Baru sekarang terpikir oleh saya bahwa Patriots dan Buccaneers — lebih khusus lagi, Bill Belichick dan Tom Brady — ditakdirkan untuk bertemu di puncak Power Rankings, dan akhirnya di Super Bowl LVI.
Segala sesuatunya mewakili pembukaan yang panjang dan berliku untuk pertarungan klimaks itu, dan kita semua di sini untuk bermain bersama dan mengalihkan perhatian dari kesimpulan ke musim yang sekarang terasa benar-benar tak terelakkan. Saya akan terus menulis Peringkat Kekuatan ini karena, yah, ini adalah pekerjaan saya, tetapi juga karena alam semesta membutuhkan struktur — terutama saat ini.
Tapi kita semua tahu yang sebenarnya. Minggu terakhir musim ini sudah ditentukan sebelumnya. Kita hidup dalam simulasi.
Tonton acara NFL Power Rankings bersama Dan dan Matt “Money” Smith setiap hari Selasa pukul 3 sore ET di NFL Network.
CATATAN: Panah atas/bawah mencerminkan pergerakan dari Peringkat Daya NFL Minggu 13.
Peringkat sebelumnya: Tidak. 8
Itu bukan karya seni, tapi Cowboys mendapatkan pekerjaan itu dilakukan pada Kamis malam di New Orleans. Pertahanan melakukan angkat berat, membekukan permainan dengan tiga intersepsi kuarter keempat – termasuk pick-enam Carlos Watkins – dalam kemenangan 27-17 yang mengakhiri dua kekalahan beruntun. Setelah itu, Dallas mendapat “half-bye” yang sangat dibutuhkan untuk beristirahat dan memulihkan diri sebelum mendorong unggulan teratas di NFC. Kemerosotan Dak Prescott yang sedang berlangsung tetap menjadi situasi yang patut dilacak: quarterback membuat beberapa lemparan elit melawan Saints, tetapi ia belum memiliki kekuatan yang konsisten sejak kembali dari cedera betis yang membuatnya kehilangan permainan.
Pittsburgh Steelers
6-5-1
Peringkat sebelumnya: Tidak. 21
Pelanggaran Steelers menemukan pijakannya tepat waktu pada hari Minggu, menghasilkan 17 poin di kuarter keempat dari kemenangan 20-19 atas Ravens untuk menjaga harapan AFC North Pittsburgh tetap hidup. Steelers meraih kemenangan besar ketika upaya operan konversi 2 poin Lamar Jackson mengenai ujung jari Mark Andrews dan gagal dalam beberapa detik untuk dimainkan. Umpan itu salah karena tekanan dari — Anda dapat menebaknya — TJ Watt, yang juga mengumpulkan 3,5 karung dan memimpin dalam perlombaan Defensive Player of the Year. Tidak ada non-quarterback lain dalam olahraga yang sama pentingnya dengan timnya seperti Watt bagi Steelers. Lupakan DPOY, Watt layak mendapatkan buzz MVP.
Peringkat sebelumnya: Tidak. 14
Beberapa hal yang tidak akan pernah kita ketahui: Siapa yang membangun Stonehenge? Apa yang terjadi dengan Amelia Earhart? Mengapa Cameron Dantzler bermain 11 yard dari receiver? Kekalahan konyol terbaru The Vikings bisa memiliki konsekuensi jangka panjang yang signifikan untuk waralaba, terutama jika musim benar-benar mania Minnesota berakhir dengan tim satu kemenangan malu tempat playoff. Viking menggali diri mereka sendiri keluar dari lubang 20-6, hanya untuk masih menemukan cara untuk kalah dari tim Lions yang tidak mengklaim kemenangan dalam 364 hari. Masa depan Mike Zimmer bersama tim tidak pernah seburuk ini, dan Anda bertanya-tanya apakah lebih banyak perubahan seismik akan terjadi begitu musim yang sangat membuat frustrasi ini mencapai kesimpulan yang pasti tidak masuk akal.
