Nets Menghadapi Pertanyaan yang Seharusnya Tidak Mereka Hadapi Tanpa Kehadiran Kyrie Irving

Stacy Revere/Getty Images

Mungkin lebih dari olahraga profesional lainnya, NBA dikenang dan difitnah karena fokus yang didedikasikan untuk apa yang terjadi di luar permainan itu sendiri.

Alur cerita ekstrakurikuler, perdebatan warisan, kontroversi, meme, desas-desus dan transaksi, baik aktual maupun hipotetis, begitu sering menjadi pusat perhatian. Ini adalah kenyataan bahwa baik ingratiates dan grates, pendekatan memecah belah seperti yang tampaknya dimaksudkan untuk menjadi.

Ini pas, kemudian, bahwa pertandingan pertama musim reguler antara Brooklyn Nets dan Milwaukee Bucks terjadi di bawah momok absennya Kyrie Irving.

Untuk menjadi jelas: Itu tidak memakan liputan.

Lebih banyak perhatian diberikan pada Bucks, kemenangan 127-104 mereka, dominasi MVP Finals Giannis Antetokounmpo dan 32 poinnya, 14 rebound, tujuh assist dan dua blok, dan penampilan dari bangku cadangan yang menipu jika Jordan Nwora (15 poin, enam rebound) dan Pat Connaughton (20 poin, empat membuat tiga angka ) terus bermain seperti ini.

Laporan Pemutih @Laporan Pemutih

Giannis menarik euro dari KD Finish di sisi kiri itu sulit. https://t.co/Je2lCxqmYJ

Tetap saja, ketidakhadiran Irving tidak luput dari perhatian atau diskusi. Bagaimana bisa? Salah satu dari 12 hingga 20 pemain terbaik dalam bola basket tidak masuk dalam barisan tim yang dianggap paling dekat dengan formalitas kejuaraan yang ditawarkan liga saat ini.

Dia adalah kekosongan yang menganga tidak peduli konteksnya.

Kebetulan konteksnya penting, karena ketidakhadirannya dapat dihindari . Ini sukarela. Nets telah memutuskan Kyrie tidak akan menjadi peserta aktif dengan tim, baik dalam latihan maupun permainan, sampai atau kecuali dia mematuhi mandat vaksin COVID-19 Kota New York.

Masalah kesehatan dan keselamatan publik—yang, jangan salah, justru berperan di sini—tetap jauh lebih besar daripada dampaknya terhadap operasi sehari-hari tim bola basket dan peluang kejuaraan. Tapi di luar banyak, dinamika yang lebih penting yang bekerja di sini, ada tim bola basket, favorit gelar, yang harus menemukan dirinya independen dari pemain ketiga yang paling penting dan superstar sejati, jenis yang tidak ada formula atau komite yang cukup efektif. cukup besar untuk hanya diganti.

Itu tidak tampak pada pandangan pertama. Brooklyn masih memiliki Kevin Durant dan James Harden, dua dari lima pemain bola basket terbaik yang masih hidup. Itu tidak akan menemukan simpati untuk penderitaannya di luar basis penggemar langsung. Nets, di atas kertas, adalah pesaing tanpa Kyrie. Beberapa orang berani mengatakan bahwa mereka tetap menjadi favorit utama.

Referendum malam pembukaan tidak bisa menjadi masalah dalam musim 82 pertandingan, tapi jika kekalahan hari Selasa merupakan indikasi, Nets memiliki jalan looong sebelum mereka ‘berfungsi hampir seperti biasa tanpa Kyrie.

Matt Brooks @MattBrooksNBA

Kevin Durant: “Ini hanya satu dari 82.”

Menghubungkan kekecewaan mereka terhadap Milwaukee semata-mata karena ketidakhadiran satu pemain adalah penyederhanaan yang berlebihan dari apa yang terjadi. Tentu, mereka bisa menggunakan 27 poin dan enam assist Kyrie pada efisiensi karir terbaik dari musim lalu. Khususnya di babak pertama, mereka pasti bisa menggunakan kapasitasnya untuk memanfaatkan switch.

Tapi Nets tidak kalah hanya karena mereka tidak bisa mencetak gol, atau karena mereka tidak memiliki satu pemain dalam menangani bola dan mencetak gol. Ini bukan tamasya spanduk untuk pelanggaran mereka. Mereka masih menembak 53,1 persen dari dalam (17-dari-32), menerima penampilan seperti Olimpiade dari Patty Mills (7-dari-7 dengan tiga-tiga) dan rata-rata lebih banyak poin per penguasaan bola di setengah lapangan daripada Milwaukee.

Kyrie tidak diragukan lagi melindungi serangan Nets agar tidak terlalu bergantung pada Mills dan kebohongan umum. Tapi apakah dia memastikan Bucks tidak akan mencoba 21 tembakan lagi? Atau bahwa mereka tidak akan mengungguli Nets 22-2 pada poin dari turnover? Atau bahwa Giannis dan Khris Middleton akan menembak lebih buruk daripada kombinasi 10-dari-13 di pelek dan 8-dari-16 gabungan dari jarak menengah?

