SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Kompleksitas strategis Asia telah banyak berubah dalam beberapa tahun terakhir. Amerika Serikat tidak lagi menjadi kekuatan militer, diplomatik, dan ekonomi yang dominan di seluruh kawasan, seperti pada paruh kedua abad ke-20.M abad dan dekade pertama abad ini. China secara aktif menentang kepemimpinan Amerika karena berusaha merebut kembali apa yang dilihatnya sebagai tempat alaminya sebagai kekuatan utama di kawasan itu.
Jangkauan Cina untuk Kepemimpinan Berdasarkan Kenaikan Ekonomi
Pencarian China untuk kepemimpinan di Asia menjadi lebih terlihat karena hubungan AS-China telah memburuk. Beijing telah menunjukkan toleransi yang lebih besar terhadap gesekan dengan Amerika Serikat dan negara-negara lain di kawasan itu dalam mengejar tujuannya. Hal ini terbukti dalam militerisasi China yang terus berlanjut atas pulau-pulau buatan di Laut China Selatan, tindakan hukumannya terhadap Korea Selatan setelah pengerahan sistem Theater High Altitude Area Defense (THAAD) oleh Seoul, hukuman Australia terhadap Beijing setelah seruan Canberra untuk penyelidikan. Asal-usul Covid-19, dan meningkatnya tekanan terhadap Taiwan selama masa kepresidenan Tsai Ing-wen China, hanyalah beberapa contoh. Khususnya, pasukan China dan India juga bentrok di sepanjang perbatasan China-India, dengan korban di kedua sisi untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Pada saat yang sama, Beijing telah memperluas tawarannya ke negara-negara di seluruh kawasan. Para pemimpin China telah bekerja untuk mengisi kekosongan yang diciptakan oleh pengabaian peran kepemimpinan tradisional Amerika dalam mempromosikan integrasi ekonomi regional. Sejak Presiden Trump secara sepihak menarik AS dari Kemitraan Trans-Pasifik, China telah membantu melewati garis akhir Kemitraan Ekonomi Komprehensif regional, kesepakatan yang mencakup sekitar 30% populasi dunia dan bagian serupa dari PDB global. China juga telah menunjukkan kesediaannya untuk bergabung dalam Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik serta Kemitraan Ekonomi Digital. Bahkan ketika masuknya China ke dalam pengelompokan baru ini masih jauh dari kepastian, Beijing telah menggunakan sinyal ketertarikannya untuk mempertajam perbedaannya dengan Washington, yang telah menunjukkan ketidaktertarikan pada inisiatif integrasi regional ini.
China juga berusaha memposisikan dirinya sebagai penyedia solusi untuk tantangan regional. Misalnya, melalui Inisiatif Sabuk dan Jalannya yang ekstensif, Tiongkok telah berupaya memposisikan dirinya di kawasan ini untuk berinvestasi dalam mengurangi kemiskinan dan membuka peluang pertumbuhan.
China juga berusaha untuk memposisikan dirinya sebagai mitra ekonomi penting di wilayah tersebut. Nilai keseluruhan perdagangan China dengan negara-negara ASEAN telah meningkat hampir 30 kali lipat selama dua dekade terakhir, dari $27,3 miliar pada tahun 2000 menjadi $771,7 miliar pada tahun 2022. China dan blok 10 negara di Asia Tenggara, Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), kini menjadi mitra dagang utama satu sama lain. Baik China dan ASEAN berdagang lebih banyak satu sama lain daripada Amerika Serikat.
Presiden Xi Jinping telah menampilkan China sebagai kontributor utama untuk pengendalian penyakit menular dan kesehatan masyarakat di wilayah tersebut. Dia juga berbicara tentang kontribusi China terhadap transisi energi bersih dan upaya mitigasi dan adaptasi perubahan iklim di kawasan itu.
Dengan kata lain, selama dekade terakhir China telah memperjelas bahwa tidak lagi puas hanya mempertahankan “kepentingan intinya” pada masalah kedaulatan, stabilitas politik, dan pembangunan ekonomi di kawasan. Juga tidak tertarik pada peran bawahan Amerika Serikat di Asia. Sebaliknya, China menggunakan paksaan dan persuasi untuk membentuk kembali wilayah tersebut agar lebih mengakomodasi kepemimpinan China.
Ada bukti bahwa upaya China membuahkan hasil, khususnya di Asia Tenggara. Seperti yang dicatat oleh Joshua Kurlantzick dari Council on Foreign Relations baru-baru ini:
Laporan Lowy Institute, berjudul, “Asia Power Snapshot: China and the United States in Southeast Asia,” menggunakan berbagai indikator untuk mengurutkan pengaruh regional kedua negara dalam empat kategori: hubungan ekonomi, jaringan pertahanan, pengaruh diplomatik, dan pengaruh budaya. . Disimpulkan bahwa AS “telah kehilangan pengaruh ke China di Asia Tenggara selama empat tahun terakhir.” Demikian pula, survei terbaru oleh Institut Yusuf-Ishaq ISEAS Singapura menemukan bahwa mayoritas responden survei menemukan China sebagai kekuatan ekonomi dan politik-strategis yang paling berpengaruh di Asia Tenggara.
