persaingan strategis berimplikasi tidak hanya pada hubungan bilateral, tetapi juga pada upaya global untuk memerangi perubahan iklim.

Transisi global menuju energi bersih semakin cepat. Total investasi dalam proyek dan produk transisi energi rendah karbon mencapai $1 triliun pada tahun 2022 untuk pertama kalinya. Meskipun sektor energi terbarukan AS sedang booming, negara ini masih belum memproduksi peralatan yang cukup untuk memenuhi permintaan domestik. Pada tahun 2021, Amerika hanya memproduksi 5 gigawatt panel surya, sementara industri secara keseluruhan memasang lebih dari 20 gigawatt. Untuk memanfaatkan insentif yang diberikan di IRA dan memenuhi tujuan netral karbon yang ditetapkan oleh pemerintahan Biden, Amerika Serikat harus mempercepat transisi energi terbarukannya.

Transisi rendah karbon Amerika, seperti yang dicatat secara luas, kemungkinan akan lambat dan mahal jika dipisahkan dari keterlibatan China. Menurut Badan Energi Internasional, China secara tradisional memposisikan dirinya di garis depan rantai pasokan global teknologi hijau. Seperti yang dikatakan oleh CEO Mitsubishi Corporation (Amerika) baru-baru ini, “Agar Amerika memenangkan tantangannya melawan perubahan iklim, Anda tidak dapat membuat segalanya di Jepang atau Amerika.” Memanfaatkan skala dan pengetahuan produsen China akan menjadi kunci untuk meningkatkan pasokan domestik di industri di mana Amerika Serikat mengejar ketinggalan di pasar global. Namun, ketegangan geopolitik yang meningkat telah menciptakan oposisi politik yang kuat di kedua sisi.

Selain masalah keamanan energi yang disebutkan di atas, menumbuhkan nasionalisme teknologi di era persaingan energi yang hebat merupakan kendala lain yang harus diatasi oleh setiap kerja sama bilateral. Pembuat kebijakan Amerika semakin khawatir bahwa perusahaan China yang memproduksi di Amerika Serikat mendapat manfaat dari subsidi IRA, dengan alasan bahwa dolar pajak Amerika seharusnya tidak memberi penghargaan kepada penantang geopolitik terkemuka Amerika. Namun, kebijakan perdagangan yang membatasi tidak akan membantu AS mengalahkan China dalam energi terbarukan, yang berkembang pesat di bawah tarif anti-dumping dan penyeimbang dari pemerintah federal AS selama dekade terakhir.

Sebaliknya, untuk bersaing dengan lebih baik, AS perlu mengambil halaman dari buku pedoman ekonomi Asia seperti China, Jepang, dan Korea Selatan, yang semuanya telah berkembang menjadi kekuatan ekspor dari pendatang baru teknologi. Mendorong perusahaan asing untuk mendirikan jalur perakitan di dalam negeri, terlepas dari perhitungan geopolitik atau ideologis, pada akhirnya membantu negara-negara tersebut meningkatkan rantai nilai dengan mengembangkan kelompok rantai pasokan domestik yang dinamis dan kompetitif. Oleh karena itu, keberhasilan IRA tidak boleh dinilai semata-mata pada apakah perusahaan China diuntungkan, tetapi pada apakah investasi baru dapat membuat Amerika lebih kompetitif dalam energi terbarukan dengan mengembangkan klaster rantai pasokan lokal, terlepas dari sumber investasi tersebut.

Sementara pembuat kebijakan Amerika prihatin dengan keterlibatan China dalam rantai pasokan energi terbarukan domestik, rekan-rekan China mereka juga menyatakan keberatan. Kemitraan Ford-Catl berada di bawah pengawasan pemerintah China, yang memperketat kontrolnya pada investasi lintas batas di wilayah di mana China memiliki keunggulan teknologi. Kementerian Perdagangan China telah memasukkan teknologi wafer silikon fotovoltaik canggih dalam draf daftar teknologi terbatas untuk ekspor. Sangat menggoda bagi China untuk memanfaatkan dominasinya dalam energi terbarukan sebagai penghambat persaingan strategis dengan Amerika Serikat, terutama setelah ditolak aksesnya ke teknologi semikonduktor canggih oleh Washington dan sekutunya. Namun, melakukan hal itu dapat menjadi kontraproduktif terhadap ekspansi global industri energi terbarukan Tiongkok dan membahayakan upaya global untuk memerangi perubahan iklim.

Agenda Iklim dan Barang Publik Global

Upaya global untuk memerangi perubahan iklim berada pada titik kritis. Mencegah kerja sama teknologi bersih AS-Tiongkok menjadi “semikonduktor berikutnya” sangat penting bagi nasib planet yang menghadapi tantangan iklim yang semakin meningkat. Dikelola dengan baik, kerja sama AS-Tiongkok dalam teknologi bersih selanjutnya dapat mendorong pengurangan karbon untuk dua penghasil emisi teratas, membangun kepercayaan, dan meletakkan dasar di bawah hubungan bilateral yang memburuk. Namun, jika diciptakan sebagai medan perang lain untuk kompetisi zero-sum, permusuhan timbal balik dalam bentuk pembatasan perdagangan dan pemisahan teknologi akan mengganggu rantai pasokan global dan merusak agenda iklim global.

Dari perspektif bilateral, kerja sama AS-Tiongkok di bidang energi terbarukan akan menciptakan momentum positif bagi negosiasi perdagangan. Dengan meminta pertanggungjawaban perusahaan terlepas dari negara asalnya, pemerintah AS akan memberikan contoh kerja sama yang diatur dalam sistem internasional berbasis aturan dan menunjukkan komitmennya terhadap persaingan yang bertanggung jawab. Pada saat yang sama, praktik lisensi teknologi energi terbarukan Tiongkok mendorong pemerintah Tiongkok untuk menghargai hak kekayaan intelektual. Menciptakan lapangan permainan yang setara untuk perusahaan asing pada saat ketegangan geopolitik tinggi dan menegakkan perlindungan kekayaan intelektual komersial akan memberikan AS pengaruh untuk menuntut timbal balik dari pihak China selama negosiasi perdagangan. Lagi pula, kepentingan investasi dan bisnis Amerika di China secara signifikan lebih besar di Amerika Serikat daripada di China.

Tanpa pandangan ke depan yang strategis, teknologi energi terbarukan dapat dengan mudah menjadi korban berikutnya dari persaingan energi besar yang diikuti oleh semikonduktor. Sebaliknya, produk energi terbarukan harus diakui sebagai barang publik yang harus disediakan untuk semua negara yang bertanggung jawab, tidak seperti teknologi seperti semikonduktor. Masa depan yang rendah karbon dan berkelanjutan bukanlah hadiah dari kontes geopolitik. Sementara persaingan geopolitik dapat berlanjut selama beberapa dekade, tindakan iklim diperlukan sekarang. Pengambil keputusan di kedua negara harus strategis dan berani dalam menentukan batas-batas persaingan dan memberikan ruang bagi kerja sama untuk menghindari persaingan berbahaya yang akan menghancurkan masa depan planet kita.