SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Dalam wawancara dengan tim Women at Work HBR ini, pengusaha Stacey Abrams dan Lara Hodgson berbagi pelajaran yang diperoleh dengan susah payah dari memulai dan menjalankan tiga perusahaan bersama: pertama konsultan, lalu pabrikan, dan terakhir FinTech. Mereka dibutakan oleh arus kas dan masalah sistemik lainnya yang mereka hadapi ketika mencoba menskalakan produk baru namun populer. Mereka merenungkan apa yang membuat kemitraan jangka panjang mereka berjalan dengan baik dan bagaimana mereka memahami dan mengelola keraguan diri, rasa bersalah, dan akibat dari kurangnya representasi. Mereka juga berbagi tips untuk berjejaring, merekrut dan mempertahankan karyawan, mempelajari seluk beluk keuangan, dan kapan harus meninggalkan perusahaan yang Anda bangun.
Stacey Abrams bertemu dengan rekan bisnisnya, Lara Hodgson, di antrean makan siang di sebuah konferensi. Mereka memulai percakapan, menjadi teman, dan kemudian memulai tiga perusahaan bersama-sama, dalam layanan profesional, manufaktur, dan FinTech. Mereka belajar banyak selama perjalanan. Dalam buku baru mereka, Level Up: Rise Above the Hidden Forces Holding Your Business Back, mereka berbagi banyak pelajaran yang diperoleh dengan susah payah. Dengan menggambarkan keberhasilan dan kegagalan mereka, mereka berharap dapat memuluskan jalan bagi pengusaha lain, terutama wanita dan wanita kulit berwarna.
The Women at Work tim podcast berbicara dengan Lara dan Stacey tentang pengalaman mereka dan saran yang mereka miliki untuk pengusaha lain seputar penskalaan, mengelola arus kas, bermitra dengan pelanggan, perencanaan, dan keseimbangan kehidupan kerja (yang disebut Stacey sebagai “ kebohongan dari lubang neraka”!). Di bawah ini adalah versi percakapan yang diringkas dan diedit. Anda dapat mendengar wawancara lengkapnya di sini.
Apa kualitas pribadi terpenting yang Anda bawa ke kewirausahaan Anda yang membuat perbedaan tidak hanya dalam mendapatkan bisnis Anda turun tetapi kemudian terus mengembangkannya?
Lara Hodgson: Tanpa ragu, saya akan mengatakan rasa ingin tahu untuk belajar dan ketahanan/ketabahan.
Stacey Abrams: Saya bukan pencari risiko, tetapi saya sangat toleran terhadap risiko. Satu hal yang selalu menyatukan Lara dan saya adalah rasa ingin tahu: suka mempelajari hal-hal baru, ingin memahami bagaimana segala sesuatu bekerja dan membuatnya lebih baik, seperti apa solusi yang mungkin terlihat, informasi baru apa yang mungkin ditambahkan ke persamaan.
Stacey, apa yang akan Anda katakan kepada pendengar kami tentang bagaimana Anda membuat kemitraan bisnis berjalan?
Abrams: Banyak kemitraan dimulai dengan persahabatan jangka panjang dan berubah menjadi kemitraan bisnis. Lara dan saya berteman: Kami saling kenal. Kami saling menyukai. Kita bisa menjangkau satu sama lain. Tapi persahabatan kami dibangun lebih pada rasa saling menghormati daripada umur panjang.
Jadi ketika kami mulai bekerja bersama, kami memiliki aturan tentang bagaimana kami akan beroperasi, apa yang kami harapkan dari satu sama lain. Salah satu aspek terpenting adalah komitmen tidak hanya pada kejujuran, tetapi juga pada transparansi. Kejujuran adalah mengatakan yang sebenarnya. Transparansi adalah mengatakan yang sebenarnya sebelum Anda harus melakukannya. Kami tidak menunggu pertanyaan sulit. Kami tidak menunggu kesalahan terungkap. Kami mendahuluinya. Dan itu tidak hanya membantu hubungan bisnis kami, tetapi juga hubungan pribadi kami dan hubungan kami dengan klien.
