Kekhawatiran terhadap kesehatan perempuan seringkali terabaikan

Christine Topham hampir meninggal saat melahirkan saat dia berusia 33 tahun. Dia memerlukan histerektomi darurat, namun penyedia layanan kesehatannya (HCP) tidak sepenuhnya menjelaskan kepadanya risiko operasi tersebut.

“Sebelum saya bisa memahami apa artinya tidak memiliki rahim, dokter berkata kepada saya: ‘Jangan khawatir – suami Anda tidak akan melihat perbedaan apa pun,'” kata Topham, yang kini berusia 65 tahun.

Petugas kesehatan tampaknya lebih peduli dengan pengalaman seksual suaminya dibandingkan dengan kerusakan fisik dan emosional yang Topham hadapi, terutama kehilangan kesuburannya secara tiba-tiba.

Machon Thomas, 38, memiliki tujuan kesuburan yang berlawanan namun memiliki pengalaman serupa. Pada usia 25, Thomas tahu dia tidak ingin memiliki anak dan bertanya kepada penyedia layanan kesehatan tentang pilihan alat kontrasepsi permanen.

“Alih-alih memberi saya pilihan sebagai orang dewasa – cukup umur untuk minum, merokok, memilih dan berperang – seorang dokter pria dengan tegas mengatakan kepada saya bahwa tidak ada pilihan permanen yang tersedia bagi saya,” katanya.

Profesi Kesehatan Thomas berasumsi dia akan berubah pikiran.

“Saya diminta untuk berpikir, ‘Bagaimana jika saya bertemu dengan pria yang menginginkan anak?’” ujarnya. “Seolah-olah aku tidak bisa mengambil keputusan dengan tubuhku.”

Mengabaikan kekhawatiran perempuan bukanlah masalah baru, kata Tiffany Smith Jeszewski, PMHNP, praktisi perawat psikiatri di Mindpath Health.

“Selama berabad-abad, perempuan yang melaporkan gejalanya diberitahu bahwa mereka histeris,” katanya. “Sayangnya, masalah ini masih berlanjut hingga saat ini, dan banyak perempuan yang diberi tahu bahwa gejala yang mereka alami hanya ada di pikiran Anda saja atau karena perubahan hormonal, sehingga menyebabkan kondisi nyata dan berpotensi serius terabaikan atau tertunda.”

Konsekuensinya bisa sangat buruk. Sebuah penelitian pada tahun 2018 menunjukkan bahwa lebih dari 5 dari 10 wanita yang pergi ke rumah sakit karena serangan jantung melaporkan bahwa penyedia layanan kesehatan mereka tidak menganggap gejala yang mereka alami berhubungan dengan jantung, dibandingkan dengan kurang dari 4 dari 10 pria.

Hal serupa terjadi pada Kelly Scholl, 34. Dia dipulangkan dari ruang gawat darurat (UGD) meski sakit perut parah, yang menurut dokter UGD adalah sakit maag. Sembilan hari kemudian, Scholl kembali dengan demam. Usus buntunya pecah dan dia memerlukan operasi darurat dan sebagian ususnya diangkat.

“Saya sekarang mengalami kesulitan memercayai diri sendiri dan mengetahui kapan harus mencari perawatan,” kata Scholl. “Saya juga sulit mempercayai dokter saat ini. Hal ini juga membuat saya rentan terhadap hal tersebut [gastrointestinal] Masalah pencernaan. sangat buruk.”

Pengalaman Scholl mungkin merupakan hasil dari kesalahpahaman umum mengenai perempuan yang menyebabkan penyedia layanan kesehatan menganggap serius penderitaan mereka.

“Kepercayaan yang meluas dan salah arah bahwa perempuan terlalu emosional adalah salah satu alasan industri layanan kesehatan memiliki rekam jejak yang menyangkal dan mengabaikan kekhawatiran perempuan bahkan hingga saat ini,” kata Judith Letich, FNP, praktisi perawat dan direktur medis di Bespoke Treatment. “Keyakinan bahwa perempuan itu lemah telah salah mengarahkan pada pembenaran bahwa permasalahan mereka dilebih-lebihkan dan reaksi mereka dilebih-lebihkan. Hal ini secara historis menyebabkan para profesional kesehatan mengaitkan keluhan perempuan dengan masalah psikologis atau gangguan emosional, dan bukan menganggapnya sebagai masalah medis yang wajar.

Ada juga alasan yang lebih praktis, menurut Barb Dehn, RN, praktisi perawat dan anggota Dewan Penasihat Kesehatan Wanita. “Saya rasa tidak ada penyedia layanan kesehatan yang terjun ke profesi ini dengan berpikir bahwa mereka akan menolak atau meremehkan pasiennya,” katanya.

