'Terbalik lagi': Lonjakan Omicron mengguncang bisnis kecil AS

Indikator Ekonomi7 jam yang lalu (16 Jan 2022 06:36 ET)

Oleh Brad Brooks dan Jonathan Allen

LUBBOCK, Texas (Reuters) – Phillip Howard menunjuk ke arah setumpuk celana ski hitam yang ditumpuk di atas konter di toko olahraga musim dinginnya sebagai bukti rintangan yang masih dihadapi pemilik usaha kecil. saat pandemi berlanjut.

Celana itu seharusnya tiba pada bulan Agustus di toko Ski Lubbock Troy di Texas barat – jauh sebelum musim panas lima bulan penjualannya yang dimulai pada Oktober. Sebaliknya, mereka datang dari China minggu pertama Januari, tertunda oleh kegagalan rantai pasokan.

“Produk yang datang terlambat benar-benar membunuh kita,” kata Howard minggu ini, mencatat bahwa beberapa barang-barang lain juga datang terlambat, melewatkan musim penjualan pra-liburannya. “Saya sudah berkecimpung dalam bisnis ini selama hampir 20 tahun, dan saya belum pernah mengalami hal seperti ini.”

Saat pandemi memasuki tahun ketiga, banyak bisnis kecil di seluruh dunia. Amerika Serikat dikepung di tiga bidang: memperdalam masalah rantai pasokan; kekurangan staf secara berkala; dan lebih sedikit pelanggan yang muncul di beberapa area, karena khawatir akan lonjakan Omicron dalam kasus COVID-19.

Pekan ini Federal Reserve merilis kumpulan anekdot terbaru tentang keadaan ekonomi dari bisnis, kelompok buruh, dan lainnya secara nasional, menunjukkan bahwa varian Omicron yang menyebar cepat memperburuk kesulitan , terutama untuk perekrutan dan inflasi.

Penjualan ritel AS turun 1,9% pada Desember di tengah kekurangan barang dan lonjakan infeksi, Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Jumat.

Meskipun bantuan federal dan pemulihan ekonomi secara keseluruhan telah menjaga tingkat kegagalan dan kebangkrutan untuk usaha kecil jauh lebih rendah dari yang diharapkan, manajemen sehari-hari telah menjadi tantangan. Survei sensus yang dilakukan sejak awal pandemi menunjukkan kekhawatiran terus bergeser dari cadangan kas yang semakin menipis dan perburuan pembiayaan ke tantangan dengan rantai pasokan dan kenaikan biaya.

“Saya memesan untuk tahun depan sekarang, dan kami melihat inflasi dua digit,” kata Howard. “Mungkin 10% di seluruh papan untuk hampir semua yang harus saya pesan.”

‘UPSIDE DOWN AGAIN’

Kekurangan staf memaksa Gage & Tollner, sebuah rumah potong abad ke-19 di Brooklyn, New York, tutup selama lima hari pada akhir Desember.

Co-owner St. John Frizell memperkirakan sekitar 30% dari hampir 60 orang yang bekerja di restoran tersebut telah terjangkit COVID-19 dalam beberapa tahun terakhir. bulan. Pemilik ingin staf memiliki tes virus corona negatif sebelum kembali bekerja, tetapi itu sering berarti karyawan menghabiskan berjam-jam menunggu dalam antrean untuk diambil swab.

“Kami hanya perlu tes, banyak dan banyak tes,” katanya.

Dia menyambut proposal bulan ini oleh Gubernur Kathy Hochul bahwa New York harus secara permanen mengizinkan restoran dan bar untuk menjual koktail “untuk pergi,” ketentuan darurat pertama kali dibawa masuk ketika perusahaan dilarang menempatkan pelanggan di dalam pada tahun 2020.

Di ujung jalan di Junior’s Restaurant and Bakery – yang terkenal dengan kue kejunya – pemilik Alan Rosen mengatakan dia menderita masalah rantai pasokan dan kekurangan staf. Dia kadang-kadang harus mengikat seluruh bagian restorannya ketika tidak ada cukup server untuk berkeliling.

“Biaya barang kami sangat tinggi, ada tekanan inflasi, rantai pasokan berantakan,” kata Rosen.

Amy Glosser memindahkan BYKlyn, studio bersepedanya, ke tempat terbuka baru pada musim panas 2020 untuk menjaga bisnis Brooklyn tetap bertahan. Tetapi Glosser mengatakan dia dan dua lusin karyawannya setuju bahwa mereka tidak dapat melakukan musim dingin di luar ruangan lagi, jadi dia memindahkan bisnisnya ke ruang dalam ruangan sementara pada 1 Desember.

Kemudian varian Omicron memukul New York City keras, dan sekitar 40% dari 200 anggota gym mengatakan mereka ingin membatalkan atau menghentikan keanggotaan mereka.

“Orang-orang gugup untuk masuk ke dalam dan berkeringat bersama-sama,” kata Glosser.

Randy Peers, presiden Kamar Brooklyn Commerce, mengatakan dia khawatir tentang usaha kecil yang digusur setelah moratorium penggusuran era pandemi negara bagian New York berakhir pada hari Sabtu, mencatat bahwa sekitar sepertiga dari bisnis di Kamar berutang kembali sewa.

Peers mengatakan optimisme tumbuh selama musim panas dan awal musim gugur, dengan tingkat vaksinasi kota yang tinggi dan banyak pembatasan dicabut. Itu berlangsung selama Thanksgiving.

“Lalu Omicron hanya melemparkan semuanya terbalik lagi,” katanya.

‘TAHAN NAPAS KAMI’

Usaha kecil di negara bagian di mana pembatasan COVID jauh lebih longgar daripada yang dikatakan New York bahwa pelanggan masih datang keluar, tetapi masalah pandemi lainnya terus mengganggu mereka.

Mark Pectol, pemilik empat toko Zesty Zzeeks Pizza & Wings di area metro Phoenix, mengatakan dia tidak pernah bermimpi mimpi buruk terbesarnya karena pemilik usaha kecil akan datang dalam bentuk pasokan masalah rantai.

“Saya tidak tahu apakah saya akan memiliki kotak pizza pada akhir minggu ini,” katanya. “Jika saya tidak memiliki kotak pizza – saya akan gulung tikar. Kami hanya menahan napas.”

Bahkan jika dia bisa mendapatkan kotak pizza, Pectol mengatakan dia sudah mendapatkan peringatan tentang kemungkinan kekurangan tepung berikutnya.

Itu akan menjadi ironis yang kejam. Pada tahun pertama pandemi, ketika toko kelontong tidak bisa menyimpan tepung di rak, Pectol mengatakan dia masih bisa membelinya dalam jumlah besar dari pemasoknya. Sementara toko-tokonya ditutup di bawah pembatasan pandemi, dia terus mendapatkan uang dengan menjual 140.000 pon tepung ke publik.

Sekarang, ketidakstabilan kegagalan rantai pasokan mungkin mulai dia.

“Distributor saya memberi tahu saya bahwa mereka memiliki tepung untuk saya selama sebulan. Tapi minggu ini, mereka tidak mendapatkan tepung sama sekali,” katanya. “Kalau saya tidak bisa mendapatkannya dari distributor besar, dari mana saya bisa mendapatkannya?”

Artikel Terkait

Baca selengkapnya