Hidup dengan kanker ovarium memang sulit, tetapi pelajaran yang saya pelajari membuat kegembiraan dan kejelasan terus berlanjut

Seperti yang diceritakan kepada Nicole Audrey Spector

Saya berumur 48 tahun ketika saya merasakan sakit yang tiba-tiba di perut kanan bawah saya. Rasa sakit datang dan pergi, dan saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu pada awalnya.

Tetapi suatu malam rasa sakitnya menjadi sangat parah sehingga saya pikir saya akan mati. Saya mengalami demam tinggi dan penyakit yang parah. Jantungku berdegup kencang dan keringat bercucuran dari tubuhku yang menggigil.

Saya hidup sendiri dan berpikir untuk memanggil ambulans, tetapi pada akhirnya saya memutuskan untuk bermalam. Akhirnya saya tertidur. Keesokan paginya, saya membuat janji dengan penyedia layanan kesehatan (HCP) saya, yang dapat langsung menemui saya.

Ketika saya tiba, perawat melihat saya sekali dan menyadari ada yang tidak beres. Dia khawatir saya mungkin menderita radang usus buntu, jadi dia memasukkan saya ke ambulans dan mengirim saya ke rumah sakit terdekat. Di sana, saya menjalankan serangkaian tes untuk melihat apa yang sedang terjadi.

CT scan dan MRI mengungkapkan massa prakanker yang sangat besar di ovarium kiri saya dan massa prakanker yang lebih kecil, kemungkinan prakanker, di ovarium kanan. Pergerakan massa di ovarium kiri tampaknya menimbulkan rasa sakit di sisi kanan bawah.

Saya ingat melihat gambar benjolan yang lebih besar dan merasakannya keluar dari tubuh saya. Saya terus berpikir, “Jadi begini cara orang mengetahui bahwa mereka mungkin menderita kanker?”

Mungkin sulit dipercaya, tetapi saya tidak takut. Kualitas perawatan saya adalah untuk membantu mengatasi rasa takut. Dokter ER yang merawat saya sangat hormat, mudah diajak bicara, dan pendengar yang baik. Dia selalu berhubungan dengan profesional perawatan kesehatan saya, yang segera meninjau semua tes dan merujuk saya ke OB-GYN saya yang luar biasa, Dr. Stone.

Dr.. Stone, seperti yang segera saya pelajari, sangat menyukai pertahanan diri. Seperti tim perawatan kesehatan saya di ruang gawat darurat, dia juga luar biasa. Saya diperlakukan sebagai peserta aktif dalam perawatan saya sendiri daripada seseorang yang baru saja menerima perawatan. Saya selalu merasa seperti mitra tepercaya dalam keputusan tentang perawatan saya dan tidak pernah berjuang untuk didengarkan.

Tidak diragukan lagi bahwa ovarium dengan massa terbesar harus segera diangkat melalui pembedahan. Namun belum jelas apakah massa tersebut adalah kanker. Ini penting untuk diketahui karena akan memandu langkah selanjutnya selama operasi. Jika massa itu kanker, saya memerlukan histerektomi radikal untuk mengangkat leher rahim, rahim, bagian dari vagina, dan kelenjar getah bening di dekatnya. Dr. Stone dengan hati-hati menjelaskan semuanya kepada saya sebelumnya, memungkinkan saya untuk benar-benar memikirkan apa yang saya inginkan. Saya menyetujui prosedur jika perlu.

Selama operasi, tim Dr. Stone mengambil sampel dari massa, membekukannya dan segera melakukan biopsi. Biopsi memastikan saya menderita kanker ovarium, dan saya segera menjalani histerektomi radikal.