Lara adalah salah satu orang terpintar yang pernah saya kenal. Saya percaya integritas intelektualnya sehingga bahkan ketika kita tidak setuju, yang terjadi, kita tidak mempercayai premis dasar argumen. Kami mungkin tidak setuju atas solusi tersebut, tetapi kami tidak meragukan pemahaman pihak lain terhadap tantangan tersebut.
Hodgson: Stacey dan saya tidak pergi ke gereja yang sama atau memiliki anak di sekolah yang sama. Jadi minggu normal kami memungkinkan kami waktu bersama, tetapi juga memungkinkan kami waktu terpisah, yang penting karena mempertahankan keragaman pemikiran kami. Di mana banyak pasangan tersesat adalah mereka menghabiskan begitu banyak waktu bersama sehingga mereka benar-benar kehilangan keragaman pemikiran dan mulai berpikir sama. Itu berbahaya. Jadi Stacey dan saya selalu memiliki kemampuan untuk mendekati suatu masalah, menghargai perspektif yang berbeda, dan kemudian terus mengembangkan perspektif yang berbeda dengan membiarkan hidup kita memiliki jarak.
Dalam buku itu, Anda menulis, “Terkadang yang menahan Anda bukanlah langit-langit kaca, melainkan lantai yang lengket. Jangan biarkan keraguan diri mengalahkan Anda.” Bisakah Anda berbicara tentang apakah Anda menghadapi ini dalam memulai bisnis Anda dan bagaimana Anda menghadapinya?
Hodgson: Saya menghadapinya setiap hari. Wanita dan pendiri yang kurang terwakili dapat mempertanyakan diri mereka sendiri: “Apakah saya cukup baik? Apakah saya cukup pintar? Apakah saya mendekatinya dengan cara yang benar? ” Apa yang sangat berharga dari kemitraan kami adalah bahwa hal itu membuat kami berdua tetap membumi ketika kami memiliki kekhawatiran itu.
Abrams
: Kami dihimbau, terutama para wanita dalam bisnis, untuk tidak takut. Itu adalah nasihat yang paling bodoh. Karena ketakutan itu nyata dan menonjol.
Lara dan saya menghadapi ketakutan itu. Kami tidak mengabaikannya. Kami tidak berpura-pura itu tidak ada. Tapi kami mencoba menyelidiki akarnya dan mencari tahu bagaimana kami bisa berteman dengannya. Bagaimana Anda menavigasinya? Bagaimana Anda memanfaatkannya? Itu lebih mudah dilakukan jika Anda memiliki mitra bisnis dan teman, tetapi Anda bisa melakukannya sendiri. Pastikan Anda tidak mengabaikan tanda-tanda peringatan tetapi Anda sedang menyelidiki dan bersiap menghadapi bahaya.
Apakah Anda merasa terbantu oleh wanita? atau menghalangi Anda saat meluncurkan bisnis?
Abrams: Ya, keduanya. Sebagai wanita kulit berwarna, saya tidak memiliki kemampuan untuk meninggalkan dimensi ras ketika gender juga menjadi bagian dari percakapan.
Dalam buku itu, Lara dan saya berbicara tentang bagaimana ada adalah harapan yang datang bersamaan dengan gender, atau ras, dan atau keduanya — dan tantangannya adalah mencoba memahami -isme mana yang Anda hadapi . Tapi peluangnya adalah memahami bagaimana Anda dapat memanfaatkan keragaman dan perbedaan siapa Anda untuk membedakan diri Anda.
Jadi sebagai wanita dalam bisnis, kita sering melihat masalah dengan cara yang berbeda. Kami terbiasa harus menavigasi dan mengelilingi tantangan. Hal yang sama berlaku untuk orang kulit berwarna. Kami membawa perspektif yang berbeda karena kami tidak selalu memiliki akses ke sumber daya tradisional atau peluang standar yang mungkin dianggap remeh oleh orang lain. Apa yang orang lihat tidak akan berubah bahkan jika kita menutup mata kita sangat erat dan berharap mereka tidak menyadarinya. Jadi, alih-alih, Anda harus memutuskan bagaimana Anda akan memanfaatkannya dan bersiap ketika itu digunakan untuk melawan Anda.