Adam Hunger/Associated Press

Apakah Kyrie membantu rotasi frontcourt Brooklyn terasa dan bermain kurang slapdash? Atau membalikkan keputusan, meskipun hanya untuk satu malam, pada dasarnya memantulkan Bruce Brown dari rotasi? Apakah dia akan menjadi kekuatan di balik pertahanan transisi yang lebih baik? Penembakan tiga angka lawan yang lebih sial?

Menyalahkan kekalahan Nets dapat dan harus disebarkan ke sejumlah alasan. Kepala di antara mereka adalah Bucks sendiri.

Jrue Holiday login di bawah 18 menit sebelum pergi dengan memar tumit kanan. Milwaukee tidak memiliki Donte DiVincenzo. Atau Bobby Portis. Atau Rodney Hood. Atau Semi Ojeleye. Bucks tetap spektakuler. Mereka menelan tembakan di tepi. Pertahanan mereka pada umumnya bermain seperti adrenalin murni, tanpa batas.

Laporan Pemutih @Laporan Pemutih

JORDAN NWORA BLOK DURANT. https://t.co/rkg5wtBTMc

Mereka tampak seperti tim yang percaya diri dan, yang lebih penting, akrab dengan dirinya sendiri tidak peduli siapa yang bermain lantai, melambangkan rasa kontinuitas dan persahabatan yang hanya bisa diimpikan oleh Nets.

Penemuan diri adalah beban Brooklyn, dan itu tidak pernah bisa dihindari. Pelatih kepala Steve Nash selalu ditugaskan untuk menemukan kombinasi lapangan depan yang berhasil, yang masuk akal. Rotasi sayap sekunder tim ini adalah rumah kartu. Ada Durant dan Joe Harris lalu… siapa? Jevon Carter memasang repetisi defensif melawan Middleton, pemain All-NBA pinggiran dan penghukum halus dari dudes yang lebih kecil?

Ketidakpastian ini hampir disambut , karena sebagian dapat dipecahkan. James Johnson tidak akan terlihat seperti sumber kehidupan di garis depan di setiap pertandingan. Jika LaMarcus Aldridge atau Paul Millsap benar-benar matang, rotasi akan mencerminkan awal hingga akhir. Brown tidak menggambar tugas bangku selamanya setelah pertandingan ini.

Jaring akan futz dan biola dan lebih baik dalam makro. Durant masih bermentega dan spektakuler (32 poin, 13 dari 25 tembakan) namun entah bagaimana, akan membawa lebih banyak semangat. Harden akan memiliki malam yang lebih keras dan lebih efisien (20 poin, delapan assist).

Tidak ada rasa malu menjadi lebih buruk daripada NBA yang berkuasa juara di Malam No. 1. Brooklyn sedang mengarungi perpanjangan pramusim. Ini untuk jangka panjang.

Brian Lewis @NYPost_Lewis

James Harden: “Saya tidak berencana meninggalkan organisasi ini. Fokus saya adalah memenangkan kejuaraan.” #Jaring

Pada saat yang sama, skuad Nets ini dibangun hanya dalam teori untuk dibajak dengan Kyrie. Pelanggaran mereka sepertinya membutuhkan penangan bola dan pencipta tembakan lain untuk peregangan yang panjang dan menyakitkan. Jajaran bintang tiga mereka seharusnya menjadi kode cheat yang tidak dapat dipecahkan. Mereka tidak hanya tanpa itu, tetapi apa yang seharusnya menjadi menit bintang dua sekarang adalah semburan solo atau tanpa bintang.

Hambatan tersebut tidak akan hilang begitu saja atau teratasi dengan sendirinya, dan juga tidak direncanakan. Memiliki Durant dan Harden tidak membuatnya kurang signifikan. Nets akan selalu menjadi pemain pendek 12 hingga 20 pemain teratas sampai atau kecuali jika tidak. Tugas mereka bukan bermain seperti itu tidak masalah. Misi mereka adalah untuk menemukan beberapa kemiripan kontinuitas dan persahabatan dan keseimbangan di tengah ketidaklengkapan yang mencolok.

Saat ini, mereka masih mencari, masih menemukan, tidak mendekati jadwal tetapi hampir tidak ada di belakangnya. Yang diketahui Nets hanyalah yang mereka ketahui sebelum Selasa malam, dan yang akan mereka ketahui untuk sementara waktu: bahwa terlalu dini untuk mengatakan apakah ketidakhadiran Kyrie, seberapa lama pun itu berlangsung, akan menjadi ketidaknyamanan kecil hingga sedang atau kekosongan yang melumpuhkan, tapi setiap hasil sedang dimainkan.

Kecuali dinyatakan lain, statistik milik NBA.com, Referensi Bola Basket, Stathead, atau Membersihkan Kaca. Informasi gaji melalui Basketball Insiders dan Spotrac.Dan Favale meliput NBA untuk Bleacher Report. Ikuti dia di Twitter (@danfavale), dan dengarkan podcastnya Hardwood Knocks, co-host oleh Adam Fromal dari NBA Math.
Baca selengkapnya