Kenaikan meteorik Jim Kaat dalam penyiaran

BARU YORK — Selain penghargaannya baru-baru ini sebagai salah satu pemilih terbaru di Baseball Hall of Fame, Jim Kaat memiliki karir penyiaran yang layak menerima penghargaan. Tujuh Emmy Awards-nya sebagai penyiar suatu hari nanti bisa membuatnya menjadi kandidat Ford C. Frick Award. Pada usia 83, dia sudah lama hadir secara reguler di stan untuk Jaringan Kembar dan MLB.

Kaat terkenal karena karyanya sebagai analis dengan Yankees dari 1995-2006, serta penugasan profil tinggi seperti Dunia Bisbol Klasik dan Olimpiade Musim Panas. Secara luas dianggap sebagai salah satu analis yang lebih dihormati dalam permainan, Kaat merasa itu adalah berkah bahwa ia menjadi penyiar reguler hanya lima tahun setelah pensiun dari bisbol pada tahun 1983. Tugas pertamanya di stan adalah dengan si Kembar pada tahun 1988, dan dia bersama Minnesota ketika klub memenangkan gelar Seri Dunia terbaru pada tahun 1991.

“Ketika dia mendengar saya masuk ke bisnis, [Jack Buck] menelepon saya dan berkata, ‘Hei, jangan beri tahu siapa pun betapa mudahnya itu. Tunai cek dan tersenyumlah,’” kenang Kaat selama wawancara telepon dengan MLB.com. “[Broadcasting] membuat pikiran saya tetap aktif karena selalu ada tantangan untuk mencari tahu tentang pemain baru. … Setiap permainan berbeda.”

Kaat memuji Tim McCarver dan legenda sepak bola John Madden atas kesuksesannya di stan. McCarver menasihati Kaat untuk jujur ​​di bilik, dan bahwa jika Kaat pernah mengatakan sesuatu yang bisa dianggap kontroversial, dia harus pergi ke ruang ganti, menghadapi tim dan menjelaskan mengapa dia mengatakan apa yang dia katakan.

Madden yang meyakinkan Kaat bahwa dia tidak membutuhkan catatan untuk mengamati permainan, selama dia mengerjakan pekerjaan rumahnya dan memperhatikan dengan cermat apa yang dilakukan para pemain di lapangan.

“[Former broadcast partner Dick Stockton] menghubungkan saya dengan John, yang menjelaskan bahwa jika Anda kerjakan pekerjaan rumah Anda dan tonton saja pertandingannya, itu saja yang perlu Anda lakukan,” kata Kaat. “Jika Anda menulis banyak catatan, kemungkinan besar Anda akan melihatnya … dan itu mungkin tidak berhubungan dengan permainan. Jika Anda tidak mengingatnya, mungkin mereka tidak begitu penting. Itulah yang diajarkan John kepada saya.

“Selain hanya menulis lineup, saya tidak pernah benar-benar mencatat. Saya menonton pertandingan dan mencoba memberi tahu orang-orang di rumah apa yang terjadi. Saya menghargai John karena membantu saya dengan itu.”

Karir Kaat di booth dimulai secara tidak sengaja ketika ia masih aktif sebagai pemain Phillies di akhir 1970-an. Selama penundaan hujan, penyiar Harry Kalas dan Richie Ashburn akan memanggil seorang pemain untuk datang ke stan dan menceritakan beberapa cerita. Seberapa baik Kaat? Seorang produser televisi mengatakan kepadanya setelah itu bahwa dia harus masuk ke dunia penyiaran begitu karir bermainnya selesai.