Kebijakan unggulan Perdana Menteri Johnson memenuhi kenyataan di satu kota Inggris

Pasar Saham2 jam yang lalu (29 November 2021 07:51 ET)

Oleh Elizabeth Piper dan David Milliken

SUNDERLAND, Inggris (Reuters) – Kapan Inggris meninggalkan Uni Eropa pada 31 Januari tahun lalu, Perdana Menteri Boris Johnson dan para menteri utamanya melakukan perjalanan ke Sunderland untuk pertemuan kabinet khusus dan memuji “babak baru dalam cerita Inggris.”

Kota pasca-industri, di timur laut Inggris, memiliki arti khusus bagi Johnson dan rekan-rekan kampanye Brexit-nya. Kota ini dikenal sebagai “Kota Brexit” ketika merupakan wilayah pertama yang jatuh ke pihak “Keluar” dalam referendum 2016, dengan dukungan hampir dua pertiga pemilih Sunderland.

Sekarang itu bisa menjadi jimat Johnson lagi untuk kebijakan yang telah mendefinisikannya sejak Brexit – mengatasi ketidaksetaraan regional, terutama antara tenggara Inggris yang makmur di sekitar London dan bekas kawasan industri di utara. Ini adalah agenda yang disebut Johnson “naik level” – dan merupakan inti dari strategi Johnson untuk tetap berkuasa.

Partai Konservatif Johnson telah membuat keuntungan besar dalam pemilihan umum di Partai Buruh tradisional -daerah pemungutan suara di utara. Pada 2019, timur laut memilih tujuh anggota parlemen Konservatif baru. Jika naik level berhasil, Konservatif berharap, tempat-tempat seperti Sunderland juga akan meninggalkan Buruh.

Johnson telah berbicara tentang ambisinya untuk lebih banyak polisi, perawat, lapangan sepak bola dan teknologi hijau, transportasi yang lebih baik , pendidikan dan broadband, dan rencana untuk membersihkan permen karet dan grafiti.

Penentang politik mengatakan kebijakan tersebut populis dan tidak memiliki substansi dan di beberapa kota Johnson mencoba untuk mengambil kredit untuk investasi yang dilakukan oleh pemerintah sebelumnya dan proyek regenerasi yang sudah berjalan. Seorang mantan penasihat Johnson mengatakan kepada Reuters bahwa perdana menteri mengadopsi slogan kenaikan levelnya selama kampanye pemilihan 2019 dan tidak dapat dibujuk untuk membatalkannya meskipun beberapa ajudan mencapnya tidak berarti. tanggapan, seorang juru bicara pemerintah mengatakan pemerintah sedang melaksanakan misi sentral. “Dana Leveling Up 4,8 miliar pound akan diinvestasikan dalam infrastruktur yang meningkatkan kehidupan sehari-hari di seluruh Inggris, termasuk regenerasi pusat kota dan jalan raya, peningkatan transportasi lokal, dan investasi dalam aset budaya dan warisan,” kata juru bicara itu.

Beberapa anggota Partai Konservatif Johnson diam-diam khawatir bahwa perdana menteri melanggar ideologi negara kecil dan pajak rendah partai dengan berjanji untuk meningkatkan standar hidup dan meningkatkan layanan publik di seluruh Inggris bagian utara dan tengah. Para menteri telah berulang kali menyangkal bahwa Partai Konservatif telah berpaling dari ideologinya yang menentukan.

KEBIJAKAN HOME-GROWN

Dekat River Wear, yang membelah Sunderland, sebuah kota berpenduduk sekitar 280.000 orang, beberapa gedung-gedung berpagar menawarkan sekilas kota tua, yang dengan cepat digantikan oleh konstruksi kaca dan baja.

Regenerasi kota dipimpin oleh dewan lokal yang didominasi Buruh. Rencana tersebut ambisius dalam tujuannya untuk membangun rumah pintar dengan panel surya dan teknologi 5G, ruang kantor baru, hotel, restoran, bar, dan rumah sakit mata baru. Tujuannya adalah untuk menarik lebih banyak orang ke pusat kota yang sebagian besar tidak dicintai selama beberapa dekade.

Timur laut secara keseluruhan adalah salah satu wilayah yang paling miskin di Inggris dan Sunderland peringkat ke-33 untuk kekurangan dari lebih dari 300. Timur laut digunakan untuk menerima uang Uni Eropa untuk daerah yang kurang makmur, dana yang pergi ke proyek-proyek termasuk berkontribusi pada lembaga baru untuk otomotif dan manufaktur maju di universitas. Selama lebih dari tiga dekade, Sunderland telah menjadi rumah bagi pabrik mobil besar Nissan (OTC:).

