SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Tidak ada hasil pada hari Minggu – tidak ada kekecewaan, tidak ada cedera – mempengaruhi gambaran playoff seperti yang terjadi di fasilitas pengujian dan laboratorium pada awal minggu.
Varian Omicron meledak di NFL mulai hari Senin, mengirim 163 pemain ke karantina pada hari Sabtu, mengosongkan daftar nama lusinan starter, mempercepat perombakan protokol liga pada pengujian dan kembali beraksi, memaksa penjadwalan ulang tiga pertandingan – termasuk dua dengan implikasi NFC yang besar — dan menghilangkan perasaan yakin bahwa lapangan pascamusim akan banyak ditentukan selama pertandingan.
Hanya satu hal dibandingkan dengan dampak pandemi pada babak playoff minggu ini.
Detroit Lions.
30- 12 stunner di atas Arizona Cardinals menyebabkan keributan di bagian atas lapangan playoff dan draft order. The Lions mungkin telah merusak kesempatan mereka untuk mendapatkan pick pertama secara keseluruhan dalam meraih kemenangan kedua mereka musim ini, tetapi kerusakan yang mereka lakukan pada Cardinals hampir sama besarnya.
The Cardinals memasuki pertandingan minggu lalu sebagai unggulan teratas NFC. Namun, setelah dua kekalahan beruntun, mereka sekarang menjadi unggulan keempat dan berisiko jatuh lebih jauh dengan kehilangan NFC West dari Rams, yang mereka kalahkan minggu lalu.
Green Bay Packers mempertahankan unggulan teratas setelah mengalahkan Baltimore Ravens Sunday untuk memenangkan NFC North, menjadi tim pertama yang meraih tempat playoff. Dengan Brown, Viking, dan Lions yang dilanda COVID yang tersisa di jadwal, Packers, yang telah memenangkan divisi mereka tiga tahun berturut-turut, berada dalam posisi yang sangat baik untuk menjadi unggulan No. 1 NFC. Bye ronde pertama akan sangat berguna bagi Packers – dan kabar buruk bagi semua orang – karena itu akan memberi Aaron Rodgers waktu untuk mengistirahatkan jari kaki yang retak yang membuatnya absen dari latihan. Tidak aktif tidak menjadi masalah bagi Rodgers minggu ini. Dia adalah 23 dari 31 untuk 268 yard dan tiga touchdown, meskipun melawan cedera dan pertahanan lulus Ravens yang kehabisan COVID-19.
Rodgers, yang masa depannya adalah cerita yang akan melayang di atas playoff, mengatakan dia akan menikmati gelar divisi sebelum membahas betapa dia peduli pada rekan satu timnya. Dia juga mengatakan dia pikir rekan tim ofensifnya bisa menang tidak peduli apa yang dilakukan pertahanan atau tim khusus.
“Dua pertandingan terakhir ini, kami memainkan sepak bola yang sangat bagus saat menyerang,” kata Rodgers.
Pada 10-4, Cardinals tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang pelanggaran mereka sekarang, tetapi mereka masih akan membuat playoff bahkan jika mereka ditangkap oleh Rams. NFC West tetap menjadi divisi terbaik di NFL, dengan peluang bagus untuk menempatkan tiga tim di babak playoff. Pada hari Minggu, San Francisco 49ers mengalahkan Atlanta Falcons, kemenangan keempat mereka dalam lima pertandingan terakhir. Pada 8-6, 49ers saat ini menjadi unggulan keenam.
Dari semua tim itu — dari semua tim di NFL, mungkin — teka-teki terbesar adalah Cardinals, yang tingkat permainan telah merosot dalam beberapa pekan terakhir, mempertanyakan seberapa besar ancaman mereka di postseason. Mereka mengizinkan Singa — Singa! — untuk melakukan drive pembuka 15-putaran yang membutuhkan waktu 8:50. Mereka menyerah 248 yard di babak pertama. Kyler Murray, yang mengakui timnya kekurangan “jus” pada hari Minggu, goyah, kehilangan lemparan yang tinggi dan melebar, dan tidak dapat melarikan diri dari Lions ketika dia mencoba berlari. Peringkat quarterback-nya adalah 78,7 dengan tiga touchdown dan lima intersepsi dalam empat game sejak ia cedera pergelangan kaki di akhir pekan 8 saat kalah dari Packers.
Melawan Lions, pelanggaran hanya diperoleh 84 meter di babak pertama. Absennya DeAndre Hopkins pasti ada hubungannya dengan kurangnya ledakan, tetapi pada kuarter keempat, ketika Cardinals tertinggal tiga gol, mereka anehnya mengantuk, membiarkan detik-detik berharga berlalu begitu saja ketika mereka menguasai bola. . Selama dua minggu terakhir, pelanggaran telah berhasil hanya tiga touchdown dan mereka 2 dari 8 di zona merah. Hanya Cowboys, yang serangannya masih terlihat tidak sinkron bahkan melawan pertahanan Giants yang terkuras COVID, memberikan pertanyaan sebanyak mungkin dalam kemenangan seperti yang dilakukan para Cardinals.
