Georgia Mendengar Kebisingan dan Membungkamnya dengan Perjalanan Empatik ke Judul Game

Georgia Mendengar Kebisingan dan Membungkamnya dengan Perjalanan Empatik ke Judul Game

Stetson Bennett

Stetson BennettLynne Sladky/Associated Press

Selama tiga bulan, 12 kemenangan dan nol kekalahan, Georgia mendengarkan semua orang memuji dominasi tim. Setelah kekalahan mengecewakan dari Alabama di SEC Championship Game, potongan-potongan narasi bergeser seolah-olah Georgia baru saja mengalahkan kompetisi biasa-biasa saja.

Itu ternyata tim elit Georgia cukup bagus.

Sejak awal Orange Bowl, keluarga Dawgs menundukkan Michigan. Wolverine tidak terlihat mampu meninggalkan Stadion Hard Rock dengan kemenangan.

Georgia menerima tendangan pembuka dan segera meluncur ke bawah lapangan, capping tujuh-play, 75-yard drive dengan Stetson Bennett memukul Brock Bowers terbuka lebar untuk touchdown. Michigan menggerakkan bola dengan cukup baik pada penguasaan berikutnya, tetapi berakhir dengan turnover saat down.

Enam pukulan kemudian, Georgia masuk zona akhir lagi. Kali ini, Kenny McIntosh menjalankan trik bermain dengan sempurna.

CFB Kings @CFBKings

TRIK BERMAIN. Kenny McIntosh melempar ke AD Mitchell dan Dawgs memimpin dengan 14! #CFBPlayoff | #GoDawgs https://t.co/ClQsrAwxrI

Seolah-olah itu tidak cukup, tendangan lain oleh Wolverine dan gol lapangan UGA mendorong keunggulan Dawgs menjadi 17 kurang dari 18 menit memasuki permainan. Pada saat itu, bahkan penggemar UM yang paling percaya diri pun pasti merasakan sesuatu yang lebih dekat dengan pengunduran diri daripada kegelisahan.

Tentu, Wolverine merespons dengan lapang dada sasaran. Ada secercah harapan bagi juara Sepuluh Besar.

Tetapi ketika Stetson Bennett melemparkan pelangi hidupnya kepada James Cook, perasaan optimis yang bangkit kembali menghilang. Georgia akhirnya mengalahkan Wolverines 34-11, menyiapkan pertandingan ulang dengan Alabama di pertandingan kejuaraan nasional.

ESPN College Football @ESPNCFB Tukang Pos memberikan uang receh #CFBPlayoff https://t.co/kGrKbLSUru

“Saya sangat senang untuk anak-anak ini, mereka berjuang mundur,” kata pelatih Georgia Kirby Smart di ESPN. “Menjawab sejuta pertanyaan tentang tim kami, bangkit kembali dan bagaimana Anda bermain.”

Menuju hari Jumat, beberapa dari juta pertanyaan itu terfokus pada serangan penilaian.

Bennett dapat dimengerti memakai label “manajer permainan”, mengarahkan unit yang produktif tetapi mengambil kursi belakang ke menjalankan permainan. Jika berhasil, bagus. Tapi dia hanya melakukan total 300-plus yard passing sekali, dan itu terjadi dalam kekalahan Alabama saat dia melemparkan dua intersepsi dan hanya berhasil 7,1 yard per upaya.

Bisakah seseorang yang dicadangkan musim lalu benar-benar bermain di level kejuaraan?

Namun, ketidakpercayaan di Georgia pelanggaran diperpanjang jauh melampaui Bennett. Siapa selain pemain baru yang ketat Brock Bowers akan menghasilkan pada pertahanan Michigan yang memasuki permainan peringkat ketujuh secara nasional di yard yang diizinkan per operan?

Apa tentang garis ofensif? Setelah mengerahkan 3,6 yard per upaya terburuk musim di seberang Bama, apakah unit pemblokiran akan merespons terhadap pertahanan yang hanya mengizinkan 3,6 yard per serangan?

Benar saja, keluarga Dawg memiliki setiap jawaban.

Bennett menyusun tamasya terbaik karir kuliahnya, melempar sejauh 310 yard—pertama kali ia melampaui 300 yard dalam sebuah kemenangan—dan tiga skor dengan nol intersepsi dan menambahkan 32 yard bergegas. Empat pemain berbeda menangkap touchdown. Dipimpin oleh 54 yard Zamir White, Georgia berlari sejauh 190 yard dengan klip 5,4 yang luar biasa.

Pertahanan peringkat teratas bangsa, bagaimanapun, telah menerima kritikan yang paling berat. Alabama mengumpulkan 536 yard dan 41 poin dalam pertandingan gelar SEC itu. Begitu banyak untuk unit yang luar biasa, bukan? Pasti pelanggaran biasa-biasa saja yang dihadapi UGA di awal tahun.

Nah, teman-teman, pertahanannya masih oke.

Georgia melakukan serangan terburu-buru yang fantastis hingga 3,1 yard per carry, dan quarterback Michigan Cade McNamara melaju dengan susah payah hingga 5,6 yard per percobaan dengan dua intersepsi. JJ McCarthy melempar sebagian besar 131 yard-nya dalam waktu sampah.

Memasuki hari itu, lini serang Michigan memungkinkan 2,1 tekel terendah negara untuk kekalahan per game; keluarga Dawg mengumpulkan tujuh. Yang paling terlihat, pertahanan ini

tebasting. Nakobe Dean, Quay Walker dan Jordan Davis, antara lain, meninggalkan bekas—mungkin tidak hanya secara metaforis—pada pemain posisi keterampilan Michigan sepanjang malam.

ESPN College Football @ESPNCFB

HIT STICK #CFBPlayoff https://t.co/yHBN6K6QtK

Diskusi, tentu saja, bergeser ke apakah Georgia dapat menebus dirinya sendiri melawan Alabama dengan gelar nasional dipertaruhkan. Perdebatan utamanya sederhana: Apakah kinerja ini berkelanjutan? Atau apakah Crimson Tide hanya akan melewati saingan SEC mereka?

Prediksinya bagus, tetapi tidak ada yang benar-benar tahu apa yang akan terjadi. Dunia sepak bola perguruan tinggi akan mengetahuinya bersama pada hari Senin, 10 Januari, di Stadion Lucas Oil di Indianapolis.

Tetapi setelah menghabiskan berminggu-minggu mendengarkan terhadap kritik—sebagian adil, beberapa kurang begitu—keluarga Dawg menawarkan tanggapan yang meyakinkan.

“Kami tahu kami lebih baik daripada apa yang kami menunjukkan pertandingan terakhir,” kata Bennett.

Georgia memiliki satu kesempatan lagi untuk membuktikannya. Dan kali ini, sebuah kemenangan akan menghapus semua pertanyaan yang tersisa tentang Dawg ini.

Semua informasi perekrutan melalui 247Sports. Statistik dari NCAA.com, cfbstats.com atau penelitian B/R. Ikuti Bleacher Report CFB Writer David Kenyon di Twitter @Kenyon19_BR.

Baca selengkapnya