SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Sejak Pierre Gasly nyaris memenangkan gelar Super Formula pada 2017, ekspektasi tinggi bagi para penumpang mesin #15 bertenaga Honda itu, tetapi karena berbagai alasan, harapan tersebut tidak pernah mendekati terpenuhi.
Nirei Fukuzumi, Dan Ticktum, Patricio O’Ward, Juri Vips dan Ukyo Sasahara telah bergantian mengisi kursi Mugen itu sejak kepergian Gasly, tetapi di antara mereka finis terbaik yang bisa mereka kumpulkan adalah tempat keenam, apalagi hasil yang diharapkan oleh taskmaster terkenal Red Bull Helmut Marko.
Selain Sasahara, yang merupakan pengganti menit terakhir untuk Vips yang absen musim lalu di tengah situasi virus corona, Otsu adalah pembalap pertama yang diberikan kunci mobil #15 tanpa afiliasi sebelumnya dengan Red Bull. Bahkan, ada keraguan apakah Mugen akan menurunkan mobil kedua sepanjang tahun ini, sebelum Tim Goh turun tangan mendukung tim untuk melanjutkan.
Kemenangan Otsu sedikit dibayangi oleh rekan setimnya di Mugen, Tomoki Nojiri yang memenangkan gelar dengan satu ronde tersisa, tapi entah bagaimana rasanya pas, karena Otsu tiba di Super Formula dengan lebih sedikit kemeriahan daripada kebanyakan pemula karena karirnya yang agak terhenti.
Tetapi cukup adil untuk mengatakan bahwa setelah start yang relatif lambat, pemain berusia 27 tahun itu menemukan pijakannya di seri ini, dan ia mampu memanfaatkannya. kondisi cuaca yang beragam di Motegi pada hari Sabtu dengan gaya yang brilian untuk meraih pole pertama dalam karir Super Formula, dan kemudian mengubahnya menjadi kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah.
Kunci kesuksesan Otsu adalah seruan yang terinspirasi untuk menggunakan slick di trek pengeringan di Q3 pada hari Sabtu. Dia adalah satu-satunya dari delapan pembalap di pole shoot yang membuat panggilan itu, dan keberaniannya memberinya pole position dengan selisih besar 4,5 detik atas Naoki Yamamoto.
Tapi Otsu sudah percaya diri di slick karena dia telah berlari dengan ban itu di Q2 saat hujan semakin deras, hanya cukup berusaha untuk melaju ke Q3 dengan waktu tercepat keempat di segmennya meskipun memburuk kondisi.
Itu berkat panggilan dari chief engineer Ryan Dingle untuk mencegah Otsu keluar dari slick di Q2 pada saat beberapa pembalap lain telah diadu untuk mengubah ke basah, dan Otsu ingin melakukan hal yang sama.
“Itu karena saya dapat menyelesaikan lari saya di Q2 bahkan ketika ada banyak air di trek,” kata Otsu tentang mengapa dia percaya diri menggunakan slick di Q3. “Dan ketika Q3 dimulai, saya pikir, ‘tidak hujan lebih dari yang saya harapkan’.
“[In Q2] dengan jumlah hujan itu, ban kering tidak benar-benar berfungsi, dan saya merasa bisa melakukan laptime yang lebih baik dengan ban basah, jadi saya ingin masuk pit.
“Tapi pada akhirnya kami memutuskan untuk tetap keluar. Saya pikir Ryan mengatakan kepada saya bahwa mengingat jumlah waktu yang tersisa di sesi ini. Fakta bahwa saya bisa tetap berada di jalur dan mengklaim posisi keempat sangat penting. ”
)
Selain Canadian Dingle yang berdomisili di Jepang, penasehat Otsu Takuya Izawa – juga rekan setimnya di SUPER GT – mendorongnya untuk bermain apik di Q3.