Upaya Beijing tampaknya didorong oleh tujuan ofensif dan defensif. Beijing kemungkinan menilai bahwa jika dapat mengurangi kehadiran dan pengaruh Amerika, ia akan memiliki kemampuan yang lebih besar untuk berurusan dengan tetangganya dari posisi yang relatif kuat, sehingga meningkatkan biaya dan risiko bagi negara regional mana pun yang menantang kepentingan China.
Beijing juga ingin mengamankan kebebasan bergerak yang lebih besar masuk dan keluar dari Rantai Pulau Pertama – serangkaian fitur daratan dari Jepang melalui Taiwan, Filipina, dan Indonesia. Pengaruh kuat Amerika di seluruh rantai pulau, dan kehadiran militer serta aliansinya dengan Jepang dan Filipina menambah ketakutan Beijing akan pengepungan di sepanjang batas maritimnya.
Faktor India
Mengingat geografi India yang penting, ketakutan Beijing akan pengepungan semakin meningkat dengan meningkatnya hubungan Amerika dengan India. China adalah importir minyak terbesar di dunia. Sekitar setengah dari impor energi China berasal dari kawasan Teluk Persia. Tiga dari tujuh titik kemacetan utama transportasi minyak dunia terletak di sekitar Samudera Hindia. Dengan demikian, China berisiko terputus dari pemasok minyak utamanya di salah satu titik tersedak ini jika terjadi eskalasi konflik atau ketegangan yang signifikan dengan Amerika Serikat atau mitranya. Kerentanan ini telah memfokuskan pemikiran strategis China pada kebutuhan akan kemampuan canggih untuk mengurangi atau menghentikan upaya Amerika dan/atau India untuk mengunci perdagangan untuk China. Upaya tersebut telah mendorong upaya China untuk mengembangkan kemampuan angkatan laut baru serta mengamankan akses ke pelabuhan dan meningkatkan hubungan dengan negara-negara di kawasan Samudera Hindia.
Namun secara signifikan, hubungan China dengan India telah memburuk bersamaan dengan upaya untuk membentengi dirinya sendiri terhadap risiko terputusnya jalur komunikasi laut utamanya. Sementara memburuknya hubungan antara Beijing dan New Delhi sebagian besar bertanggung jawab atas kekerasan di sepanjang perbatasan bersama mereka, hal itu juga dipicu oleh ketidakpercayaan yang semakin dalam dan kewaspadaan terhadap niat strategis satu sama lain.
Sebagai tanggapan, China telah menjalin hubungan yang lebih dekat dengan semua tetangga India dan Rusia dalam upaya untuk mendapatkan pengaruh untuk berurusan dengan India. New Delhi juga menjadi lebih energik dalam mendukung Asia Quad (Australia, India, Jepang, Amerika Serikat). Perdana Menteri India Modi juga memperdalam hubungan dengan ekonomi maju melalui G-7. Modi juga mempertahankan hubungan kerja dengan Moskow dan tidak tunduk pada tekanan Eropa dan Amerika untuk menghindari Rusia setelah invasi ke Ukraina.
Terlepas dari semua kekhawatiran ini, China belum menyatakan keprihatinan publik yang signifikan tentang langkah India untuk memperkuat posisinya. Dari sudut pandang Beijing, ekonomi China lima kali lebih besar dari India dan pengeluaran militer China tiga kali lipat dari India. Beijing mempertahankan banyak saluran untuk mengelola ketegangan dengan New Delhi, termasuk pengelompokan BRICS, Organisasi Kerjasama Shanghai, dan pengaturan pertemuan tahunan China-India-Rusia. Saya telah mendengar dari rekan-rekan China bahwa mereka berharap India akan tetap egois dan tidak mengajak Amerika berperang dengan China. Benar atau salah, mereka mengantisipasi bahwa posisi India yang relatif lemah dan kebutuhan elemen untuk mendapatkan keuntungan dari ekspansi perdagangan dengan China akan mengarah pada tingkat gesekan yang dapat dikelola dari waktu ke waktu.
Keterbatasan historis dan geopolitik dari jangkauan China
Selain pertumbuhan ekonominya, China jelas terlibat dalam pembangunan militer besar-besaran di masa damai. Namun demikian, ada alasan kuat untuk tidak melebih-lebihkan potensi hegemoni China di kawasan dengan mengorbankan Amerika.