Ketika saya bangun dari operasi, ibu saya datang untuk memberi tahu saya bahwa saya menderita kanker ovarium. Dia sangat terpukul. Tapi sebenarnya aku baik-baik saja. Saya tidak pernah menikah atau punya anak, dan saya selalu berpikir kehidupan seperti itu akan menyenangkan. Tetapi ibu saya mengajari saya bahwa mandiri tidak lain adalah hidup dengan suami dan anak. Saya tidak merasa sedih kehilangan alat kelamin saya. Jika itu yang diperlukan untuk menyingkirkan kanker, maka itulah yang perlu kita lakukan.

Saya bisa mendapatkan kedamaian ini karena iman dan kepercayaan saya kepada Tuhan. Saya tidak berdoa agar saya tidak terkena kanker, atau agar saya tidak mati. Saya menyerah pada rencananya dan cintanya. Penyerahan diri ini membantu saya merasa ringan dan percaya diri.

Tak lama setelah operasi, saya tahu saya telah membuat keputusan yang tepat.

“Kamu akan pulih 100%!” Dr. Stone memberitahuku.

Meskipun operasinya sukses, perjuangan saya melawan kanker baru saja dimulai. Dr. Stone menjelaskan bahwa karena indung telur bergerak, mereka dapat menyemprotkan sel kanker mikroskopis melalui rongga perut. Saya membutuhkan empat bulan kemoterapi untuk menghancurkannya.

Pameran Seni Tunggal Tara, 2022 (Foto/Josiah Blackman)

Kemoterapi itu sulit – bahkan lebih sulit dari yang saya kira. Tapi saya mencoba untuk memiliki sikap positif sepanjang waktu. Dan sebenarnya ada beberapa aspek yang menurut saya kurang mengejutkan dari yang saya bayangkan. Misalnya, saya takut membayangkan rambut saya rontok, tetapi saya bersikap proaktif tentang hal itu. Saya pergi ke pusat sumber daya kanker lokal saya untuk mendapatkan wig dan lampu gratis. Saya sangat senang mencoba semua wig itu! Rasanya seperti berada di Disneyland. Saya sebenarnya tidak tergila-gila dengan rambut alami saya. Wig itu membuatku merasa cantik.

Selama kemoterapi, saya harus mengurangi beberapa tanggung jawab pekerjaan saya. Kolega dan komunitas saya sangat mendukung, dan saya beralih bekerja paruh waktu. Awalnya, ini menjengkelkan. Saya seorang seniman, tetapi saya selalu mengesampingkan bagian itu dari diri saya sehingga saya dapat memprioritaskan pekerjaan saya sehari-hari. Tetapi pengalaman saya dengan kemoterapi membantu saya memahami bahwa saya harus menjadi seorang seniman terlebih dahulu dan kemudian menjadi karyawan.

Bahkan setelah menjalani kemoterapi dan dinyatakan bebas penyakit, saya terus memperdalam hubungan saya dengan diri sendiri sebagai seorang seniman. Saya akhirnya berganti pekerjaan dan menjadi fasilitator manajemen mandiri kanker. Pekerjaan ini tidak hanya memicu hasrat saya untuk advokasi kanker, tetapi juga memberi saya lebih banyak waktu untuk membuat karya seni, yang membuat saya paling bahagia.

Kanker itu mengerikan. Ini adalah fakta. Tapi menurut pengalaman saya, itu juga bisa transformatif. Saya dapat dengan jujur ​​mengatakan, terima kasih kepada Tuhan, tim medis yang luar biasa dan kebangkitan kebijaksanaan batin saya sendiri, bahwa saya lebih baik dan lebih terpenuhi hari ini daripada sebelum saya terkena kanker.

Sumber daya ini dibuat dengan dukungan dari merck.

Apakah Anda memiliki wanita sejati, kisah nyata Anda sendiri yang ingin Anda bagikan? Beritahu kami.

Kisah nyata kami, kisah nyata adalah pengalaman otentik wanita kehidupan nyata. Pandangan, pendapat, dan pengalaman yang dibagikan dalam cerita ini tidak didukung oleh HealthyWomen dan tidak mencerminkan kebijakan atau posisi resmi HealthyWomen.