Peringkat sebelumnya: Tidak. 22
Ada alasan mengapa perayaan pasca pertandingan Gardner Minshew dengan ayahnya tampak seperti sebuah adegan langsung dari Friday Night Lights. Dengan absennya Jalen Hurts karena cedera pergelangan kaki, Minshew diberi kesempatan untuk tampil pertama kali — menanam benih bahwa dia bisa menjadi The Guy — dan dia benar-benar memakukan audisinya. Minshew menyelesaikan 12 operan pertamanya melawan Jets dan memimpin Philly dalam tujuh gol berturut-turut dalam kemenangan meyakinkan yang mengarah pada pertanyaan tak terelakkan tentang keamanan kerja Hurts. Nick Sirianni melakukan pekerjaan defleksi yang bagus, tetapi penggemar Eagles sekarang telah menangkap MinshewMania dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Duval County sebelum mereka. Minshew adalah pemain yang menyenangkan dan bersemangat, dengan karisma yang diunggulkan dari Rocky Balboa. Tidak heran penggemar Iggles jungkir balik.
Peringkat sebelumnya: Tidak. 17
Kekalahan tipis dari tim Washington yang sedang naik daun bukanlah alasan untuk mempermalukan bel, tetapi jika Raiders ingin menunjukkan bahwa mereka berbeda dari tim yang gagal dalam beberapa tahun terakhir, mereka harus melangkah ketika itu paling penting. Derek Carr harus memukul Foster Moreau dan Zay Jones di zona merah. Trevon Moehrig perlu mempertahankan umpan Taylor Heinicke yang salah pada final drive Washington. Kami telah mencapai crucible musim reguler, dan tim yang akan maju ke babak playoff adalah tim yang memanfaatkan peluang dan memanfaatkan kesalahan lawan mereka. The Raiders tidak memiliki insting pembunuh pada hari Minggu dalam kekalahan yang memanggil hantu bulan Desember yang lalu.
Peringkat sebelumnya: Tidak. 26 Seahawks bukan tim yang sangat bagus, tetapi mereka menunjukkan pertarungan nyata di satu lagi kemenangan atas 49ers. Itu dimulai lebih awal, dengan tendangan palsu — dari garis 27 yard mereka sendiri! — yang menghasilkan touchdown sejauh 73 yard yang dilakukan oleh Travis Homer. Itu adalah percikan yang dibutuhkan Seattle dan itu membakar melalui empat perempat kemenangan liar 30-23 di Lumen Field. Pada 4-8, Seahawks sangat tidak mungkin untuk menemukan jalan mereka kembali ke gambar playoff NFC, tetapi versi tim Pete Carroll ini dapat menyebabkan beberapa malapetaka bagi para pesaingnya. Seattle dalam peran spoiler terasa aneh bagi tim yang lolos ke babak playoff dalam sembilan dari 10 musim terakhir, tetapi keanehan adalah modus operandi musim NFL ini. Peringkat sebelumnya: Tidak. 19 Pertarungan penting Minggu malam dengan Chiefs mewakili semacam audisi untuk Teddy Bridgewater . Quarterback veteran telah memimpin karir NFL nomaden, dan panggung SNF adalah kesempatan emas bagi Bridgewater untuk mengumumkan kepada waralaba ini bahwa ia bisa lebih dari sekadar pengganti sementara pilihan di bawah pusat di Denver. Sayangnya untuk Bridgewater, hasilnya kemungkinan menghasilkan efek sebaliknya. Bridgewater berjuang melawan pertahanan Kansas City yang kokoh, melakukan dua intersepsi penting di babak kedua – termasuk pick-enam penyegelan permainan – dalam kekalahan 22-9. Serangan Denver tidak dapat memberikan momen-momen kritis pada hari pertahanan semua kecuali menutup Patrick Mahomes, dan bahkan drive 20-play di kuarter ketiga gagal menghasilkan poin. Broncos masih mencari pembuat perbedaan mereka di QB. Peringkat sebelumnya: Tidak. 