Hodgson: Saya sangat sering, seperti yang dapat Anda bayangkan, di panel FinTech di mana saya satu-satunya perempuan. Ketika itu terjadi, saya memilih untuk membiarkan menjadi seorang wanita menjadi kekuatan super saya. Yang saya maksud dengan itu adalah saya tidak akan mencoba untuk berbaur. Bahkan, justru sebaliknya. Saya akan mengatakan sesuatu yang berani yang membuat penonton tidak nyaman, dan mereka akan mengingat saya.
Abrams
: Bagian dari peluang ketika Anda menghadapi tantangan itu adalah memasukkan diri Anda ke dalam organisasi yang melanggengkannya, dan Anda tidak mengatakan, “Saya akan menghancurkan Anda dari dalam.” Anda tidak datang sebagai penakluk. Anda masuk sebagai inkuisitor dan Anda mulai membuat perubahan dari dalam. Kita terkadang membiarkan ukuran dan skala tantangan membanjiri kita, dan kita menjadi rabun terfokus pada situasional dengan mengesampingkan sistemik. Tapi jika kita tidak mengatasi masalah sistemik, sistem hanya akan lebih keras.
Anda menulis di buku Anda tentang sistem pembayaran net 30 dan bagaimana hal itu menghambat banyak usaha kecil. Apakah menurut Anda itu masalah sistemik?
Hodgson: Ya, saya pikir itu benar-benar institusional, dan itu adalah contoh dari apa yang disebutkan Stacey. Sebagian besar pemilik bisnis menganggapnya situasional, dan sejujurnya, kami melakukannya saat pertama kali menghadapinya. Faktur 30 bersih adalah ketika Anda mengirimkan barang atau jasa Anda kepada pelanggan Anda dan Anda memberi mereka faktur yang mengatakan bahwa Anda dapat membayar dalam 30 hari. Ketika kami mengembangkan bisnis kedua kami, klien kami meminta net 30, dan Stacey dan saya berpikir, “Tentu, kami dapat memberikannya kepada Anda.” Dan kami pergi ke pemasok kami dan berkata, “Baiklah, jika kami harus menunggu 30 hari untuk mendapatkan bayaran, maukah Anda memberi kami waktu 60 hari?” Sepertinya solusi yang bagus. Kami dengan bangga berjalan pergi dengan berpikir kami memiliki ini di dalam tas.
Dan kemudian faktur bersih 30 itu tidak dibayar selama 60, 90, 120 hari. Pikiran awal kami adalah bahwa kami kacau. Itu yang sering menjadi reaksi pertama Anda sebagai pengusaha: “Saya kacau. Saya tidak bernegosiasi dengan benar.” Tetapi ketika kami mulai berbicara dengan orang lain, mereka berkata, “Anda hanya memiliki masalah modal kerja. Setiap orang memiliki itu.” Stacey dan saya berpikir, “Tunggu sebentar. Jika setiap orang memiliki masalah ini, maka solusi yang ada pasti tidak bekerja dengan baik.”
Apa saja jenis praktik yang diterima secara luas yang membutakan mata? kalian berdua saat memulai bisnis pertama Anda, dan bagaimana Anda menanganinya?