Rasanya akrab bagi musim lalu, ketika Cardinals mulai kuat, hanya memudar di paruh kedua musim dan melewatkan babak playoff. Itu tidak akan terjadi musim ini, tetapi dengan pertandingan melawan Colts (kabar buruk bagi Cardinals yang kesulitan menjalankan pertahanan), Cowboys dan Seahawks yang tersisa, masuk ke postseason dengan peningkatan tidak diberikan dan perjuangan yang terus berlanjut, terutama untuk pelanggaran, akan ajukan pertanyaan tentang kemampuan Kliff Kingsbury untuk mendorong tim ke babak playoff yang mendalam.
“Ini jauh dari tempat kami tahun lalu, dan kami tidak akan membiarkannya, ” kata Murray.
Apa yang bisa membantu menyelamatkan Cardinals dari keterpurukan mereka? The Rams adalah salah satu tim yang berjuang dengan gelombang pemain dengan COVID-19. Pekan lalu, mereka memiliki lebih dari 25 pemain, dan pertandingan mereka melawan Seahawks adalah salah satu yang ditunda hingga Selasa, bersama dengan pertandingan Washington-Philadelphia karena Tim Sepak Bola memiliki lebih dari 20 pemain dalam daftar COVID.
Pelatih Rams Sean McVay mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia sedang mempertimbangkan beberapa rencana permainan mengingat ketidakpastian daftar — satu untuk pemain yang mereka tahu akan tersedia pada hari Selasa, dan satu untuk pemain yang memiliki peluang untuk dihapus dari daftar COVID sebelum pertandingan.
Tidak mengherankan, Seahawks dan Eagles tidak senang dengan penundaan dan, pada hari Minggu, mereka memiliki alasan yang baik untuk menjadi lebih marah. Sementara Rams dan Washington mulai mendapatkan pemain kembali dari daftar COVID berkat garis waktu kembali bermain yang lebih cepat di bawah protokol baru, Seahawks dan Eagles — yang tidak mengalami wabah besar yang dialami Rams dan WFT — menempatkan pemain di daftar COVID pada hari Minggu. Efek domino dari penundaan juga tidak bisa diabaikan. Keempat tim – dengan Rams, Eagles dan Washington semuanya dalam campuran playoff – dijadwalkan untuk bermain Minggu depan pada minggu yang singkat, potensi kerugian kompetitif.
Itu tentu saja situasi New Orleans Saints pada Minggu malam dalam kemenangan 9-0 mereka atas Bucs, kejutan yang memberikan bookend lain untuk hari Minggu.
The Saints, yang sekarang 7-7 dan unggulan ketujuh NFC, tanpa pelatih kepala Sean Payton, yang menderita COVID, dan Bucs memasuki pertandingan dengan keunggulan empat pertandingan atas Saints di NFC Selatan. Bucs hampir pasti akan memenangkan divisi meskipun hasil hari Minggu. Tapi The Saints telah mengalahkan Bucs dalam tujuh pertandingan musim reguler terakhir dan mereka memukul Tom Brady berulang-ulang hari Minggu, menyebabkan kesalahan dan intersepsi. Para Orang Suci hampir tidak memiliki pelanggaran mereka sendiri, tetapi itu tidak masalah. Bucs ditutup untuk pertama kalinya di era Brady — The Saints menahan Bucs ke posisi terendah Brady sebelumnya (tiga poin) musim lalu — dan cedera pada receiver Mike Evans (hamstring) dan Chris Godwin (lutut) , dan berlari kembali Leonard Fournette (hamstring) meninggalkan Brady untuk mencoba comeback dengan hanya Rob Gronkowski sebagai senjata yang dapat diandalkan.
Potensi absennya begitu banyak target dari apa yang telah pelanggaran skor tertinggi liga menimbulkan masalah untuk tiga pertandingan terakhir musim reguler, dengan posisi playoff masih sangat fluks – Bucs adalah 10-4, rekor yang sama dengan Cardinals dan Cowboys. Penerima Antonio Brown, yang menjalani skorsing tiga pertandingan karena salah menggambarkan status vaksinasinya, diharapkan kembali ke daftar aktif pada hari Senin dan pelanggaran sputtering dan frustrasi Brady menjelaskan mengapa Bucs begitu cepat memaafkan kartu vaksinasi palsu Brown. Bucs memiliki dua pertandingan melawan Panthers dan satu melawan Jets tersisa – sepenuhnya dapat dimenangkan jika pelanggarannya bahkan sebagian utuh.
Seperti Cardinals, Bucs melewatkan kesempatan pada hari Minggu untuk meraih kepastian. dalam apa yang tampaknya menjadi bulan terakhir musim reguler yang sangat tidak pasti. Dengan pandemi sebagai faktor signifikan untuk pertama kalinya musim ini, hanya Packers yang mendapatkan apa yang diinginkan semua orang sekarang – jaminan bahwa mereka berada di babak playoff tidak peduli kapan pertandingan dimainkan dan siapa yang tersedia untuk memainkannya.