SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Januari mendatang, pemilih Taiwan akan pergi ke kotak suara untuk memilih pemimpin berikutnya. Pemilihan itu dilakukan setelah kepemimpinan Tsai Ing-wen yang berhasil selama delapan tahun, yang akan mengundurkan diri saat masa jabatannya berakhir. Yang penting, pemilih akan memilih pemimpin baru pada saat ketegangan lintas-selat signifikan. Selama sebulan terakhir, pesawat dan kapal militer China telah terlibat dalam manuver tidak aman yang menempatkan mereka dalam jarak yang berbahaya dari militer AS. Seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa-peristiwa ini, tidak ada tempat di dunia saat ini yang memiliki risiko konflik lebih besar daripada di Selat Taiwan.
Mengingat taruhannya, mungkin wajar jika pejabat dan anggota parlemen AS menjadi lebih vokal tentang masa depan Taiwan. Misalnya, anggota Kongres Michael McCaul (R-TX), ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR, baru-baru ini menyebut salah satu kandidat presiden terkemuka Taiwan dari Partai Kuomintang sebagai “kandidat boneka mapan” Beijing. Anggota Kongres Seth Moulton (D-MA), mantan perwira Korps Marinir dan bintang yang sedang naik daun di lingkaran kebijakan luar negeri Partai Demokrat, menganggap ancaman untuk berpotensi “meledakkan” pabrik fabrikasi semikonduktor terkemuka Taiwan, TSMC, adalah “gagasan yang menarik.” Blok Cina.
Meskipun pernyataan ini kemungkinan besar dimotivasi oleh kepedulian yang tulus terhadap kepentingan AS, pernyataan tersebut tidak hanya merusak pengaruh jangka panjang AS atas peristiwa Selat Taiwan, tetapi juga merusak proses demokrasi Taiwan pada saat integritasnya paling penting.
Pertama, kepentingan Amerika Serikat dalam memajukan Taiwan yang sehat, tangguh, dan percaya diri. Pilar utama dari hal ini adalah proses demokrasi yang konsisten dan dapat diprediksi, yang bergantung pada sistem multipartai yang kompetitif dan, yang paling penting, kebebasan berekspresi dari keinginan para pemilih Taiwan. Rakyat Taiwan memiliki hak pilihan atas masa depan mereka sendiri melalui proses demokrasi mereka. Semakin banyak pemimpin AS mengabaikan kepentingan Taiwan sendiri, semakin sedikit pengaruh AS terhadap pilihan Taiwan di masa depan. Sebagai pendukung utama demokrasi Taiwan, para pemimpin A.S. harus bertindak dengan kesadaran akan pentingnya mendukung sistem multipartai kompetitif Taiwan secara keseluruhan dan menolak godaan untuk berpihak pada partai atau kandidat tertentu. Sama seperti para pemilih dan kandidat pemilu AS mengharapkan para pemimpin asing untuk menjauh dari politik dalam negeri kita, pejabat AS harus tetap berada di sisi proses demokrasi Taiwan.
Kedua, tidak ada bukti kuat yang mendukung klaim bahwa Kuomintang (KMT) bertindak sebagai “boneka Beijing”. Meskipun benar bahwa anggota oposisi KMT mempertanyakan upaya Presiden Tsai untuk membangun hubungan yang lebih dekat dengan Amerika Serikat, pandangan seperti itu adalah permainan yang adil dalam pemilihan yang diperebutkan dan masyarakat yang terbuka dan majemuk. Dunia ini penuh dengan partai oposisi yang mencari keuntungan elektoral dengan menantang keputusan partai yang berkuasa. Kandidat presiden Taiwan kemungkinan akan berdebat sengit tentang cara terbaik untuk melindungi keamanan Taiwan dalam beberapa bulan mendatang. Beberapa akan memperdebatkan hubungan yang lebih dekat dengan AS. Yang lain akan menganjurkan de-eskalasi dengan China. Pemilu akan menawarkan pilihan kepada pemilih Taiwan, yang harus mereka lakukan sendiri. Dengan menghormati kebebasan rakyat Taiwan untuk memilih pemimpin mereka sendiri, Amerika Serikat dapat menciptakan kontras yang menguntungkan dengan China, yang upayanya untuk mempengaruhi hasil pemilu Taiwan didokumentasikan dengan baik.
Ketiga, hasil pemilu akan menjadi penting dalam menentukan arah Taiwan empat tahun ke depan, apalagi keberadaannya. Taiwan tidak akan menerima penyatuan dengan China jika KMT lebih banyak menang, tetapi China akan secara otomatis menginvasi Taiwan jika Partai Progresif Demokratik saat ini menang. Pemilih Taiwan telah terbukti secara konsisten moderat dalam preferensi mereka pada isu-isu lintas-Selat, dan preferensi mereka akan menciptakan tuntutan untuk diisi oleh calon pemimpin. Menurut data jajak pendapat baru-baru ini dari Pusat Studi Pemilu Universitas Nasional Chengchi, sejumlah besar pemilih Taiwan mendukung perubahan status quo. Partai politik Taiwan terpaksa menghadapi kenyataan ini, yang bertindak sebagai rem bagi suara-suara yang lebih ekstrim dalam sistem politik.
Akhirnya, terlepas dari bagaimana pemilihan presiden Taiwan berlangsung, Washington perlu bekerja sama dengan kepemimpinan yang baru terpilih. Keharusan ini menuntut agar para pejabat dan pembuat kebijakan AS tetap benar-benar netral dalam posisi dan pernyataan mereka tentang pemilu yang akan datang. Pemerintahan Biden telah mengisyaratkan tekadnya untuk tidak mendaftarkan preferensi dalam proses pemilu Taiwan. Pemimpin terpilih lainnya harus mengadopsi pendekatan serupa.
Karena Beijing berusaha untuk mengisolasi dan memaksa Taiwan, sangat penting bagi para pembuat kebijakan AS untuk meningkatkan kepercayaan, tekad, dan ketahanan pulau itu. Maka, strategi terbaik bagi mereka yang ingin memajukan kepentingan AS di kawasan dan mendukung Taiwan adalah mendorong upaya damai demokrasi yang dinamis untuk mentransfer kekuatan politik melalui pemungutan suara rakyat.
Jude Blanchet adalah Freeman Chair of China Studies di Center for Strategic and International Studies. Ryan Haas adalah Rekan Senior dan Michael H. Ketua Armacost dan Ketua Ku Studi Taiwan di Brookings Institution.