Abrams: Sebagai seseorang yang tidak pergi ke sekolah bisnis, itu semua menutup mata. Perusahaan pertama saya adalah perusahaan konsultan kecil. Saya punya satu klien, dan mereka membayar saya ketika saya mengirimi mereka faktur. Jadi pertama kali saya mengirim faktur dan diam selama 30 hari, saya tercengang. Ini adalah perusahaan besar dan saya berharap mereka mengirimkan pembayaran tepat waktu. Dan dalam bisnis kami bersama, saya bertanggung jawab atas piutang, jadi tugas saya adalah pergi dan mencari uang kami. Perusahaan-perusahaan besar yang benar-benar memiliki sumber daya untuk mengirimkan pembayaran tidak akan melakukannya karena kekurangan beberapa sen. Itu membingungkan. Saya menelepon mereka dan mereka menerima telepon, yang berarti mereka memiliki staf yang pekerjaannya, alih-alih memotong cek saya, menyuruh saya menunggu.
Hodgson: Salah satu saran yang akan saya berikan adalah menemukan seseorang untuk membantu Anda mengelola keuangan perusahaan Anda dan, yang lebih penting, menjelaskan hal-hal yang sama kepada Anda ketentuan. Karena keuangan bisa menakutkan, banyak orang mempekerjakan seseorang, biasanya seorang bankir, dan kemudian mereka menyerahkan keuangan kepada orang itu dan menganggapnya tertutup. Itu kesalahan besar. Anda perlu mengetahui keuangan. Anda tidak harus menjadi seorang ahli tetapi bawalah beberapa orang yang dapat menjelaskannya kepada Anda dalam istilah yang Anda pahami. Jika mereka tidak bisa melakukan itu, mereka orang yang salah.
Abrams: Dan tidak ada salahnya untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan dasar sekalipun. Ketika Lara dan saya mulai bekerja bersama, saya akan membuat daftar istilah glosarium, dan kemudian meneleponnya dan bertanya, “Apa artinya ini?” Kita sering tidak bertanya pertanyaan karena kami takut mengungkapkan ketidaktahuan kami akan mengurangi kesempatan kami untuk mendapatkan uang. Jika ide Anda solid, mengajukan pertanyaan yang bijaksana tidak akan mengurangi kemungkinan investasi mereka.
Kami memiliki pertanyaan dari pendengar. Lauren Sanford adalah salah satu pemilik Two Little Birds Eatery di Rockport, Massachusetts. Dia menginginkan bantuan Anda dalam menavigasi hubungan pelanggan. Berikut pertanyaannya:
“Selama pandemi, kami harus menaikkan harga kami di restoran kecil kami karena kenaikan biaya produk. Beberapa pelanggan kami yang kami hargai dan yang telah setia kepada kami sejak awal telah menyatakan kekecewaannya dengan harga yang lebih tinggi. Bagaimana kita bisa mempertahankan hubungan pelanggan yang baik melalui pasang surut ekonomi ini?”
Apakah kamu punya pemikiran untuk Lauren?
Abrams: Saya kembali ke transparansi. Ketika Anda seorang pemilik usaha kecil, Anda menyadari dunia tantangan. Saat Anda menjadi pelanggan, Anda hanya menyadari momen interaksi Anda. Jadi, Anda dapat mengatakan di menu Anda, “Saya tahu harga kami lebih tinggi karena kami menghadapi masalah rantai pasokan ini. Segera setelah ini menjadi lebih baik, kami akan memberi Anda hadiah. ” Sesuatu seperti yang mengakui keabsahan rasa sakit, memberikan penjelasan sehingga tidak tampak seperti keserakahan, dan menjanjikan obat bahkan jika Anda belum tahu persis seperti apa itu. Itu membawa pelanggan Anda masuk dan menjadikan mereka mitra dalam bisnis Anda. Ini bukan lagi hubungan oposisi.
Saran apa yang bisa Anda berikan kepada pendengar kami tentang mempekerjakan dan mempertahankan karyawan di saat seperti ini, ketika kami sudah mendapatkan perang untuk bakat ini, dan ketika perusahaan Anda masih dalam tahap awal, dan Anda tidak dapat bersaing dengan jenis manfaat yang sama yang dapat ditawarkan oleh pemain yang lebih besar?
Abrams: I percaya dalam menumbuhkan bakat dan memberi peluang yang mungkin tidak mereka dapatkan di tempat lain. Gelar itu penting, dan terkadang sebagai pengganti modal uang, modal sosial, dan modal kerja yang berpengaruh.