Namun, kata Dehn, banyak penyedia layanan kesehatan hanya memiliki waktu 15 hingga 20 menit untuk setiap pasien, dan tidak ada cukup waktu untuk interaksi mendalam – dan mendengarkan membutuhkan waktu.

Kurangnya keragaman dalam penelitian dan pelatihan merugikan perempuan

Kurangnya data mengenai kesehatan perempuan merupakan faktor lain yang dapat menyebabkan penyedia layanan kesehatan mengabaikan gejala-gejala yang dialami perempuan.

“Sebagian besar penelitian dan pelatihan medis dilakukan pada laki-laki,” kata Jeszewski. “Masyarakat kini telah mengalihkan fokusnya untuk memasukkan studi gender dan seksualitas, dan database ‘satu untuk semua’ tidaklah cukup.”

Kurangnya keragaman dalam uji klinis juga meluas ke ras, yang mungkin membantu menjelaskan bukti keseluruhan bahwa perempuan kulit berwarna sering kali lebih kecil kemungkinannya untuk didiagnosis atau dirawat karena kondisi medis yang sah dibandingkan perempuan lain.

Baca: Biaya Bias Rasial dalam Perawatan OB-GYN >>

Sebuah studi baru-baru ini yang dilakukan oleh Pew Research Center menemukan bahwa 71% perempuan kulit hitam berusia 18 hingga 49 tahun mengatakan bahwa mereka memiliki setidaknya satu pengalaman buruk dengan layanan kesehatan, seperti merasa bahwa penyedia layanan kesehatan tidak menganggap serius rasa sakit atau masalah kesehatan mereka, dibandingkan dengan 58% perempuan kulit hitam berusia 18-49 tahun. % dari seluruh orang dewasa.

“Bukan rahasia lagi bahwa perempuan kulit berwarna menanggung kesulitan yang lebih besar karena mereka menghadapi prasangka dan perlakuan tidak adil karena identitas mereka,” kata Lightich. “itu [lack of access] Fasilitas kesehatan yang berkualitas tinggi, angka kematian ibu yang tinggi, rendahnya tingkat layanan pencegahan, dan komplikasi kesehatan luar biasa terkait etnis meningkatkan kemungkinan tidak memadainya layanan medis, sehingga menyebabkan lebih banyak kesalahan diagnosis.

Bias penyedia layanan kesehatan dan kurangnya pemahaman budaya juga bisa menjadi penghalang, kata Dehn.

“Ini bukan hanya tentang membaca literatur mengenai jenis gejala paling umum yang telah dilaporkan,” katanya. “Ini juga tentang memahami berbagai cara orang melaporkan penyakit mereka.”

Leitch mengatakan perbaikan sistem layanan kesehatan dimulai dengan lebih banyak keragaman dalam peran kepemimpinan. Kita juga memerlukan lebih banyak dukungan terhadap kondisi kesehatan perempuan dan sumber daya untuk mengatasi kesenjangan kesehatan di antara perempuan kulit berwarna.

Apa yang Anda lakukan jika dokter Anda menolak Anda?

Jika Anda merasa tidak didengarkan atau dianggap serius, penting untuk mengetahui bahwa Anda bisa membela diri sendiri. Hal ini mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama jika dokter mengabaikan rasa sakit Anda atau tidak dapat mendiagnosis Anda. Namun para ahli mendesak perempuan untuk bertanggung jawab atas kesehatan mereka sendiri.

“Penting untuk memercayai insting Anda,” kata Jeszewski. “Jika Anda merasa ada sesuatu yang salah dan Anda tidak didengarkan, bicaralah. Bersikaplah gigih. Jika Anda masih merasa ditolak, carilah penyedia layanan baru atau opini kedua.

Sebagai seorang perempuan yang lebih muda, Thomas tidak sepenuhnya memahami atau mengetahui bagaimana menggunakan hak-haknya, namun pengalaman kesehatan awal yang negatif masih mempengaruhi dirinya hingga saat ini.

“Saya belajar dan menjadi dewasa dari pengalaman itu – meskipun butuh waktu bertahun-tahun – bahwa saya harus selalu membela apa yang saya yakini, apa pun yang dikatakan dokter kepada saya,” katanya. “Penyedia layanan kesehatan dapat melakukan hal yang luar biasa, namun kita juga harus melakukan bagian kita untuk merespons dan mengumpulkan berbagai pendapat dan pilihan.”