Tanpa Derrick Henry, Tennessee Titans Temukan Identitas Baru sebagai Kekuatan Pertahanan

Tennessee Titans kehilangan hati dan jiwa tim mereka ketika berlari kembali Derrick Henry menderita apa yang bisa sangat baik menjadi kaki patah akhir musim.

Tidak masalah.

Skuad Mike Vrabel menemukan cara lain untuk menang, 28-16, di jalan di Stadion SoFi dengan pertahanan Titans membongkar Los Angeles Rams, yang tampak seperti tim terbaik dalam sepak bola memasuki kontes.

Kecemerlangan Henry sebagai pekerja keras utama permainan dan calon MVP terdepan sampai cederanya menutupi fakta bahwa pertahanan Tennessee secara bertahap meningkat sepanjang babak pertama kampanye dan memuncak terhadap serangan ofensif produktif Sean McVay.

Secara total, Rams masih berhasil lebih dari 300 yard total. Tapi Titans secara konsisten menang di parit, menekan quarterback Matthew Stafford sepanjang malam dan terbang ke sepak bola sedemikian rupa sehingga unit dapat menjadi penentu nada Tennessee dari titik ini ke depan.

Titans menampilkan ayah perang yang sah di sepanjang garis depan pertahanan untuk menghancurkan pelanggaran lawan. Sepanjang lini belakang, tim memiliki keamanan terbaik liga di Kevin Byard. Para gelandang juga atletis. Upaya penuh setiap minggu akan membantu mendorong Titans ke tempat yang tepat di antara regu terbaik AFC, bahkan tanpa pemain terbaik mereka.

Tennessee menjadi tim pertama AFC yang meraih tujuh kemenangan. Dalam apa yang bisa dianggap sebagai tahun yang biasa-biasa saja untuk konferensi, para Titan sekarang berdiri sendiri. Setelah kekalahan brutal dari New York Jets pada akhir pekan pertama bulan Oktober, Tennessee meraih lima kemenangan beruntun atas Jacksonville Jaguar, Buffalo Bills, Kansas City Chiefs, Indianapolis Colts dan Rams. Mungkin regu individu itu tidak mengesankan hari ini seperti yang diharapkan, tetapi para Titan masih mengurus bisnis melawan kelompok individu berbakat yang bermain di daftar nama itu.

Seminggu yang lalu, Titans menjadi satu-satunya lawan untuk menahan Colts berlari kembali Jonathan Taylor di bawah 100 yard dalam empat terakhirnya penampilan. Carson Wentz melemparkan dua intersepsi, sementara Tennessee mengganggu quarterback dengan tujuh pukulan.

Pada hari Minggu, pertahanan Titans ‘diratakan dan menghancurkan Rams dengan dua intersepsi, lima karung dan 11 pukulan quarterback lagi. Semuanya dimulai di sepanjang interior defensif. Los Angeles tidak punya jawaban untuk Jeffery Simmons dan Denico Autry. Orang-orang di sekitar liga tahu apa yang akan mereka hadapi musim ini dalam tekel bertahan berusia 24 tahun.

“Tidak ada Aaron Donald, tapi dia mungkin yang paling dekat ,” kata seorang manajer umum anonim kepada Jeremy Fowler dari ESPN musim panas ini.

Pemain Bertahan NFL tiga kali Tahun Ini tidak t digunakan untuk menjadi upstaged. Tapi Simmons melakukannya hari Minggu. Bagaimanapun, pendatang baru mendaftarkan tiga karung dan 10 tekanan quarterback, menurut NFL Next Gen Stats. 27 tekanannya sejak Minggu 6 memimpin liga.

Simmons sangat eksplosif dan kuat di area pendek dia bisa menghasilkan 300 -plus pon linemen ofensif terlihat seperti pusaran manusia ketika mencoba untuk memblokir dia.

✯✯✯ @FTBVids_YT

YA TUHAN, Jeffry Simmon!! #Bully https://t.co/BOabQm8GOf

Pemilihan putaran pertama 2019 adalah bakat khusus. Tapi dia mendapat manfaat dari salah satu lini pertahanan terbaik liga. The Titans menampilkan individu-individu di sepanjang empat depan yang dapat memenangkan pertarungan satu lawan satu mereka dan meledakkan permainan.

Denico Autry hampir sebagus Simmons dengan 20 tekanan sejak Minggu 6. Lini pertahanan hybrid, yang bisa bermain di base end atau 3-teknik, sangat cepat dari snap dan irisan melalui skema pemblokiran. Interior Rams ‘tidak memiliki jawaban untuk dia atau pasangannya.

Di luar batas, Harold Landry Jr. telah muncul sebagai salah satu pengumpan terbaik liga. Bahkan sebagai pick putaran kedua di kelas draft ’18, Landry adalah penyok paling alami dan paling cepat yang ditawarkan kelas itu. Pemain berusia 25 tahun itu menjadi lebih kuat dan lebih konsisten tanpa kehilangan fleksibilitas atau daya ledaknya. Akibatnya, ia peringkat di antara yang terbaik liga dengan sembilan karung melalui sembilan pertandingan.

Luar biasa, Bud Dupree belum bermain sangat baik setelah organisasi menandatangani bek tepi untuk lima tahun, $82,5 juta kontrak agen bebas. Sangat mungkin, permainannya akan meningkat saat ia merasa lebih nyaman dalam sistem dan memanfaatkan peluang bermain bersama pemain depan berbakat Tennessee.