Menumbuhkan bakat yang Anda butuhkan berarti memiliki toleransi terhadap kesalahan. Jika Anda takut mempekerjakan orang baru atau muda atau tidak berpengalaman karena Anda takut melakukan kesalahan, maka bisnis Anda akan mandek. Apa yang saya temukan adalah ketika Anda mengembangkan bakat Anda, itu setia, tangguh, dan pemaaf.
Hodgson: Saran lain yang akan saya berikan adalah menyewa perlahan dan memecat dengan cepat. Jika Anda merekrut dengan cepat, Anda mungkin menemukan seseorang dengan keahlian yang hebat, tetapi Anda belum memiliki kesempatan untuk menilai pola pikir mereka. Dan pola pikir lebih penting. Ada sangat sedikit hal yang tidak bisa Anda ajarkan kepada seseorang cara melakukannya, tetapi Anda tidak dapat mengajari seseorang cara berpikir. Jadi rekrut secara perlahan agar Anda bisa menilai pola pikir dan kemudian tembak dengan cepat jika Anda menemukan pola pikir itu tidak cocok.
Dalam buku, Anda menulis tentang bagaimana rasanya menakutkan untuk mengangkat telepon atau mengirim email dingin, tetapi Anda tidak dapat membiarkan hal itu menahan Anda ketika Anda mencoba mengembangkan bisnis. Jadi dari pengalaman Anda, baris pembuka atau framing seperti apa yang biasanya mengarah pada pembuatan koneksi yang Anda inginkan?
Hodgson: Seperti yang diketahui Stacey, saya belum pernah bertemu seseorang yang tidak akan saya ajak bicara. Kesalahan yang dilakukan kebanyakan orang adalah ketika mereka menelepon seseorang, mereka meluncurkan apa yang mereka jual, atau apa yang mereka tawarkan, atau solusi yang mereka miliki. Tapi itu tentang kamu. Apa yang menurut saya paling berhasil adalah memulai dengan membingkai masalah — rasa sakit bersama yang Anda tahu mereka miliki. Jika Anda dapat membangun koneksi itu pada masalah bersama atau titik masalah, maka Anda dapat berkolaborasi dalam sebuah solusi.
Abrams: Kami memiliki kecenderungan untuk menjatuhkan diri dari permainan bahkan sebelum kami memulai. Saya memiliki pekerjaan dan kehidupan lain dalam politik di mana tampaknya Anda seharusnya mengatakan sesuatu dengan lantang. Saya telah belajar untuk tidak perlu khawatir tentang tanggapan. Saya tidak memiliki kendali atas apa yang dikatakan seseorang kepada saya. Saya hanya bisa mengontrol apa yang saya keluarkan. Jadi, menurut pendapat Lara, jangan mulai dari Anda. Mulailah dengan mereka.
Juga, lakukan riset Anda. Namun, jangan menjadi penguntit. Ini bukan tentang menceritakan kehidupan mereka seperti Wikipedia, tetapi cukup tahu untuk mengetahui apakah mereka akan peduli dengan apa yang Anda tawarkan.
Dan kurang janji dan terlalu tepat. Jangan katakan, “Saya akan mengikuti Anda besok,” jika Anda tahu bahwa besok Anda memiliki dua pertandingan sepak bola, satu pertandingan quidditch, dan yang lainnya. Alih-alih, katakan, “Saya ingin segera menghubungi Anda.” Beri diri Anda ruang untuk dapat memenuhi kewajiban Anda karena interaksi itu akan menentukan umur panjang hubungan yang Anda bangun. Interaksi pertama adalah untuk mendapatkan perhatian mereka, tetapi untuk menjaga perhatian mereka dan membangun kepercayaan, Anda harus memenuhi kewajiban Anda.
Beberapa wanita memulai bisnis mereka sendiri dengan harapan mendapatkan fleksibilitas atau kendali atas jadwal mereka sendiri. Menurut pengalaman Anda, seberapa realistiskah itu?