Pejabat lokal yang diwawancarai untuk artikel ini tidak mengkritik keinginan Johnson untuk naik level. Tetapi mereka menjelaskan bahwa regenerasi Sunderland sebagian besar tumbuh di dalam negeri – dibuat dan dilaksanakan oleh tim pejabat lokal, pemimpin dewan, dermawan, pendidik, dan industri kreatif. Sebagian besar dimulai sebelum naik level menjadi slogan terbaru Johnson.

“Ini adalah visi kami,” kata Patrick Melia, kepala eksekutif dewan Sunderland, yang tidak berafiliasi dengan partai politik mana pun. .

Duduk di ruang kantor baru, dibangun di bekas tempat pembuatan bir Vaux Sunderland yang sangat dicintai yang ditutup pada 1999 hanya untuk diluncurkan kembali 20 tahun kemudian tidak jauh, daftar Melia lusinan pejabat lokal di bidang pendidikan, bisnis, olahraga, budaya, dan sektor sukarela yang mengambil waktu berhari-hari dari jadwal mereka dua tahun lalu untuk mewujudkan visi kota yang sangat terabaikan.

“Saya pragmatis,” katanya, mengabaikan apakah akan menyakitkan jika pemerintah mengambil penghargaan atas perubahan di Sunderland. “Pekerjaan saya hanya untuk membuat sesuatu terjadi. Ada banyak orang yang mengambil pujian untuk hal-hal yang telah saya lakukan atau bantu untuk terjadi tetapi saya tidak pernah melakukan semuanya sendiri, selalu kerja tim, jadi hal ini di sini tidak saya, ini tim.”

Pejabat setempat menggambarkan kota mereka sebagai yang terdepan. Mereka menyampaikan campuran keraguan dan kebanggaan dendam bahwa kota mereka mungkin menjadi cetak biru untuk kota-kota lain dalam agenda kenaikan level Johnson.

Mereka mengatakan investasi pemerintah relatif kecil dibandingkan dengan investasi baru lainnya datang ke kota. Melia mengatakan telah “lebih dari” 300 juta pon investasi sektor swasta di situs Riverside saja, di mana tempat pembuatan bir pernah berdiri. “Kami tidak pernah meminta bantuan kepada pemerintah, kami hanya ingin bantuan kadang-kadang, kadang-kadang pengaruhnya.. kadang-kadang sedikit pendanaan yang memberi kami sedikit daya ungkit,” katanya.

Pemerintah mengatakan telah memberikan Sunderland 45 juta pound dana untuk regenerasi pada tahun lalu dan telah mengalokasikan 3,8 juta lagi untuk peluncuran 5G dan infrastruktur lainnya. Penghargaan 82,5 juta lainnya dimulai pada tahun 2014. Secara keseluruhan, pemerintah mengatakan telah mengalokasikan lebih dari 130 juta pound untuk Sunderland.

BATTERY PLANT

Johnson telah menunjuk seorang politisi senior Konservatif dan sesama juru kampanye Brexit, Michael Gove, untuk mengepalai Departemen Leveling pemerintah Up, Perumahan dan Komunitas.

Dana Leveling Up pemerintah sebesar 4,8 miliar pound bertujuan untuk mendukung proyek infrastruktur “siap sekop”, dengan uang yang akan dibelanjakan pada 2024-5. Dan di situlah letak gesekannya. Seorang Anggota Parlemen Konservatif untuk wilayah utara yang dirampas, yang ia menangkan dari Partai Buruh pada 2019, mengatakan distriknya tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan uang karena tidak memiliki proyek siap sekop, tidak ada industri dan tidak ada lembaga pendidikan besar.

Anggota parlemen Konservatif lainnya mengatakan bahwa mereka telah berjuang untuk menyerahkan dokumen tepat waktu untuk putaran pertama tawaran setelah berkelahi dengan dewan lokal yang didominasi Buruh. Pemerintah tidak menanggapi secara langsung rekening-rekening ini, hanya mengatakan bahwa alokasi dananya telah “transparan, kuat dan adil, dan metodologi serta kriteria yang kami terbitkan memastikan hal ini.”

Sunderland memiliki dua aset besar – pabrik manufaktur mobil Nissan, dan universitas yang, terlepas dari pemerintah, telah memperlengkapi kurikulumnya agar lebih berfokus pada pekerjaan, membuang beberapa gelar seni di sejarah, politik, dan bahasa modern.

Pada bulan Juli, Sunderland menerima dorongan ketika Nissan dan mitra China-nya Envision menjanjikan 1 miliar pound untuk membangun pabrik baterai, menciptakan 6.200 pekerjaan.