Sukses datang dari mengandalkan hampir semata-mata pada linemen defensif sampai ke Stafford tanpa dipaksa untuk membawa blitzer tambahan. Seperti yang dicatat oleh NFL Next Gen Stats, Titans hanya menyerang lima kali pada hari Minggu. Unit menghasilkan tingkat tekanan 30,6 persen dengan empat atau lebih sedikit pass-rusher. Semua lima karung datang karena terburu-buru empat orang.

“Kami hanya kru perusak empat orang,” kata Autry setelah kontes.

Titans sangat bagus di depan sehingga Rams harus mengubah pendekatan ofensif mereka di babak kedua hanya untuk mengeluarkan Stafford saku karena garis ofensif Los Angeles ‘tidak sampai tugas.

Tekanan yang konsisten tanpa harus mempekerjakan pemain bertahan ekstra cenderung meningkatkan cakupan. Sekunder Titans mengalami bagian cedera dengan Kristian Fulton dan rookie putaran pertama Caleb Farley dengan cadangan cedera. Namun Janoris Jenkins, Elijah Molden dan Chris Jackson tidak terpukau oleh trio penerima lebar Rams yang berbakat.

Byard adalah pembuat perbedaan yang nyata. Keterampilan bolanya berada di antara yang terbaik di liga di antara semua bek bertahan. Dengan keunggulan 7-3, staf keamanan memberi umpan kepada Stafford dengan berbaris jauh sebelum berjalan untuk mengambil rute pendek sesaat sebelum jepretan. Robert Woods menjalankan rute keluar sederhana, yang Byard memotong lemparan dan mengambilnya kembali untuk pick-6.

Tennessee Titans @Titans

Pilihan Pertama 6 dalam karirnya! STUD! @KevinByard : Tonton #TENvsLAR di @SNFonNBC https://t.co/YhO2rKI7bQ

Sebagai unit posisional, Byard dan Amani Hooker, yang memimpin Titans Sunday dengan 12 total tekel, memasuki kontes Minggu 9 dengan lima nilai teratas dalam cakupan umpan, per Pro Football Focus (h/t Mike Moraitis dari USA Today’s Titans Wire). Byard mendapatkan penghargaan Pemain Bertahan Bulan Ini AFC untuk Oktober berkat tujuh operan bertahan dan tiga intersepsinya.

Linebacker Jayon Brown dan David Long Jr. dapat dianggap sebagai titik lemah tetapi keduanya bisa bermain di ruang angkasa. Long memimpin tim dengan total 66 tekel.

Akhirnya, pelanggaran Tennessee akan memberikan lebih banyak bantuan daripada yang dilakukan unit pada hari Minggu. Pertahanan menunjukkan itu bisa memenangkan permainan untuk Titans. Pada saat yang sama, sedikit konfigurasi ulang diperlukan di sisi lain bola, meskipun staf pelatih tidak berencana untuk mengubah terlalu banyak.

“Saya pikir Anda dapat memberi penekanan pada area tertentu, tetapi Saya akan merugikan tim ini jika saya menyentak setir hanya karena cedera, sama hebatnya dengan Derrick adalah,” kata koordinator ofensif Todd Downing kepada wartawan Kamis. “Kami adalah siapa kami, dan kami akan menemukan cara untuk terus mempertahankan identitas itu. Tentu saja, akan ada beberapa perubahan dan seperempat putaran di sepanjang jalan dan penekanan yang berbeda, tetapi kami adalah kami.”

Marcio Jose Sanchez/Associated Press

Lebih banyak penekanan dapat ditempatkan pada penerima lebar berbakat tim, AJ Brown dan Julio Jones. Adrian Peterson tidak berbuat banyak dalam penampilan pertamanya dengan waralaba, selain dari terjun satu yard touchdown. Bek veteran akan diintegrasikan lebih lengkap seiring berjalannya musim. Plus, Titans mengalami dua kemunduran signifikan di sepanjang garis ofensif yang dapat meningkat secara dramatis dengan kembalinya dua starter.

Tekel kiri Taylor Lewan berpakaian tetapi tidak bermain karena cedera yang berkepanjangan. Guard kanan Nate Davis , sementara itu, tetap dalam prot gegar otak kol. Keduanya harus kembali musim ini dan memberikan dorongan yang signifikan setelah kinerja primetime grup yang goyah.

Sebagus pertahanan Tennessee yang dilakukan, 194 yard dari pelanggaran tidak cukup baik, setidaknya setiap minggu. Bantuan tampaknya sedang dalam perjalanan. Ketika tiba, Titans harus diposisikan cukup baik di AFC bawah.

Gagasan untuk menunggangi Henry sepanjang sisa musim dan playoff saat rekor tercepat di liga pernah memecahkan rekor yang sangat menjanjikan. Titans harus menyesuaikan dan mereka memiliki potongan di tempat, terutama pada pertahanan, untuk melakukannya.

“The Titan tidak berusaha membuktikan orang salah,” kata Landry kepada wartawan . “Kami mencoba membuktikan diri kami benar.”

Brent Sobleski mencakup NFL untuk Laporan Pemutih. Ikuti dia di Twitter, @brentsobleski.

Baca selengkapnya