Abrams: Saya tidak percaya pada keseimbangan kehidupan kerja. Keseimbangan kehidupan kerja adalah kebohongan dari lubang neraka. Saya percaya pada Jenga kehidupan kerja, di mana Anda mengakui bahwa Anda mencoba membuat semua bagian ini cocok satu sama lain. Ya, kewirausahaan memberi Anda lebih banyak fleksibilitas, tetapi fleksibilitas terbatas. Saya memiliki orang tua yang membesarkan keponakan saya, jadi bagian dari kewajiban saya adalah memberi mereka stabilitas keuangan.
Ketika Lara dan saya memulai bisnis kami, saya sangat jujur kepadanya tentang fleksibilitas yang saya butuhkan untuk kadang-kadang mengambil pekerjaan tambahan, karena saya tidak memiliki kemewahan karena tidak memiliki penghasilan tetap pada saat kami tidak dapat menarik gaji. Jujurlah dengan diri sendiri tentang tekanan lain pada waktu Anda. Jangan berpura-pura bahwa segala sesuatunya akan tiba-tiba diperbaiki karena Anda bangun pada jam 8:00 pagi bukannya jam 7:00 pagi, dan dunia akan menjadi berbeda karena Anda bertanggung jawab atas diri Anda sendiri. Tidak, Anda hanya mengalihkan tanggung jawab. Anda tidak menghilangkannya.
Hodgson: Menjadi seorang ibu dan menginginkan fleksibilitas adalah katalisator bagi saya untuk memulai sebuah perusahaan. Saya dapat dengan jujur mengatakan bahwa saya bekerja lebih banyak untuk diri saya sendiri daripada yang pernah saya lakukan untuk orang lain. Tetapi ada fleksibilitas dalam bagaimana dan kapan saya bekerja. Mentalitas saya adalah: Lupakan keseimbangan dan berusahalah untuk optimasi. Misalnya, jika saya mengadakan rapat dewan, saya fokus pada itu. Saya tidak memeriksa email saya. Saya tidak check-in dengan pekerjaan. Aku tidak sedang mengirim pesan. Saya setuju. Tetapi begitu saya pergi dan saya bersama putra saya, saya sepenuhnya bersamanya dan saya tidak memeriksa email dan saya tidak mengirim SMS.
Sebagai para wanita, kita sering menutupi rasa bersalah pada diri kita sendiri karena kita sedang bekerja ketika kita berpikir kita harus bersama anak-anak kita. Atau saya membantu orang tua saya, tetapi saya harus melakukan pekerjaan. Rasa bersalah itu datang ketika kita menarik garis ini dan kemudian kita melewatinya, atau kita membiarkan orang lain melewatinya. Menjadi disengaja tentang di mana garis Anda dan menahan garis itu akan menghilangkan rasa bersalah, tetapi itu juga akan memungkinkan Anda untuk mengoptimalkan waktu Anda.
Kapan melakukannya menurut Anda saat yang tepat untuk mulai memikirkan strategi keluar dari bisnis?
Abrams: Bagian dari strategi keluar adalah bersiap untuk pergi ketika Anda tahu Anda telah melakukan bagian Anda dan Anda telah menciptakan ketidakrelevanan Anda sendiri. Ketika Anda tidak lagi dapat melakukan apa yang pantas untuk bisnis ini atau ketika ada seseorang yang dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dari Anda, inilah saatnya untuk pindah.
Saya tidak lagi bekerja sehari-hari. hari dengan NowAccount. Saya masih pemegang saham. Saya melayani di dewan penasihat kami. Saya melakukan pekerjaan konsultasi untuk perusahaan, tetapi saya tidak lagi dalam operasi sehari-hari, dan itu terjadi karena saya memiliki kehidupan lain yang didahulukan. Saya tidak penting di NowAccount. Saya sangat penting di pekerjaan saya yang lain.
Baca selengkapnya