Yang pertama adalah sejarah. Seperti yang ditunjukkan Steven Walt, rekor kekuatan sebelumnya yang menawar hegemoni regional dipenuhi dengan kegagalan. Upaya Prancis di bawah Louis XIV dan Napoleon Bonaparte berhasil dipukul mundur. Jerman kalah dalam kedua perang dunia. Usaha Jepang untuk menguasai Asia berakhir dengan penyerahan total. Sebagai pengamat sejarah yang jeli, para pemimpin China harus menghadapi risiko bahwa lari cepat untuk dominasi regional akan menghadirkan lemparan dadu kosmik dengan hasil yang tidak dapat diprediksi dan peluang buruk secara historis.
Alasan kedua adalah bahwa China menghadapi geografi strategis paling kompetitif dari kekuatan besar mana pun di dunia saat ini. Beijing dikelilingi oleh pasukan berkemampuan tinggi. Banyak tetangga China meningkatkan upaya untuk melawan kebangkitan China, termasuk meningkatkan anggaran pertahanan mereka dan memperkuat koordinasi di antara mereka sendiri. Amerika Serikat mendorong upaya semacam itu dan menambahkan kemampuannya sendiri ke perusahaan.
Alasan ketiga adalah tidak ada negara Asia lain yang ingin kembali ke sistem Cina-sentris. Peringatan Presiden Xi Jinping bahwa “urusan Asia adalah untuk dikelola oleh rakyat Asia” terdengar agak mengkhawatirkan. Identitas nasional banyak negara kawasan dibentuk oleh perbedaan mereka dari bangsa Tionghoa dan keengganan mereka untuk beradaptasi dengan desain kawasan Tiongkok. Ini termasuk desakan Beijing untuk menerima klaim teritorialnya, baik di Laut China Selatan, Laut China Timur, perbatasan Tiongkok-India, atau Taiwan. Cina tidak memonopoli nasionalisme di Asia.
Dengan kata lain, akan ada batasan seberapa jauh Cina dapat memperluas pengaruhnya di Asia. Pengakuan ini seharusnya tidak mengundang rasa puas diri di pihak Amerika Serikat dan mitra-mitranya.
Namun, Beijing tetap percaya diri bertaruh pada pendakian jangka panjangnya. Meskipun para pemimpin China secara terbuka mengutip “waktu dan momentum di pihak China,” komunitas strategis China yakin posisi relatifnya di Asia hanya akan menguat seiring negara tersebut melanjutkan peningkatan ekonominya.
Bahkan dengan tingkat pertumbuhan ekonomi yang melambat, para pemimpin China masih berharap China dapat memberikan kontribusi besar dalam pertumbuhan ekonomi kawasan. Mereka berharap China tetap menjadi sumber utama permintaan barang dan jasa di wilayah tersebut. Banyak rantai nilai masih berjalan melalui China, dan kelas menengahnya yang berkembang telah menjadi pembeli utama barang dan jasa. Model pertumbuhan China juga akan mendorong permintaan bahan baku, barang setengah jadi, dan jasa di wilayah tersebut.
Apa yang harus Washington lakukan?
Washington dan mitranya perlu memperkuat sikap pencegahan militer mereka dan meningkatkan penawaran kompetitif mereka di Asia sehingga mereka dapat mempertahankan keseimbangan kekuatan yang menguntungkan dan mencegah China mendominasi wilayah tersebut atas biaya mereka.
Upaya Amerika dan mitranya dalam hal ini akan ditingkatkan dengan rasa percaya diri yang tenang dan fokus yang luas pada tantangan terbesar di kawasan ini. Upaya yang mantap dan berkelanjutan akan berdampak lebih besar dari waktu ke waktu daripada semburan perhatian singkat yang diikuti dengan kembalinya ketidakpedulian, yang memicu kecemasan regional laten tentang ketidakmampuan Amerika.
Saat Amerika Serikat dan mitranya bekerja untuk meningkatkan permainan mereka, mereka sebaiknya berfokus pada investasi yang memajukan pembangunan ekonomi, mempercepat transisi energi bersih, mitigasi dan adaptasi iklim, meningkatkan kesehatan masyarakat, dan meningkatkan akses ke pendidikan.
Sementara kekuatan militer akan terus menjadi penting dalam membentuk persepsi di kawasan, preferensi populasi muda Asia juga akan mempengaruhi hubungan antara kawasan dan kekuatan besar. AS dan mitranya masih memiliki keunggulan untuk dimainkan, tetapi mereka harus merangkul persaingan. Negara atau kelompok negara yang memberikan hasil terbaik dan melakukan yang terbaik untuk meningkatkan kehidupan warga di kawasan akan menikmati tarikan kekuasaan untuk abad berikutnya.