“Awalnya saya mempertimbangkan untuk melakukan outlap di slick dan kemudian mengganti ban basah jika tidak memungkinkan,” kata Otsu. “Pada akhirnya, itu keputusan pengemudi, tetapi mereka [Dingle and Izawa] berkata, ‘dalam situasi ini, Anda harus melakukan kebalikan dari apa yang dilakukan lawan Anda untuk mendapatkan pole’.
“Kami memutuskan untuk menggunakan slick, dan dengan pikiran itu, kami mengubah tyr tekanan dan pengaturan, dan saya pikir itu juga membantu.”
Otsu mengakui setelah balapan bahwa keberhasilan kualifikasinya adalah “beruntung”, dan datang balapan, ada keberuntungan besar lainnya untuk rookie Mugen.
Itu adalah mobil keselamatan yang datang keluar di lap 11, disebabkan oleh putaran Sacha Fenestraz, yang pada dasarnya membuatnya menjadi keputusan yang mudah untuk mengadu slick di trek yang basah tapi tetap kering.
Pengejar terdekat Otsu, Yamamoto, di sisi lain, membuat keputusan yang ternyata merupakan keputusan yang salah untuk tetap berada di jalan basah, dan akhirnya harus berhenti secara wajib di bawah kondisi bendera hijau.
“Saat saya dikejar Yamamoto, kebetulan safety car keluar dan kami bisa pit,” kenang Otsu. “Karena saya memimpin, cukup berisiko untuk menilai apakah saya harus pit di depan pembalap di belakang saya, tetapi tim segera menyuruh saya untuk bertinju.
“Karena di kualifikasi saya menggunakan ban kering di trek basah, saya tidak khawatir datang sedikit lebih awal. Jika kami bertahan di lapangan basah lebih lama, saya tahu kami akan mulai tergelincir ke belakang, jadi saya pikir tim membuat keputusan yang baik.”
Semua yang tersisa untuk Otsu adalah bertahan dari pengejar terdekatnya Sena Sakaguchi, juga seorang pemula yang mengincar kemenangan pertama di Super Formula. Dengan trek yang masih belum benar-benar kering, ada banyak peluang bagi Otsu untuk tergelincir, tetapi dia nyaris tidak melakukan kesalahan setir dalam perjalanannya menuju kemenangan 1,7 detik.
“Kali ini saya tidak merasakan banyak tekanan,” kata Otsu. “Saya tidak berpikir untuk menang, saya hanya berpikir untuk memaksimalkan potensi saya sesuai dengan kemampuan dan kondisi saya sendiri. Saya pikir fakta bahwa saya balapan dengan perasaan yang sama seperti biasanya membantu saya tetap tenang dan menghadapi segalanya.
“Saya bukan orang yang menunjukkan emosi saya. banyak, tapi sampai sekarang sudah banyak kali saya berjuang dan tidak bisa bertarung dengan baik meskipun tim sudah bekerja keras. Ini kali pertama saya menang sejak F3 [in 2017], jadi dua kali lebih manis… Saya tidak menangis, tapi saya sangat senang.”
Bos Mugen Hirokatsu Tanaka (digambarkan di atas bersama Otsu) juga ingin memuji Otsu pada hari spanduk untuk Mugen, yang menyelesaikan gelar pembalap ketiganya berkat finis kelima Nojiri.
“Pada balapan hari ini, sejujurnya saya sedikit khawatir apakah Otsu bisa tetap tenang dan bertarung, tapi saya pikir dia menahan tekanan dengan baik, dan melaju tanpa membuat kesalahan,” kata Tanaka, yang hanya mengambil peran direktur tim musim ini. “Saya pikir dia menang berkat kemampuannya yang sebenarnya.
“ Otsu pada dasarnya bukan pria yang mencolok dan kekuatannya tidak jelas, tapi saya pikir dia pandai terus meningkatkan kecepatannya. Saya senang melihat dia akhirnya mencapai hasil ini.
“Balapan terakhir di Suzuka