Pemerintah Johnson telah menolak untuk mengatakan berapa banyak kontribusi atau jaminan apa yang dibuat untuk mengamankan investasi, tetapi sumber-sumber lokal mengatakan sekitar 100 juta pound, dibantu oleh persetujuan dari jalan tol baru yang menghubungkan pelabuhan Sunderland dengan Nissan.

Melia berharap ini adalah langkah pertama dalam program investasi yang berkembang. “Pabrik baterai itu, jika semuanya berjalan dengan baik, akan bertambah empat kali lipat dari waktu ke waktu,” katanya.

Dengan universitas yang diarahkan untuk membawa siswa menjadi apa yang wakil rektornya, David Bell, menyebut “pekerjaan bergengsi”, kota ini menandai semua kotak untuk agenda kenaikan level.

“Saya pikir ini adalah kasus beberapa orang berkumpul di sebelah kanan waktu yang benar-benar fokus untuk mendorongnya ke depan,” kata Bell. “Saya pikir apa yang benar-benar Anda lihat adalah langkah untuk ‘mari kita lakukan saja’.”

Gaji rata-rata per jam di Sunderland menutup sebagian kesenjangannya dengan seluruh Inggris antara tahun 2002 dan 2017, meningkat dari 80% dari rata-rata nasional menjadi 88%. Tetapi sejak itu turun kembali, turun menjadi 81% dari rata-rata nasional pada tahun 2021. Tingkat pengangguran lokal dalam data terbaru adalah 40% lebih tinggi dari rata-rata nasional.

Henri Murison, direktur Northern Powerhouse Partnership, sebuah kelompok yang didanai swasta yang diketuai oleh mantan menteri keuangan Konservatif George Osborne dan didirikan pada tahun 2016, sebelum Johnson menjadi perdana menteri, mengatakan ketentuan pemerintah mungkin “mempercantik” jalan raya tetapi gagal mendorong perubahan nyata.

“Uang yang masuk sejauh ini kecil dan tidak signifikan. Pemerintah membutuhkan strategi menyeluruh daripada pembayaran satu kali untuk melakukan proyek jangka pendek,” kata Murison.

Ini adalah kritik yang juga ditujukan kepada Johnson oleh oposisi Partai Buruh. “Banyak dari dana itu… pot kecil uang yang diserahkan ke daerah tertentu dan mereka mengadu daerah satu sama lain,” kata Lisa Nandy, kepala kebijakan luar negeri Partai Buruh dan anggota parlemen untuk Wigan, sebuah kota di Inggris utara yang harus memenuhi syarat. untuk beberapa uang kenaikan level.

“Cara pemerintah mengukur keuntungan mereka cenderung dalam produktivitas. Mereka pada dasarnya berinvestasi di tempat-tempat yang sudah memiliki infrastruktur dan investasi yang diperlukan untuk mendapatkan pengembalian uang yang cepat itu.”

Pemerintah dituduh sebagai pengkritik “politik tong babi” karena mengirim dana ke sebagian besar wilayah Konservatif di Inggris utara dan tengah – tuduhan yang disangkal oleh pemerintah. Ini juga menarik kritik dari anggota parlemennya sendiri di Inggris selatan yang merasa mereka dilupakan.

Johnson mengatakan agenda kenaikan levelnya akan membantu ekonomi yang terlalu panas di tenggara. Tetapi oposisi yang lebih kecil, Demokrat Liberal, mengancam Konservatif di beberapa kursi tradisional mereka di Inggris selatan. Hal ini membuat tempat-tempat seperti Sunderland penting bagi Johnson.

Sunderland memiliki tiga anggota parlemen Partai Buruh di parlemen. Ini akan dikurangi menjadi dua di bawah usulan perubahan batas pemungutan suara. Mayoritas mereka sedikit. Cengkeraman buruh di dewan lokal juga mengendur.

“Ini tetap cukup simbolis dalam pola pikir Brexit bahwa jika Anda memberikan untuk Sunderland, Anda telah memberikan untuk semua orang yang memilih Brexit, ” kata Antony Mullen, pemimpin Konservatif Sunderland dan salah satu dari tiga anggota dewan kota Barnes di pusat Sunderland. “Saya pikir karena Sunderland terus menonjol sebagai simbol dari apa yang diwakili oleh Brexit, saya pikir dalam beberapa hal mereka menargetkan di sini karena di situlah orang akan melihat dan mungkin itu adalah tongkat pengukur.”

(Cerita ini memperbaiki ejaan nama di par kedua dari belakang)

(dilaporkan oleh Elizabeth Piper di Sunderland dan David Milliken di London; penyuntingan oleh Janet McBride)

Artikel Terkait

Baca selengkapnya