23 Ini mungkin tidak mengejutkan, tetapi perjalanan karir Mike Glennon bukanlah solusi untuk funk ofensif sepanjang musim Giants. Big Blue berhasil hanya sembilan poin dan total 250 yard dalam kinerja yang memberikan petunjuk bahwa mungkin Jason Garrett bukan satu-satunya masalah dengan salah satu pelanggaran terburuk dalam sepak bola. Anda tahu apa telah menjadi masalah? Saquon Barkley, mantan pemain pilihan No. 2 secara keseluruhan yang tidak mampu bangkit di atas talenta menengah di sekelilingnya. Apakah Barkley terjebak dalam situasi yang buruk – atau dia bukan orang yang sama setelah operasi lutut rekonstruktif dan cedera mengganggu yang menghantuinya musim ini? Ini adalah tim yang sepertinya akan menuju hard reboot. Peringkat sebelumnya: Tidak. 24 Panther memiliki teka-teki Christian McCaffrey. Ketika musim ini berakhir, McCaffrey akan melewatkan 23 dari 33 pertandingan sejak menandatangani perpanjangan kontrak yang menjadikannya pelari dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL. Sayangnya untuk saudara-saudaranya, McCaffrey telah menjadi contoh terbaru mengapa tim membayar kembali uang besar adalah bisnis yang buruk. McCaffrey akan kembali musim depan, tetapi Matt Rhule dan braintrust (minus Joe Brady) kemungkinan akan menggunakan sisa musim sebagai barometer dalam memutuskan apakah Chuba Hubbard adalah cadangan yang layak. Jika Anda akan berjalan di atas tali CMC, sebaiknya Anda memiliki jaring pengaman yang kuat. Peringkat sebelumnya: Tidak. 25 Taysom Hill menambahkan beberapa kegembiraan yang sangat dibutuhkan untuk pelanggaran, tetapi yang diinginkan hasil tetap sulit dipahami bagi Orang Suci, yang terus tersandung keluar dari gambar playoff dalam kerugian prime-time ke Cowboys. Pertandingan berbalik selama urutan kuarter keempat yang menampilkan tiga intersepsi dalam enam upaya operan oleh Hill, yang jelas terpengaruh oleh cedera jari yang diderita di babak pertama. New Orleans masih bisa membuat keributan dengan kemenangan beruntun, tetapi itu tidak terjadi kecuali mereka menjadi sehat di titik-titik kunci di sepanjang garis ofensif (Terron Armstead, Ryan Ramczyk) dan saat berlari kembali (Alvin Kamara). Masalah jari Hill juga menjadi perhatian, meskipun tidak jelas apakah itu akan memerlukan operasi dalam waktu dekat atau apakah dia akan bisa mengatasinya. Peringkat sebelumnya: Tidak. 27 Sulit untuk menjadi sangat bersemangat menonton Beruang sekarang, karena sebagian besar kerumunan yang tenang di Soldier Field pada hari Minggu sore pasti akan membuktikannya. Chicago cukup jauh dari gambaran playoff NFC, pelatih kepala yang diperangi sepertinya sedang menghitung mundur hingga 10 Januari, dan tulang rusuk Justin Fields yang cedera telah membuatnya keluar dari barisan selama dua minggu dan terus bertambah. quarterback cadangan Andy Dalton membuat beberapa sejarah pribadi yang tidak diinginkan melawan Cardinals, mengikat karir tinggi dengan empat intersepsi yang menghasilkan 23 poin Arizona. Itu enam kekalahan dalam tujuh pertandingan untuk Mouses of the Midway. Peringkat sebelumnya: Tidak. 28 Keuangan yang terkait dengan Matt Ryan membuatnya kemungkinan menjadi starter Falcons untuk keseimbangan musim ini dan yang berikutnya, juga … tetapi Anda bertanya-tanya apakah Arthur Smith sepenuhnya nyaman dengan gagasan itu. Tidak adil untuk menempatkan serangan mengantuk Atlanta di kaki quarterback terhebat yang pernah dimiliki waralaba, tetapi garis ofensif yang bocor dikombinasikan dengan mobilitas saku yang buruk dari pemain berusia 36 tahun telah membuat sepak bola jelek ketika Falcons menghadapi tim dengan apa pun. lulus terburu-buru. Mungkin Atlanta memperbaiki kelemahan fatal ini dengan offseason cerdas benteng di sepanjang garis, tapi ini semakin terasa seperti pernikahan di mana istirahat bersih akan melayani kedua belah pihak dengan baik. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tentu saja. Peringkat sebelumnya: Tidak. 29 Mari kita fokus pada hal positif yang keluar dari kekalahan Jets terakhir yang miring: Zach Wilson menunjukkan beberapa janji yang sah dengan babak pertama yang sangat baik melawan Eagles. Quarterback rookie, yang tampaknya kewalahan untuk waktu yang lama dari musim rookie-nya, memimpin Jets untuk mencetak gol pada masing-masing dari tiga kepemilikan pertama mereka – mematahkan tren awal musim yang lambat untuk memulai karir NFL-nya. Wilson bergerak dengan baik pada lututnya yang cedera dan melepaskan beberapa laser presisi yang memicu imajinasi penggemar Jets yang haus akan kegembiraan di Meadowlands. Pertahanan New York adalah kekejian yang tidak memungkinkan mereka untuk menjadi kompetitif di sebagian besar minggu, tetapi penyelesaian akhir yang kuat oleh Wilson akan mengirim organisasi ke offseason dengan tinggi. Peringkat sebelumnya: Tidak. 32 Jared Goff membaca liputan, menemukan penerima dan menyampaikan penyelesaiannya. Selebrasinya dimulai, bukan dengan sprint untuk merayakan dengan wide receiver Amon-Ra St. Brown, tetapi dengan langsung menuju Dan Campbell, pelatih kepala yang menginginkan kemenangan ini lebih dari siapa pun. The Lions mengalahkan Viking secara dramatis pada hari Minggu, menghilangkan prospek musim tanpa kemenangan lainnya di Detroit dan memompa semangat yang baik ke wilayah yang terguncang dari tragedi yang tidak masuk akal. Setelah pertandingan, Campbell mendedikasikan kemenangan untuk semua orang yang terkena dampak penembakan sekolah baru-baru ini di Oxford, Michigan. Ini bukan tahun yang mudah bagi Lions — sebenarnya ini adalah milenium yang cukup berat — tetapi pada hari Minggu, tim tersebut menciptakan salah satu momen paling tak terhapuskan di musim NFL. Jacksonville Jaguar 2-10 Peringkat sebelumnya: Tidak. 31 Urban Meyer yakin dia akan kebal dari perjuangan begitu banyak orang pelatih perguruan tinggi jagoan lainnya yang melenggang ke NFL kemudian segera jatuh di wajah mereka. Meyer pergi 83-9 selama lari tujuh tahun yang sangat sukses di Ohio State, tetapi butuh waktu kurang dari tiga bulan bagi Meyer untuk melampaui total kerugian itu di musim debutnya bersama Jaguar. “Saya berharap saya memiliki semua jawaban, dan saya akan memberikannya kepada Anda,” kata Meyer setelah kekalahan besar dari Rams menjatuhkan Jacksonville menjadi 2-10. “Saya tidak tahu jawaban selain saya tahu ini: bahwa Anda akan terus berayun dan terus bekerja sama.” Apakah Meyer siap menghadapi tantangan yang ada di depannya? Pantau terus. Peringkat sebelumnya: Tidak. 30 The Texas ditutup untuk kedua kalinya musim ini, penghinaan terbaru di musim yang penuh dengan mereka. Tyrod Taylor dikirim ke bangku cadangan selama ledakan ke Colts, dan Ian Rapoport melaporkan Senin veteran dianggap minggu-ke-minggu dengan cedera pergelangan tangan pada lengan non-melempar. Itu membuka pintu bagi rookie Davis Mills untuk kembali ke lineup di Minggu 14, dan kemungkinan besar, untuk keseimbangan musim reguler. Sesuatu memberi tahu kita bahwa starter Minggu 1 Texas di QB pada tahun 2022 saat ini tidak ada dalam daftar. Faktanya, kami berani bertaruh bahwa banyak pemain yang akan menjadi starter untuk Texas di Minggu 1 tahun 2022 saat ini tidak terikat kontrak dengan tim. Baca selengkapnya